По пустынному шоссе, петлявшему между полей и рощиц, ехала машина, синий уже не новый, но довольно хороший фольксваген. Водитель и пассажир молча смотрели на бежавшую впереди дорогу, по выражению их лиц можно было заключить, что они погружены в какие-то не очень приятные мысли. Из-за этого и не прерывалось молчание, хотя временами то один, то другой пытались завести разговор. Это были молодые парни, лет по двадцать пять, хорошо одетые в новые и добротные куртки одного фасона, правда немного легкие для этого времени года. Пострижены они были довольно модно, у водителя была короткая спортивная стрижка и аккуратная бородка, а у его соседа волосы мягкими темными прядями ниспадали до шеи, закрывая уши. Проехав какое-то время молча, водитель, вздохнув и бросив беглый взгляд на сидевшего рядом товарища, решился еще раз:
– Да, приедем наверно еще до темноты. Отдохнем и завтра будем как стеклышко, – он попытался улыбнуться, потом глянул искоса на того, кому были адресованы эти слова. Тот молчал, и не понятно было услышал он его или нет.
– Володя – Тот оторвал взгляд от шоссе и взглянул на водителя. Помедлив секунду и, видимо подбирая подходящий ответ, он нехотя процедил:
– Ну да, наверно должны приехать часа через… три – четыре.
Разговор был исчерпан. Володя опять мрачно устремил взгляд на дорогу, но его товарищу, сидевшему за рулем, такое завершение беседы пришлось не по душе. Он решительно обратился к другу, повернув взгляд прямо на него:
– Володя, послушай.
– Что, Серега?
– Чего ты такой кислый? И на меня тоску нагнал. На свадьбу ж едем. Света и Паша – такая отличная пара! Любовь у них была еще с пятого курса! Ты что не рад за них?
– Рад, конечно. Но сейчас-то чего мне делать, не песни же петь. Вот приедем… тогда и повеселимся, – последние слова он сказал как-то неуверенно и без энтузиазма. Товарищ заметил это:
– О чем ты паришься, скажи? Вот уже несколько часов как на тебя нашло что-то. Мне все настроение испортил, молчишь как будто я тебя насильно везу,– Сергей раздраженно достал сигарету и сунул в рот. Прикурив от автомобильного прикуривателя, он еще раз глянул на Владимира. Тот все так же глядел перед собой.
– Ты что сомневаешься, что мы доедем? – спросил вдруг Сергей. Владимир слегка вздрогнул и взглянул на товарища. Встретившись с ним взглядом, он смущенно отвел глаза. Немного поколебавшись он сказал:
– Нет, я не сомневаюсь, просто, не знаю, нервы что ли. Накануне отъезда запарки по работе были, наверно из-за этого.
Сергей понимающе покивал, потом небрежно, но отчетливо произнес:
– Да, я сам порой бываю суеверен, сейчас такие темы по телевидению крутят часто: проклятья, аномальные зоны, прόклятые повороты.
Владимир опять вздрогнул и поежился при последних словах Сергея.
– Ты что ли веришь в это? – спросил Сергей насмешливым тоном, – Да брось! Бабкины сказки. Я сам в детстве любил послушать такое, но сейчас уже не солидно.
– Я не то, что верю, но люди говорят. И не как сказки, а реально в мире есть многое непонятное еще. Я сам не сталкивался, но допускаю, что есть и колдовство, и проклятья.
– И прόклятый поворот между селом Успенье и деревней Октябрьской в **** области тоже допускаешь? Ну ладно колдуны всякие и экстрасенсы есть, даже по телику их показывают, ну а на шоссе что может быть плохого? Какое проклятье, что асфальт разверзнется?
Владимир молчал. Сергей усмехнулся еще раз и уверенным тоном подвел черту под темой:
– Если нормально ездить, по правилам, то и доедешь нормально. А если по пьяни, или сутки не спавши, то никакие проклятья не нужны – где угодно разобьёшься. Прόклятый поворот – это просто слишком крутой изгиб дороги и обзор там плохой, вот поэтому люди и бьются. Но на меня можешь положиться, – ободряюще добавил он, – я по каким только дорогам не гонял.
– А в том месте ты ездил? – спросил Владимир
– Между Успеньем и Октябрьской? Хм, проезжал, если не ошибаюсь, раза два по той дороге. Еще до того, как услышал про Прόклятый поворот, и, знаешь, ничего особенного не заметил. Вроде даже и не было там особо крутых поворотов,– и Сергей, решив, что вопрос исчерпан, решил перейти на более актуальные и волнующие его темы.
– Интересно, куда поедем гулять после банкета. Может на правый берег речки. Речка Сосновка там есть, отлично можно искупаться. Или может в соседний город, там есть неплохие ночные клубы.
Он весело глянул на Владимира. Тот как будто перестал хандрить и подключился к разговору. Они обменялись мнениями о подробностях предстоящего торжества их институтских друзей – Павла и Светланы. Потом стали вспоминать тех, кто должен приехать на свадьбу. Сергей с особым оживлением упомянул о возможном присутствии Оли Поповой, подруги Светы и весьма симпатичной девушки, за которой он год назад уже пытался ухаживать.
После очередной паузы Владимир, немного помявшись, однако опять поднял неприятную тему.
– Знаешь, Серега, я тебе не сказал, я еще почему думаю все об этом повороте. Несколько дней назад я услышал одну новость.
– Что за новость?
– В общем, ты знал Славика Бажина?
– Славика?
– Как-то приезжал ко мне в гости, когда мы готовились к июньской конференции, такой рыжий паренек.
