Мама рассказывала, что в ясную зимнюю ночь моего рождения светила полная луна молочно-белого цвета. Все присутствующие решили, что именно она, такая величественная и волшебная, помогла мне появиться на свет. Родители, поверив в небесный знак, назвали ребенка Лунарой…
– Лу, ты спишь? – кричит мама из коридора, собираясь на работу.
– После такого крика никто в доме теперь не спит, мам.
– Тогда пусть платят мне за работу будильником.
Она заходит ко мне в комнату при параде: строгий брючный костюм телесного цвета, собранные в высокий хвост темные волосы и идеальный нюдовый макияж, подчеркивающий ее гладкую кожу.
– Вставай, отец подвезет тебя. Ему по пути.
Сонно потянувшись, я сползаю с кровати и первым делом подхожу к горшку с папоротником. Родители не смогли противиться моему природному дару убеждения и согласились каждые полгода покупать мне новое растение, несмотря на страх, что через пару лет наша квартира превратится в домашнюю оранжерею.
Этого зеленого красавца мне подарили в конце первого курса. Я сразу же назвала его Карсоном в честь великой Рейчел Карсон – женщины-биолога, чьи труды в области защиты окружающей среды вдохновили меня на выбор профессии.
Проверив верхнюю часть грунта и убедившись, что на листьях папоротника нет желтых и коричневых пятен, решаю сегодня обойтись без полива. Меня тревожит, что почва недостаточно подсохла, хотя прошло уже несколько дней с последнего увлажнения.
– Лу! – раздается зычный голос отца. – Ты где там застряла?
– Уже бегу! – отзываюсь я и, задумчиво цокнув языком, быстро направляюсь в ванную.
Раньше мы с родителями никогда не завтракали, но, начитавшись статей о важности утреннего приема пищи, я убедила их и себя перекусывать не только чашкой кофе. Забежав на кухню, встречаюсь взглядом с папой, доедающим приготовленные мамой тосты с яйцом и сыром. Желток капает на рукав его джинсового пиджака, и он, неловко улыбнувшись, просит меня передать ему салфетку.
– Хорошо, что Лина этого не видит, – заговорщически ухмыляется папа, взглянув на след от яичницы и крошки под столом.
Мама ненавидит беспорядок и всегда искренне удивляется папиному таланту устроить его за считаные минуты. Меня чистюлей не назовешь, но до навыков отца мне еще очень и очень далеко.
– Сегодня результаты? – спрашивает он, имея в виду конкурс экологических проектов.
– Да. В течение дня должны появиться. А еще организаторы обещали дать обратную связь каждому участнику, – отвечаю я с плохо скрываемым волнением в голосе.
Еще год назад мне и в голову не могло прийти, как много для меня будет значить исход подобного конкурса. Но в свой проект «Помоги себе, планете и бездомным животным» я вложила не только силы и время, но и частичку души.
– Ты обязательно победишь, – заверяет меня папа.
Я не раз говорила, что не расстроюсь из-за проигрыша. Куда важнее получить письмо от членов жюри, которые уже долгие годы стоят на страже экологии нашей страны. Но вера родителей в успех проекта подогревает мою собственную надежду.
Собрав темные волосы в высокий пучок со свободными передними прядями и надев клетчатую черно-белую юбку с сиреневой блузкой, я подхожу к зеркалу, чтобы нанести на скулы персиковые румяна и нарисовать коричневой подводкой более-менее ровные стрелки.
– Долго еще? – Папа стоит у входной двери и крутит в руке ключи от машины – нашего старенького «форда».
– Готово! – Схватив с тумбы рюкзак, я на лету запрыгиваю в балетки. – Идем.
Если мы никуда не спешим, то спускаемся с шестого этажа по лестнице – с нашим лифтом лучше не встречаться. Но сегодня как раз тот день, когда мы даем ему еще один шанс нас прикончить. Перед приземлением кабинку трясет; отец в этот момент сосредоточенно смотрит в одну точку, а я задерживаю дыхание.
– Начинаю думать, что иногда лучше опоздать, чем прокатиться на нем еще раз, – говорит папа уже в машине.
Пристегнув ремень безопасности, я включаю радио и тут же начинаю отстукивать ногой ритм песни в жанре кантри-рока. Прошло всего две недели с начала второго курса, но я уже с головой погрузилась в новые дисциплины. По дороге в институт у меня перед глазами мелькают страницы, исписанные конспектами лекций по ботанике, зоологии и цитологии. Привычка выделять важные термины ярко-желтым маркером помогает мне не пропустить их.
Ждущая меня у входа в институт Ясмина не разделяет моего восторга по поводу учебы, потому что с четырнадцати лет мечтает стать визажистом, но никак не биологом.
– До вечера! – бросаю я папе – он спешит на работу в кафе, которым владеет наша семья.
Все лето из-за нехватки персонала я подрабатывала в нем официанткой. Но каким бы интересным опытом это ни оказалось, сейчас мне хочется поскорее о нем забыть, целиком погрузившись в учебу.
От природы светлые волосы Ясмины заплетены в два небрежных колоска. Сегодня на ней очередной комбинезон. На этот раз – джинсовый на широких бретелях. А под ним виднеется черная футболка с фотокопией незнакомой мне картины.
– Прости, что опоздала, – говорю я.
Обнявшись, мы заходим внутрь.
– До начала еще две минуты.
