Новогодняя елка раскинулась ветками в самом просторном углу комнаты рядом с камином. Щелчки дров иногда разбавляли праздничную атмосферу, наполненную запахами запеченного кролика и яблочного штруделя.
Высокая красивая женщина чуть старше 30 лет суетилась на кухне. Русые волосы собраны в пучок, аккуратный фартук со следами муки и несколькими капельками варенья дополнял образ уютной мамы. Маша очень ее любила. И папу она любила, особенно наблюдать за его разговорами по телефону. Он смешно морщил нос, иногда потирая лоб ладонью, а иногда и бил себя этой ладонью по коленке, повышая голос в трубку и явно кем-то недовольный. Наверное, тот, на кого папа ругался, потом целый вечер стоял в углу. А Маша, к сожалению, знала, что это совсем не весело, хотя иногда именно там к ней прилетали интересные мысли и новые идеи для игр с друзьями.
В этот день папа снова был занят рабочими делами. А до Нового года оставалось чуть больше 6 часов.
– Пора наряжать елку! – торжественно сказал папа в промежутке между телефонными разговорами.
Маша захлопала в ладоши, прыгая на месте и с ожиданием чуда смотрела, как папа достает со шкафа коробку с елочными игрушками. Это было началом праздника!
Первой на елку легла гирлянда с лампочками в виде разноцветных звездочек.
– Папа, мне так нравится, что мы вместе наряжаем елку. Давай маму тоже позовем?
– Конечно, Маша! Пусть мама нам поможет. Лиза, иди к нам!
Улыбаясь уставшими от предновогодних хлопот глазами мама зашла в комнату.
– Ну, и что мне делать?
– Мама! Мамочка! Надо вот эти шарики развешать возле макушки. И на макушку одеть звезду.
– А можно звезду одену я? – аккуратно вмешался в разговор папа.
– Конечно, папочка!
И вот золотая звезда с красными искорками в центре, гордо возвысилась над их головами. Мама начала развешивать шарики от макушки и вниз. Маша, в свои 8 лет, еще не могла туда дотянуться. Зазвонил телефон, папа суетливо махнул рукой и вышел из комнаты. Работа догоняла папу и в предновогодний день, отбирая его на долгие минуты и часы из жизни Маши. Она вздохнула, в глазах мелькнула слезинка. Щелкнул огонь в камине веселыми искорками и Маша вернулась мыслями к елке.
– Как хорошо, что ты рядом, мамочка! Вдвоем наряжать елку веселее. Втроем, конечно, совсем весело…
– Перестань, Маша. Ты же знаешь, у папы много работы.
– Знаю! – и Маша взяла из коробки огромный серебристый шар с нежно голубой шапкой нарисованного снега. Это был ее любимый шар, в его отражении она видела другие миры, волшебство и сказку.
– Дорогая, я отойду ненадолго. Есть дела на кухне. Ох уж этот праздничный ужин… – с этими словами мама уже удалялась в сторону источника вкусных запахов. Маша осталась одна рядом с елкой с серебристым шариком в руках.
– Справлюсь и сама! Никакой надежды на взрослых, а елочку надо наряжать.
Развернувшись к мохнатой красавице, она запнулась о коробку из-под гирлянды, и шар выскользнул из ее рук.
Дзинь и осколки шара рассыпались по паркету. В них тут же заиграли отблески огня из камина. Это было даже красиво, но в этот самый момент сердце Маши будто тоже разлетелось на куски. Ее волшебный шар, помогающий путешествовать, загадывать желания и мечтать, лежал на полу под елкой бесформенной кучей осколков. Больно и обидно…
Маша подняла самый крупный из осколков и попыталась посмотреть в него. А вдруг сработает?
Неосторожное движение и на нежном пальце девочки появилась рана. Нельзя детям играть с разбитым стеклом и надеждами без присмотра взрослых. Капелька крови стекла по ладони и упала прямо на елочную ветку. Огонь в камине вспыхнул и погас. В комнате стало темно, и только со стороны окна лился серебристый свет. Маше показалось, что с улицы звучит какая-то мелодия, и она подошла к окну. Стало так интересно, что она забыла про свою рану.
Лунный свет обнял ее, приковывая взгляд к огромному серебристому диску, такому же прекрасному, как разбившийся шар. Маша смотрела на него и губы сами начали шептать какие-то странные слова. Как будто повторяя за кем-то: «Саулис кнорро ахташи по». Ей очень захотелось уйти из дома, вот в этот самый момент. И девочка направилась в прихожую, оделась и вышла на улицу. Никто из родителей не заметил этого. Папина работа и ароматная мамина кухня забрали родителей на неопределенное время.
Как во сне Маша шла по улице, иногда поднимая ладони в теплых варежках, и ловила падающие с неба снежинки. Она шла и шла, ведомая каким-то голосом и той самой мелодией, что услышала в потоке лунного света. Наконец, она вышла на центральную площадь их небольшого городка. Огромная елка украшала ее. Вокруг бегали дети и гуляли наряженные взрослые. Здесь был шум большого праздника, коньков и взрывающихся время от времени хлопушек.
Слева, рядом с киоском «Сладкая вата», Маша увидела небольшую площадку. Она привлекла ее внимание тем, что луна, выглянувшая из-за облаков, направила туда пучок своего света. Мелодия и голос в ее голове стали громче и отчетливей. Несколько шагов и Маша вошла в лунный круг на снегу. В это же время еще несколько детей сделали то же самое. Их было двенадцать, а вместе с Машей – тринадцать. Они стояли лицом друг к другу в лучах лунного света и в какой-то момент их руки соединились, замкнув лунный круг. Яркая вспышка озарила площадь и вместо детей практически в центре города вдруг оказались тринадцать белых волчат. Люди вокруг затихли и расступились. Волчата, огласив округу воем, сбились в стаю и с невероятной скоростью исчезли. Прохожие, ошеломленные появлением волков, пусть и маленьких, постарались поскорее разойтись по домам. На площади остались только те, кто не заметил маленького чуда и на какое-то время она опустела. Но совсем скоро наполнилась голосами и смехом новых пришедших людей.
