Из всей группы луков главное значение имеет репчатый лук. В пищу у этого вида употребляют луковицу (подземную часть) и зеленые надземные листья (зеленое перо). В большинстве районов репчатый лук выращивается в три года. В первый год из семян (чернушки) получают мелкие луковички (25 г весом, 1-2 см в диаметре), так называемый лук-севок. На следующий год из лука-севка вырастает одна или несколько крупных луковиц (товарный лук и лук-матка), и только на третий год высаженный маточный лук дает цветочные побеги и семена. В южных районах, с большим количеством безморозных дней, лук можно культивировать и как двухлетнее растение. Агротехника культуры лука на репку, на севок и на семена различна.
Репчатый лук отличается повышенным требованием к плодородию почвы, хорошо растет на слабо- и среднесуглинистых, супесчаных почвах легкого механического состава, с глубоким пахотным слоем. Реакция почвенного раствора должна быть слабокислой или нейтральной (pH 6-7). Участки под него надо готовить заблаговременно и в случае необходимости известковать. Кислые и тяжелые, заплывающие, образующие плотную корку почвы для выращивания лука непригодны.
Лук —холодостойкая культура, однако в начальный период роста и позже, при формировании луковиц, для него наиболее благоприятна температура +20…+25 °C. Установлено, что после активного нарастания листьев начинается интенсивный отток пластических веществ из них в образующуюся луковицу. Повышенная температура воздуха и почвы в это время способствует формированию луковиц. Они лучше вызревают, содержат в благоприятном сочетании сложные и простые сахара, что обеспечивает продолжительную сохранность.
Хотя лук и засухоустойчив, но в первый период роста во время листообразования и до формирования луковицы он влаголюбив. Влажность почвы должна быть 75-80-85 %ППВ, но в конце вегетации ниже, тогда луковицы полностью вызревают и в дальнейшем хорошо хранятся.
Репчатый лук —светолюбивое и требовательное к интенсивности освещения растение. Для формирования луковиц ему требуются условия длинного светового дня.
Изучение культуры лука в России показало, что это овощное растение в Нечерноземье всегда выращивали на грядах. Гряда обеспечивает не только более высокую среднесуточную и среднесезонную температуру почвы вследствие лучшей прогреваемости по сравнению с ровной поверхностью, но и создает более благоприятный водный, воздушный и пищевой режимы для растений лука. На гряде лук лучше растет и развивается, быстрее формирует луковицы, которые вовремя созревают.
При выращивании луковиц из семян требуется более продолжительный период вегетации, чем из севка. Поэтому в Нечерноземье семена надо высевать под зиму или рано весной. Размещать лук желательно по чистому черному хорошо удобренному пару (40-60 т на га полуразложившегося навоза или перегноя). Если такой возможности нет, то хорошими предшественниками могут быть огурцы, кабачки, томаты, бобы, рано убираемые корнеплоды. Сразу же после их уборки проводят лущение, вспашку участка и культивацию, нарезают гряды шириной до 1 м, высотой до 20 см. Возвращать лук на прежнее поле следует не раньше, чем через 3-4 года.
