История Византийской литературы сложна и интересна. Она развивалась под влиянием двух литератур – латинской и древнегреческой; на нее оказывала влияние и азиатская культура.
Византия – это Восточная Римская империя, Византийская империя; государство 4-15 вв., которое образовалось при распаде Римской империи; она занимала обширную территорию – Балканский полуостров, часть Азии и Средиземноморья; ее население – греки, сирийцы, копты, армяне и др.; столица – Константинополь. Наибольшего территориального расширения Византия достигла в 6 в. при Юстиниане 1, а в последующее время (7-сер. 9 вв.) она была завоевана арабами, славянами и лагнобардами; ее захват в 1204 г. крестоносцами (4 крестовый поход) привел к падению Византийской империи и основанию Латинской империи; Византийская империя была восстановлена Михаилом8 в 1261 г.; конец этой империи пришел в 1453г. (взятие турецкими войсками Константинополя). Такова краткая историческая справка о Византии.
Византийская литература была создана на греческом языке, под влиянием (особенно в ранний период) коптской и сирийской литературы. В протовизантийский период (4-сер. 7вв) характерно для византийской литературы взаимодействие античных культурных традиций и средневекового мировосприятия. Изучение истории византийской литературы началось в конце 19 в., тогда считалось, что богословская тематика в ней занимает главное место (Ш. Диль); были и другие отношения к этой науке. Ученые отмечают, что для Византийской литературы характерно отсутствие жанров комедии и трагедии, зато другие виды литературы (роман, сатира, диалог) получили новое социальное содержание; письма, агиография (жизнь святых), речи, историография играют тоже важную роль в творчестве писателей. Житийная литература получила развитие еще в 4 в. Жанр биографий тесно переплетается с фантастикой и приключениями, которые встречались в греческих романах. В историографии ученые видят два направления: сама история и всемирные хроники; исторические сочинения охватывали небольшой период времени, в котором велось тщательное повествование, литературный язык был близок к древнему. Исторические книги, писались авторами, которые опирались на труды античных ученых (Геродот, Фукидид), этим приемом они приближались к показу хода мировых событий – от сотворения мира до ближайшей эпохи. Церковная гимнография – гимны (тропари) очень близка Священному писанию в соединении с народным творчеством, но при богослужении всегда являлась торжественность.
Византийский (среднегреческий) язык возник на основе общегреческого языка (койне). Народный язык был более гибким и легче впитывал в себя иностранные слова.
Для 4-5 вв. ученые отмечают интерес к историографии, где они видят два течения – новое (христианское) и старое (языческое). Первое – ученые увидели в « Церковной истории» Евсевия (Епископ Кесарийский, 350-414 гг.) и Зосимой, в «Новой истории» (от Августа до 410 г.), где указано, что распространение христианства послужило причиной упадка Римской империи. Однако, исторические факты указывают, что христианские поэты (Григорий Назианзин, Аполлинарий из Лаодикеи (4 в.) творили в античных формах. Собирателем античной классики считается Фотий и его ученик Арефа Кесарийский. Византийский писатель Синесий (4в.) в романе «Египтяне, или О провидении» изобразил интриги при византийском дворе, и где часто возникали споры о том, что свободнорожденные люди имеют право поступать как им захочется, не оглядываясь на власть императора. На основе сочинения Афанасия Александрийского (4в.) об удивительной жизни и учении Антония, Флобер написал повесть «Искушение святого Антония». Писатель Палладий Еленопольский (4в.) рассказал о возникновениях в пустынях Египта монастырей (развитие учения аскетов). Бытовой колорит того времени передан Палладием в книге «Лавсаик»; на это произведение похожи повести Феодорита Кипрского о подвижничестве тридцати аскетов.
6-ой век в византийской литературе имел свои особенности – оживление в области эпиграмматичной поэзии (Агафий Миринейский); эпиграммы достигают размеров небольших поэм, по языку и стилю близки античному эпосу. В 7 в. к этому жанру близки произведения Георгия Писиды (описал поход императора Ираклия в страну персов). В конце 6 в. ученые отмечают разделение историографии на собственно историю и хронику (историк – Фиофилакт Симокатта, 7в., «История» (от 582 до 602) и хроникографик – Иоанн Малалы, «Всемирная хроникография» (написана народным языком, без риторических прикрас.
В 7-9 вв. развивается религиозное движение – иконоборчество; при нем преобладала в литературе богословская тематика (патриарх Иоанн Грамматик, 9в., стихи с иконоборческими идеями). Представителем консервативного направления в поэзии считается Иоанн Дамаскин (философ и полемист, автор церковных гимнов и канонов, приверженец античного стихосложения).
Ученые считают, что расцвет агиографии произошел в 8-9 вв. Составителями житий являлись ученые богословы Никита-Давид Пафлагонский, митрополит Игнатий, патриарх Никифор («Сокращенная история», от 602 до 769). Патриарх Никифор в своей работе дал монашескую хронику. Георгий Амартол (9в.) в своем труде перечислил события от Адама до 842 г. и привлек материал из трудов античных авторов (его труды были распространены и в Древней Руси).
