1. Глава 1
В доме было тихо и темно. С улицы раздавались едва слышные порывы ветра, от которых периодически позвякивали стёкла. Я медленно кралась вдоль стенки и надеялась, что скрипучие половицы не выдадут мой побег. И что слуги не выйдут неожиданно в общий холл.
Сердце испуганно колотилось в груди, отдаваясь шумом в ушах. Руки дрожали, а ладони противно вспотели. Дойдя до лестницы, последний раз взглянула на тёмный коридор, который освещала лишь жёлтая луна, заглядывающая в окошко.
Сжав зубы, покрепче перехватила небольшую сумку, в которую практически ничего не влезло и быстро побежала вниз по лестнице. Осторожно приоткрыла входную дверь и выйдя за неё, уже не скрываясь побежала в конюшню.
Лошадь я подготовила ещё с вечера и сейчас оставалось только нацепить на неё спрятанное в сене седло.
– Тише Ласточка. – погладила я кобылку, по белой гриве. – Я знаю, что погода для прогулки плохая, но нам нужно с тобой уезжать.
Кобылка обречено всхрапнула, видимо ругаясь на не нормальную хозяйку, но всё же позволила нацепить на себя седло и прицепить сумку.
Мы медленно двинулись к воротам, освещёнными круглой луной. Первые крупные капли сорвались с тяжёлого чёрного неба и опустились мне на лицо. Вдалеке раздался раскат грома, ознаменовавший приближение грозы. Натянув на голову капюшон, вышла за забор и вскочила в седло, ударив каблуками по крутым бокам лошади. Та моментально сорвалась с места, унося меня от родного дома, в неизвестное будущее.
В моих планах было добраться до ближайшего села и напросится пассажиром, в торговую повозку. За постой Ласточки я заплачу, а потом её заберут. Я специально оставила в своей спальне, записку с названием деревни, в которую собралась. Главное, чтобы её не очень быстро нашли, но я всё хорошо подрасчитала. Сейчас три часа ночи, а встаю я не раньше восьми, то есть у меня есть пять часов, прежде чем, заметят мою пропажу. Торговые повозки в соседний город, отходят в пять часов утра, я как раз успею к этому времени доехать и пристроить Ласточку.
Добираться до соседней Дирании два часа, а оставаться в ней я не планирую. Сразу же порталом уйду в следующий город, а из него опять на повозках отправлюсь дальше. Никто и никогда не догадается, что я направлюсь в столь отдалённые места. Городская девушка из столицы и в приграничные земли к драконам и оборотням? Нет, меня скорее будут искать в крупных городах, которые славятся не меньшим комфортом и уютом.
Предвкушающе улыбнувшись, пришпорила лошадку, заставляя её ускорится и направилась к выезду из города.
Сонные стражники удивлённо на меня покосились, наверняка узнав, но ничего спросить не успели. Я пронеслась мимо них, наверняка обрызгав грязью, но разговаривать с ним мне было некогда, да и не за чем. Надеялась до начала ливня успеть уехать как можно дальше.
Через полчаса над головой громыхнуло так, что я вздрогнула, а Ласточка испуганно вскочила на дыбы, чуть не сбросив меня.
– Тпру! Успокойся моя хорошая, всё хорошо. – закричала я на обезумевшую от страха лошадь, но та как будто и не слышала меня.
А может и правда не слышала. Небо грохотало, а начавшийся дождь, барабанил по земле, практически оглушая. Спрыгнув на землю, подскочила к морде Ласточки обнимая её и шепча ласковые словечки, заставляя успокоится. На это потребовалась минут пять, за которые моя обувь промокла насквозь, а порыв ветра сорвал капюшон и теперь мокрые белые пряди, хлестали меня по лицу. Чертыхнувшись с трудом вскарабкалась на лошадь, и мы двинулись дальше.
Земляная дорога уже давно превратилась в кашу, и копыта лошади постоянно скользили. Вцепившись в поводья, я молилась, чтобы мы не упали и доехали в целости и сохранности. В сердце поселилась тревога, что моим планам не суждено сбыться. Никакой купец не поедет с товаром, по такой погоде, просто побоявшись за его сохранность, а ждать, когда погода нормализуется мне некогда. Страх, что отец найдет и вернет меня домой, был куда сильнее страха разбиться.
Когда перед нашим с Ласточкой носом словно из под земли вырос забор села, мы остановились, ожидая когда нам откроют, но с той стороны было тихо.
Спрыгнув на землю подошла и громко постучала, надеясь что меня все же услышат. Стучать пришлось долго. Стражник похоже дремал на рабочем месте.
– Чего надо? – недовольно зыркнул он на меня, кутаясь в плащ.
– Здравствуйте. В Диранию хочу вместе с вашими купцами отправится.
– Полоумная что-ли? Какая тебе Дирании в такую погоду? Никто сегодня, никуда не поедет. Или лучше в таверну, погреться и не морочь мне голову.
Поморщившись от такого обращения, и от того что мои предположения подтвердились завела Ласточку внутрь конюшни и насыпали ей сена.
– Ешь милая, нам с тобой предстоит ещё одна долгая дорога. Только отдохнем немного и поедем.
Стражник, пожилой мужчина, стоящий за моей спиной, отлично меня слышал и недовольно покачал головой.
– Точно ненормальная. – буркнул он себе в усы и ушёл, перед этим указав мне рукой на деревянное двухэтажное здание.
Таверна “Золотой дракон”, гласила унылая вывеска с рисунком какого-то рыжего существа, совсем не похожего на дракона.
