1. От автора
Моим девочкам — Агнюше и Варюше
Написание этой книги спонсировали: Aleksandr Zaicev, Alex Fedorchuk, Alexander Meerzon, Alfredbob, Alsroot, Anatoli Chevyrev, Anton Stroganov, Anton Tolstikov, Anton-558, Awander.ru, Bazalevskiy Roman, Denys Zimin, Dimitry Sukhov, Dmitrij Malachov, Eglantt, Exxellenz, Fedor Khrushchov, Fortygin Alexey, Kalinin Alexander, Kazimirov Dmitriy, Kleptsyn, Konopsky Valery, Konstantin Mardanov, M-9, Marina Fridman, Maxim Tsoy, Mikhail Taziyev, Mikolase, Natalia, Okhrimenko Nikolay, Pavel Lapin, Pavel Mullov, Pavlov Stepan, Podoynitsin, Prpsk, Rais Ismailov, Sergey A.Eremenko, Sergey Kazacha, Sergey Kishchenko, Sergey Shershenkov, Slav Fain, Spakr, Stas Ukolov, SuperNova.WS Project, Tsvetkov Sergey, Vagonsky, Vassilenko Yuriy, Vladimir Kornishev, Vladimir Predtechensky, Zommer Yan, Алейников Олег, Алек Южный, Александр (wagant), Александр Бандак, Андрей Иванов, Андрей Попов, Архипов Андрей, Бронников Юра, Вагнер Виктор, Валуйских Антон, Василий (JaVas), Галина Новичкова-Ильина, Дмитрий Неуймин, Дмитрий Буров, Екатерина (terkat), Иван Губарь, Игорь Карев, Камардин Валерий, Максим Сороквашин, Мурсалимов Фаниль, Неизвестный, ОСМП, Павел Девятинин, Позин Антон, Репс Олег, Рощин Андрей, Саша Соболь, Сергей Голубев, Сергей Сайц, Смушкевич Александр, Степанов Николай, Стройковский Константин, Тоботрас Борис, Толстиков Борис.
Подготовку книги к электронному изданию оплатили: Aleksey Oblozhko, Alexander Kalinin, Alexander Petrov, Alexander Solodkiy, Alexandr Tretyakov, Alexey Monastyrenko, Alla Filippova, Andrey Krasov, Andrey Sobolev, Anthon Avdeev, Arctic Republik, Arnial Arnial, BigFoot BigFoot, Boris Tolstikov, Dan Gabdullin, Denis Djenjera, Denis Rasputnii, Dmitry Medvedev, Iskander Salikhov, Ivan Divilkovsky, Kirill Golub, Konstantin Ananich, Konstantin Sinelnikov, Leo Sobolev, Maxim Lipatov, Mikhail Samoilov, Nikita Savelyev, Peter Sorotokin, Roineric Roineric, Roman Bazalevskiy, Roman Golovchenko, Serg Denisoff, Sergei Grushko, Sergey Kazacha, Sergey Vereschagin, Shimun Vrochek, Stonelion Stonelion, Taller Bizonov, Vladimir Palagin, Yulya Evdokimovskaya, Александр «Космонавт» Хохлов, Александр Гирько, Алексей Каменев, Алексей Лукьянов, Алексей Федорчук, Алексей Шишкин, Андрей Власенко, Андрей Казаков, Андрей Пляко, Андрей Рязанов, Андрей Холодцов, Василий Котельников, Виктор Клепцын, Виталий Коваленко, Виталий Шлеин, Владимир Тэ, Володимир Багмет, Вячеслав Ушаков, Григорий Пахомов, Давид Давид, Данила Воробьев, Дмитрий Белявский, Евгений Постников, Екатерина Архипенкова, Екатерина Вальцифер, Иван Черкез, Илья Котов, Кирилл Атапин, Константин Маратаев, Максим Васильев, Максим Вахрушев, Максим Дубровин, мариша мариша, Михаил Акулов, Михаил Хомский, Николай nebel, Николай Большаков, Олег Алейников, Олег Зубко, Рамиль Рамиль, Сергей Андреев, Сергей Голубев, Сергей Карпухин, Сергей Крылов, Сергей Толокин, Сергей Трощенко, Сергей Щеголев, Татьяна Лыткина, Фёдор Прокошин, Яан Сильбер
Без этих людей я бы почти наверняка ничего не дописал. Спасибо им.
Спасибо и людям, которые совершенно точно сделали книгу лучше:
Обложка — Андрей Городничев
Редакторы — Шамиль Идиатуллин, Елена Нестерова.
Корректор — Светлана Губарь
В качестве иллюстраций использованы репродукции картин и гравюр XVIII и XIX веков, находящиеся в общественном пользовании. Исключение составляют сегодняшние фотографии памятников, установленных моим героям. К сожалению, часто в интернете не представляется возможным установить авторство фотографий, поэтому заранее прошу прощения у людей, чьи работы я использовал. Готов по первому требованию указать авторство или снять фотографию.
2. Предисловие к этому циклу книг
Их никого уже нет.
Они все умерли — причем очень давно. И Младшее поколение, и Среднее, и Старшее, и уж тем более Предтечи. Все они не первое десятилетие мирно спят в могилах — те, конечно, кому могилы достались.
Но без них — не было бы меня. Я родился и вырос в Средней Азии, и имена Серик, Шухрат или Мамыр в детстве звучали для меня так же естественно, как Сережа или Игорь. Там прожили жизнь пять поколений моей семьи, но мне ни разу не приходил в голову вопрос — а как же мы там оказались?
Потом я вырос и однажды этот вопрос себе задал. У меня диплом историка, и я, по вбитой со студенчества привычке, начал копать источники. Посидев в библиотеках и архивах — довольно быстро понял, что передо мной не просто полузабытый эпизод русской истории.
Передо мной самая настоящая сага о том, как однажды мы пошли туда, не знаю куда и нашли… Нашли большие неприятности — схлестнулись с двумя крупнейшими империями планеты. Это и была Большая Игра — схватка трех империй, Британской, Российской и Китайской за Центральную Азию. Причем схватка тихая, незаметная со стороны и почти бескровная — отчего и получила свое второе название: «Пляска теней».
Мы почему-то все время забываем, что Центральная Азия была одним из самых последних «белых пятен» на карте мира. Уже вдоль и поперек прошерстившая дебри Африки, Южной Америки и Юго-Восточной Азии Европа однажды с удивлением обнаружила абсолютно неисследованный регион в самом центре родного материка. И закружились державы в сперва робком, а потом все более страшном и одновременно завораживающем танце, имя которому дал великий Киплинг — «Большая игра».
