…Он не знал, что свет может быть таким ярким. Когда вынырнул из черной ямы, на него сверху упал поток света и обрушился ему на голову. Словно освежающий ливень, обжег глаза и лицо, заставил зажмуриться…
Какое-то время не мог открыть глаза. И в этой удушливой темноте, словно погруженный в воду, не слышал ни малейшего дуновения ветерка, ни убаюкивающего шелеста покорной листвы, ни далекого шума воды… На секунду его охватил ужас, а вслед за ним в сознание пришел вполне очевидный вопрос – кто я?
Ответа на этот вопрос не было, равно как и на последующий – как я здесь оказался. Очевидно, что он появился здесь не сразу. И, что вероятнее всего, появился из этой ужасной зловонной ямы. Перед этим долго брел по темному коридору, который просто кишел крысами. Попытался найти ответ на вопрос, что привело его сюда, но тут в груди его что-то зашевелилось. Инстинктивно нащупал руками медальон, все еще не решаясь открыть глаза. На мгновение дрожь захватила тело, а когда пропала, в сознании отчетливо зазвучал чей-то знакомый голос.
– Церебрал… – позвал из пустоты чуть приглушенный голос.
– Церебрал…
– Вспомни, как ты появился на свет. Я – Зорг, Магистр Тьмы! Я – твой создатель, и ты ДОЛЖЕН мне подчинятся!
Голос, сильный и властный, мгновенно завладел сознанием Церебрала. Как мог, он пытался выбросить его из головы, но голос Неведомого, что называет себя Зоргом, ни за что не хотел покинуть этот разум. Видимо, Магистр Тьмы крайне заинтересован в нем. Но какую выгоду может принести он, простой кузнец могучему магу?
Мысль оборвалась, еще не закончившись. Голос Того, Что Называет Себя Зоргом снова вторгся в сладостную, убаюкивающую тишину, с таким трудом воссозданную в его встревоженном сознании. Церебрал сразу прочувствовал, как по груди его пробежал сковывающий холод. н весь сжался от страха, не смея ни вымолвить и звука, ни пошевелится.
– Помни, кто тебя создал, Церебрал. Я, Зорг, Магистр Тьмы. Помни об этом всегда: днем и ночью, в жару и в холод, в болезни и здравии. Помни, когда захочешь принять свое решение… Всегда, ибо, предав меня, ты предашь своего отца. Ты понимаешь меня, Церебрал?
– Да, – с готовностью согласился Церебрал.
– Тогда вот тебе мой приказ…
Дав указания, голос растворился в воздухе, не оставив после себя ни звука. Разум был чист и невинен, как дитя, как будто его окунули в колодец, и полоскали там с углем и хвоей, пока он не будет сверкать, как стекло. Нет, кое-что осталось. Нет, это были ни обрывки фраз, ни голос. Выслушав Магистра Тьмы, Церебрал просто знал, кто он, и что ему нужно делать. Его имя Церебрал. Его дорога лежит в Благоземье....
*** *** ***
Рагнар очнулся от вспышки боли. Она прожигала голову изнутри. Сотник морщил лицо, и постоянно потирал лоб, пока в его измождённом тельце не нашлось сил на то, чтобы открыть глаза. Тогда он увидел нечто расплывчатое, нечёткое. Изображение, преломляемое его собственной слабостью, постепенно становилось всё чётче. Рагнар ощущал под собой нечто мягкое, и очень приятное.
– Нельзя быть таким неосторожным, Рагнар…
Девичий голос, очень нежный и приятный, зазвучал в тишине, и сразу заставил Рагнара вздрогнуть. Он очень хорошо помнил этот голос.
– Тайния? Значит, я снова в Пантеоне…– сообразил Рагнар.
– Я вижу, ты идёшь на поправку!
Рагнар увидел, как девушка медленно приблизилась к нему, и села на край кровати. На ней было воздушное белое платье, которое удачно подчёркивало её пышные формы. С нарядом удачно сочеталась смуглая кожа, которая поблескивала на свету.
– Это всё благодаря тебе, правда? – спросил сотник.
Тайния удивлённо приподняла бровь, касаясь ладонями пухового одеяла. – Я – единственная во всём Пантеоне обладаю способностью лечить любые болезни… Ни всесильным Нагошу, Пакрому, ни моему отцу не даровано залечивать раны.
Рагнар хотел ещё кое-то спросить у обольстительной богини ночи, но она не позволила ему этого сделать, и обожгла его губы долгим страстным поцелуем.
*** *** ***
В Чёрном Замке было тихо. Нагош и Пакром наблюдали за Оком Весов. Шар демонстрировал им нечто пугающее.
– Ещё немного, и от Великих Весов Равновесия ничего бы не осталось…
– Демонов не удалось остановить, как мы ни старались.
– В этом-то и заключался план Зорга, – пламя, полыхавшее в глазницах Нагоша, теперь горело ярче. – Даже, если бы призвали в помощь всех Богов Пантеона, то всё равно бы не устояли. Не забывай, что на службе у Зорга всё царство Смертуша.
Пакром на секунду отвернулся от Ока Весов, и его холодный взгляд устремился в темноту.
– Ты прав, Божественный Нагош! – подумав, поправил он себя. – Зорг сделал всё, чтобы хотя бы на шаг приблизиться к Колодцу Силы. Мы бы в любом случае уступили бы ему кое-что, и для нас счастье, что этим «кое-чем» стали пределы Благоземья, а не Хозяин Сущего.
Два Старших Бога задумались. Они молча стояли, пока шар не привлек внимание Пакрома.
– Нагош, смотри! – кричал он, показывая в центр Ока.
– Кто это? – удивился Нагош, наблюдая за массивной фигурой ужасного монстра, бредущей в темноте. – Он так похож на Сметта… Неужели Зоргу удалось воскресить своего неудачливого братца?
