1. Пролог
***
В тот момент, когда это случилось, мне не сразу поверилось в происходящее. Я, идущая с закрытыми глазами по ночному полю в деревенской глуши, неожиданно в кого-то врезалась, хотя мне казалось, что в радиусе нескольких километров от этого захолустного места нет ни души.
Это столкновение было настолько ошеломляющим, неожиданным и невероятным, что я даже не закричала и не открыла глаза от удивления и ужаса. Наоборот, я зажмурила их ещё сильнее, словно это могло спасти меня в случае опасности.
Но, пожалуй, в тот момент удивление было сильнее страха. Столкнуться с кем-то здесь, в бескрайних полях и лесах! Да ещё такое время года и практически в полночь! Врезаться в кого-то - это означало никак не меньше, чем происки вселенной, потому что даже простовстретить кого бы то ни было в здешних пустынных местах было сложно, а уж врезаться!Это было сложно и невероятно! Но я смогла!
Пожалуй, это и всё, что вам следует знать о моей "везучести". По крайней мере, данная ситуация прекрасно доказывала, что мне катастрофически не везёт. Уже давно.
Кстати, именно поэтому я оказалась здесь. Но об этом чуть позже.
Кто-то, в кого меня угораздило впечататься, выругался негромко, незнакомыми словами, зато приятным мужским голосом. Хотя, «зато» - не совсем уместное слово в данной ситуации, ведь учитывая, как далеко от населённых пунктов я находилась, уж лучше бы это был не мужчина.
Он выругался вновь, уже громче. Сильная рука незнакомца инстинктивно обхватила меня за талию, придерживая и не давая упасть. Или не давая сбежать...
Хотя... рано паниковать! Рано!
Надо признать, я бы на его месте тоже выругалась, ещё и не так скромно. Когда на тебя налетают молча из темноты, как это сделала я, испугаешься от неожиданности в любом случае.И выругаешься. К тому же, ситуация вышла неловкой не только из-за внезапности нашей встречи: незнакомец был обнажён как минимум по пояс – это я легко определила, даже не открывая глаз: врезавшись, чуть не упала, так что схватилась одной рукой за мускулистую руку этого человека, а второй упёрлась ему в грудь. Кожа тёплая, бархатная, влажная. Будто только что купался… Хотя, в такую-то погоду кому бы взбрело в голову лезть в воду? Осень на дворе. Да и воды тут, судя по карте, быть не должно в радиусе километра.
- П-п-простите, - извинилась я поспешно, распахивая, наконец, глаза и желая посмотреть в лицо незнакомцу, чтобы определить степень его взбешённости моим появлением.
Но взглянуть на себя он мне не дал, второй рукой резко прижив мою голову к своей мерно вздымающейся груди, от которой исходил странный, но приятный лесной запах.
Я нервно сглотнула, адекватно оценивая свои нулевые шансы на побег от этого человека: я даже и вырваться-то не смогу, не то, что сбежать.
Стало страшно.
Явно тот, на кого я наткнулась в этой глуши ночью, не был нормальным, потому что кто в здравом уме станет расхаживать полуголым осенью по бескрайним полям и лесам? Правильно, никто! Ну, кроме меня, конечно. Но, во-первых, у меня имелись причины оказаться здесь и сейчас, а во-вторых, я была хотя бы нормально, по сезону одета.
Страх сковывал не хуже горячих обхватывающих меня рук незнакомца, и я успела подумать о том, что человек, возможно, болен, потому что невозможно сохранять кожу столь тёплой, разгуливая осенней ночью без одежды. Ещё и после купания... или обливания...
Стоило мыслям упереться в вопрос, почему кожа мужчины влажная, как ответ нашёлся сам собой: я вдруг различила сквозь вязкую тревожную тишину шум бурной реки…
Этого не могло быть, потому что столь явный ориентир я бы точно заметила на карте и, более того, точно бы придерживалась его. Но реки там не было! На карте в этой местности имелось лишь множество озёр, но и то все они располагались далеко от того места, где мы должны были находиться сейчас...
И всё же шум реки присутствовал, и я, запинаясь, задала не самый актуальный и не самый умный для моего положения вопрос:
- А в-в-вы т-т-тут куп-п-п-ались, да?
- Да, - ответил мне всё тот же приятный голос.
Он, этот голос, был спокоен, но мужчина дышал подозрительно часто, и я старалась уговорить себя, что это просто от быстрого плаванья, ведь он только вышел из воды, и сразу столкнулся со мной.
Мне следовало начать что-то делать, поскольку одновременно было и очень страшно, и дико неловко. Надо бы постараться вырваться, посмотреть в лицо этого человека или хотя бы вновь попробовать извиниться. Да, что-то из этих трёх вариантов надо уже предпринять! Как-то объяснить, почему я ночью брожу с закрытыми глазами по пустынному полю вдали от людей…. Да и узреть, наконец, с кем меня угораздило встретиться, тоже не помешало бы.
Прикрыла глаза, с ужасом представляя, кто может оказаться передо мной. Какой-нибудь маньяк с горящими похотью глазами или хладнокровный убийца с безумным или остекленевшим взглядом… Или и правда кто-то больной и с высокой температурой, кто пытался сбить её купанием в ледяной осенней реке.
А между тем мужчина начал что-то шептать. Неразборчивые слова терялись, сливаясь с шумом реки, и было даже не определить, на знакомом или чужом языке они звучат.
