«Вокруг блуждали зловещие тени. Они ползли по стенам словно корявые руки коварных ведьм. Эльза, чуть дыша, на цыпочках кралась по коридору, в надежде встретить хоть кого-то живого кроме неё.
Вдруг позади распахнулась дверь. Эльза вскрикнула от неожиданности и слегка подпрыгнула на месте. Это был Тристан. Её любимый Тристан.
– О, Боги, это ты! — Она радостно кинулась ему на шею и с облегчением выдохнула.
– Конечно, я, глупенькая, — Тристан обнял Эльзу и ей стало так тепло и спокойно. Она подумала, что больше никогда ей не придётся засыпать одной в этом огромном старом доме.»1
Люба дочитала роман и убрала книжку на подоконник. Она тяжело вздохнула, ещё представляя образ Эльзы в длинной ночной рубашке, обнимающей своего суженого. Она мечтала о такой же сильной любви как у неё и таком же смелом и надёжном мужчине как Тристан. Но Люба была взрослой девочкой и уже давно не верила в сказки. Она была убеждена, что в реальной жизни такого не бывает. Но мечтать ведь никто не запрещал.
С недавних пор Люба жила одна. Она купила свою собственную квартиру и, наконец-то, смогла съехала со съёмной, где им приходилось ютиться втроём. Конечно, «купила» – это громко сказано. У неё была неплохая зарплата для их городка, но без помощи банка не обошлось. Квартирка получилась небольшая, но зато своя. Широкая прихожая плавно перетекала в кухню-студию и комнату, которая служила и спальной, и гостевой, и игральной. Одно радовало, что несмотря на небольшие габариты квартиры, санузел был раздельный. Хотя, когда живёшь один, какая разница какой он…
Маркиз запрыгнул на подлокотник и вывел хозяйку из своих размышлений. Люба погладила шалунишку и почесала ему за левым ухом. Котёнок благодарно промурлыкал и свернулся калачиком у неё на коленях, а потом начал мирно придрёмывать. Люба вернулась к своим мечтаниям. Она уже год не была в отношениях и порядком изголодалась по мужскому вниманию. Последние серьёзные отношения у неё были с Серёжей. Они провели вместе прекрасный год, и Люба уже наивно начала полагать, что вот оно – счастье, но всё закончилось прозаично. Сергей изменил ей с подругой и не один раз. После чего Люба избавилась от обоих, вычеркнув их из своей жизни.
На улице шёл сильный осенний дождь, от чего становилось совсем тоскливо. Люба смотрела в окно и наблюдала, как капли дождя упорно бьют по лужам, образуя пузыри. Двор был тихим и спокойным, здесь не было проезжих машин, только свои. Любе нравилось, что она живёт на третьем этаже, а не выше и что ей хорошо видно двор. Она всегда с любопытством наблюдала за соседними домами и прохожими. Ей было забавно видеть, как паркуются машины, капризничают дети или целуются парочки. Ей казалось, что она знает то, чего не знают другие. У неё были любимые герои для наблюдений – две бабушки, которые часто что-то обсуждали возле подъезда и соседский мальчишка, который всегда пытался спрятаться от окон, чтобы что-нибудь вытворить.
Но, кто бы мог подумать, что ближайшие несколько дней сильно изменят её привычный спокойный ритм жизни.
Был прохладный осенний вечер. За окном смеркалось, ветер играл с веточками деревьев, которые бросали тени в окна домов, шелестел уже пожелтевшими листочками и кружил их в лёгком вальсе, пока те летели до земли. Осень только вступила в свои права и стремительно набирала обороты. Маленький Маркиз не отказывал себе в удовольствии поймать пару веточек, которые так и дразнили его, бегая на гладком полу. Люба взяла котёнка всего месяц назад у своей знакомой, чтобы долгими зимними вечерами ей было не так скучно и одиноко в своей новой квартире.
Маркиз был очень красивым котёнком: рыжий, пушистый с едва заметными белыми полосками, острыми ушками, с любопытной мордочкой и невероятными изумрудными глазами. Люба просто влюбилась, когда его увидела.
Она сидела в своём любимом кресле, накрывшись тёплым пледом и наблюдала за умилительной игрой своего питомца. Мысли так и бегали у неё в голове… Она переживала из-за младшей сестры, которая готовилась к свадьбе со своим одногруппником и никак не могла отделаться от мысли, что она сама до сих пор не замужем… А ведь ей уже 29! А через пару месяцев будет 30! О, Боже! ТРИДЦАТЬ! Какая страшная цифра для одинокой и не самой красивой девушки…
Хотя на счёт красоты Любовь себя явно недооценивала. Она была девушкой среднего роста с пышными каштановыми волосами, свисающими чуть ниже плеч, в меру полноватая, с тёмно-синими глазами и очень обаятельными ямочками на щеках. Но Люба видела в себе только огромные щёки, недостаточно большую, по её мнению, грудь и этот дурацкий прыщ на носу! Как же он её достал!..
Она посмотрела на часы – половина десятого. «Нужно готовиться ко сну. Завтра на работу,» – подумала она и сразу захотелось застрелиться.
Люба работает в крупной проектной компании, в экономическом отделе. К ней поступают отчёты со всех отделов, она их анализирует и потом выдаёт вердикт. Часто ей самой приходится составлять отчётную документацию по крупным проектам. Иногда коллеги достают её своими вопросами, добавляя ей заморочек. Она любит свою работу, но как же она от всего устала… «Всё! – Подумала Люба. – С меня хватит! Завтра же беру отпуск!»
