– Хантер… Хантер, проснись, – почувствовав, как сильно мужчина стиснул её руками, болезненно постанывая во сне, Северина и сама проснулась, а теперь осторожно, но настойчиво пыталась разбудить и его, боясь, что ещё немного, и он переломит её пополам. – Хантер, пожалуйста… Мне больно…
Такие ночи, когда кошмары прошлого одолевали его во сне, случались уже гораздо реже, но всё ещё иногда заставляли в страхе просыпаться. Правда, ещё никогда они не чувствовались так болезненно для неё. Да и он обычно открывал глаза, стоило только ей взять в ладони его лицо и успокаивающе коснуться его губами.
Кое-как выбравшись из стальных тисков его рук, Северина толкнула его на спину, перекинула через него ногу, усаживаясь сверху, и, схватив его за плечи, наклонилась к самому уху:
– Хантер, проснись. Давай же, выбирайся оттуда. Я жду тебя дома…
Она прижалась губами к колючей щеке, но через мгновение испуганно пискнула, когда Хантер резко сел в кровати, а его ладони сомкнулись на её талии, пытаясь отшвырнуть её в сторону. Северина едва успела обнять его за шею, держась изо всех сил, и снова зашептала:
– Это я… Всё хорошо… Ты дома… Дома…
И, кажется, он постепенно успокаивался, уже через несколько минут перестав вырываться, и наоборот прижимая её к себе и опаляя тяжёлым дыханием её грудь в вырезе тонкой майки.
– Ты со мной… – всхлипнула Северина, с облегчением опускаясь щекой на его макушку и поглаживая по густым волосам.
– Чёрт, принцесса… – прохрипел Хантер, поднимая голову и с беспокойством заглядывая в серо-голубые глаза, поблёскивающие в полутьме комнаты собравшимися в них слезами. – Ты в порядке?..
– Д-да… Просто испугалась… – а синяки, наверняка оставшиеся от его пальцев на талии, она уж как-нибудь скроет. Ему о них знать ни к чему.
– Прости… – Хантер покрывал осторожными поцелуями её шею, нашёптывая извинения, и вырисовывал на её спине очертания крыльев одной рукой, второй придерживая за поясницу и не позволяя отстраниться. Ему и самому уже чертовски давно не было так страшно во сне. И только её присутствие действительно успокаивало, стирая картинки войны, мелькавшие перед глазами.
Они так и просидели, обнявшись посреди огромной кровати, словно баюкая друг друга, пока по комнате не разнеслась трель будильника.
Через час Северина уже беззаботно порхала по кухне, сооружая завтрак для двух своих голодных мужчин, а потом долго целовала Хантера на прощание, стоя на крыльце их дома. Ночное происшествие быстро забылось. Они научились справляться с этим, надеясь, что когда-нибудь такие ночи и вовсе останутся в прошлом.
– Я постараюсь вернуться как можно быстрее, – Хантер нежно прикусил её подбородок и разжал объятия. – Иди в дом, не мёрзни.
– Не торопись. Дай ему немного отойти от укола, а то опять придётся отдавать машину в химчистку.
Рассмеявшись, они оба оглянулись на питбуля, сидевшего перед ступеньками и смотревшего на них как будто с укором. И Хантер, и Северина знали, что Норд ненавидел прививки, на которые они возили его раз в год, но стойко терпел, словно понимая, что это необходимо.
– Ладно, – Хантер подставил щёку для ещё одного поцелуя, а после легко сбежал по ступенькам, свистнув собаке, которая поплелась за ним к машине, как на каторгу. – Давай-давай, приятель. Нечего мне тут оттягивать неизбежное. А то опоздаем на паром.
Беззлобно клацнув зубами возле самой его руки, Норд гордо прошествовал мимо Хантера, придерживающего дверь своего тёмно-синего Амарока, и запрыгнул на переднее сиденье, тут же высовывая морду в открытое окно. Снисходительно качнув головой, Хантер уселся за руль и резво выехал с подъездной дорожки. Они действительно немного припозднились. А ждать ещё три часа до следующего парома в Будё он не хотел. И так придётся провести почти весь выходной не с семьёй.
Дождавшись, пока машина скроется за поворотом, Северина зашла в дом и поднялась в детскую.
– Как ты хочешь отпраздновать свой день рождения, непоседа? – усевшись на мягкий цветастый ковёр, она с нежностью наблюдала за сыном, вытряхивающим из огромной коробки оставшиеся детали железной дороги.
Вчера они с Хантером собирали её практически весь день, только отмахнувшись от Северины, когда та пришла позвать их на обед. А сегодня мальчик снова взялся за конструктор, не в силах утерпеть до возвращения отца.
– Не знаю, мам, – Нейт плюхнулся на пол, разгребая ладошками кучу из мелких деталей. – До него ещё миллион лет.
– Чуть меньше двух месяцев. А нам надо знать заранее, чтобы успеть всё сделать, – наверное, сказывались пережитки её собственного детства, в котором не хватало праздников, особенно её личных, поэтому она старалась каждый раз сделать что-то яркое и запоминающееся для Нейта.
Мальчик ещё несколько секунд возюкал руками по ковру, а потом протянул с какой-то совсем не свойственной ему осторожностью:
– Мы никогда не ездили к деду. Хизер говорит, там классно. И я бы тоже хотел там побывать.
– Они все приедут сюда на твой праздник, так что…
– Как и каждый год, мам, – раздражённо прервал её Нейт, неосознанно переходя с английского языка, на котором они говорили только дома, на норвежский, который для него, в отличие от Северины и Хантера, был основным языком. – Почему хоть раз мы не можем съездить к ним? Хизер бывает у них два или три раза в год, а может, и чаще.
