То лето мне запомнится на всю жизнь. Родители решили не ехать на море, а отдохнуть у бабушки в деревне. Бабуля давно звала нас погостить подольше, и сейчас случай представился.
Квартира во время сборов к бабушке напоминала подготовку к переезду. Несмотря на то что нас было всего трое – я, мама и папа. Мама умудрилась приготовить для каждого из нас по два чемодана.
– На целый месяц едем, – вздыхала мама, когда папа выуживал из наших вещей очередную футболку или курточку для меня.
– Дорогая, в июле точно не пойдет снег. Мы хоть и на Урале живём, но до Сибири всё же далеко, – терпеливо в двадцатый раз объяснял папа.
Загрузившись в поезд вместе с четырьмя чемоданами – папин дар убеждения всё же сработал – наша семья поехала в отпуск к бабушке.
Бабулю я видела раз в год. Мне нравился дом, где они жили с дедушкой. Мама с удовольствием рассказывала истории из детства. И в этот раз обещала показать чердак, где устраивала наблюдательный секретный пункт, и другие потайные места. Поэтому я, хоть и расстроилась, что не увижу моря в этом году, но предвкушала удивительные приключения.
Дом бабушки стоял у самой речки, за которой простиралась небольшая земляничная полянка. Если выйти рано утром, ещё до рассвета, то свежий ветерок приносил ягодный аромат. Внушительный огород обнесли невысоким забором, едва наметив границы участка. Здесь росли картошка, свёкла, капуста и морковь. Её взрослые разрешали выдёргивать из земли, помыть и есть прямо на грядке. Когда мы спускались по просёлочной дороге, едва таща за собой багаж, я уже подпрыгивала от нетерпения – хотелось поскорее бежать с рейдом на огород.
– Милые мои! Приехали! – бабушка шла нам на встречу в блестящих галошах. Обувь у неё всегда была чистая, даже если она весь день провела выдёргивая из многочисленных грядок сорняки.
Мы обнялись прямо на дороге, побросав чемоданы. Папа всегда неуютно чувствовал себя в объятиях бабули, но сегодня так сильно устал, что с удовольствием расслабился в тесном кругу.
– Сейчас помогу вам. Никоша, дай мне свой чемодан, – приказала мне бабушка.
Вообще меня зовут Вероника, но, когда я была маленькая, могла выговорить только Ника. Так меня и стали звать в семье. Иногда, забывшись, я сама так представляюсь новым знакомым. Да и в школьных играх на переменке, гораздо быстрее обратиться Ника, чем кричать Ве-ро-ни-ка, когда судьба догонялок должна решиться.
Мне девять лет, я обычная девчонка, с обычными веснушками и копной кудрявых волос, которые я терпеть не могу расчёсывать. Мама каждое утро грозится сделать мне каре, но я знаю, что она любит мои рыжие кудряшки.
– В каждом локоне словно солнце светится, – говорит она мне с улыбкой.
На кухне у бабушки уже всё было готово к нашему приезду: пирожки с капустой, блины со свежей малиной, тарелка огурцов и ещё зелёных с одного бока помидоров. В плетёной корзинке под белоснежным полотенцем отдыхал свежеиспечённый хлеб. Пахло борщом и котлетами. Мы едва успели умыться, как бабушка усадила нас за стол и начала кормить.
– Совсем исхудали в своём городе. Уж я вас побалую нормальной едой.
Мы не сопротивлялись. Голодные, с дороги, мы ели всё, что появлялось в наших тарелках. Мама украдкой расстегнула пуговицу и молнию на джинсах, и откинувшись на спинку стула доедала пирожок с капустой.
– Можно я на улицу побегу? – спросила я.
– Беги милая, можешь прямо босиком. Земля тёплая, солнце греет хорошо в этом году. По речке только долго не броди, вода в ней сильно студёная, – ответила бабуля.
Я выскочила на улицу в любимых полосатых шортах и футболке с попугаем. Недалеко за забором играли две девочки. «Наверное к соседям тоже внучки приехали, пойду познакомлюсь», – решила я и бодро пошагала в их сторону.
– Привет! Меня Ника зовут, – представилась я. – А вы тоже в гости приехали или местные?
