Изложенный в данном повествовании материал не претендует на исчерпывающий показ одного из наиболее критических периодов в истории России. Это обзор лишь тех моментов, которые показались автору наиболее существенными, оказавшими решающее влияние на образование первого в мире социалистического государства, существовавшего более 70 лет. Это не хронологическое описание исторических фактов, а в большей степени взгляд обывателей, который не может быть полностью объективным. Описание психологического портрета Владимира Ильича Ленина заимствовано из книги отечественных психиатров Г.П. Колупаева, Н.Д. Лакосиной и др. «Экспедиция в гениальность» (2013), а также из воспоминаний его современников. Мнение соотечественников Ленина о нём как о государственном деятеле было неоднозначным: одни считали его гением, другие – авантюристом. Пусть читатель, проследив жизненный путь вождя, сам сделает вывод и определит его значение и роль в истории России.
Всё в жизни преходяще.
Б.И. Бурсов
Отречение от престола императора Николая II произошло быстро и неожиданно. Он не успел осмыслить ситуацию и своё положение в уходящей от него России. 2 марта 1917 года, во время его очередной поездки из Ставки, находившейся в окрестностях города Могилёва, в Царское Село к семье в императорский салон-вагон вошли два министра – член Государственного совета А.И. Гучков и член Государственной думы В.В. Шульгин.
– Ваше величество, – обратился к императору Гучков. – Положение в стране крайне серьёзное: участились народные манифестации, в армии разброд, немало случаев неповиновения солдат командованию. Изменить ситуацию поможет смена руководства. От имени членов Временного комитета Государственной думы мы просим Ваше величество для успокоения народа и для улучшения политической обстановки в стране передать престол Вашему сыну его высочеству цесаревичу Алексею Николаевичу, при регентстве великого князя Михаила Александровича.
Николай II был ошеломлён предложением министров и пожелал выслушать мнение военачальников: он был уверен, что пользуется авторитетом и они не допустят его отставки. Но, к его удивлению, они все единодушно согласились с мнением министров. По его словам, он «с содроганием сердца» согласился на отречение от российского престола, но не в пользу больного сына, страдавшего гемофилией, а в пользу своего младшего брата – великого князя Михаила Александровича.
Отставка Николая II была предрешена заранее. Продолжавшаяся третий год война с Германией (с 19 июля 1914 года) унесла уже три миллиона человеческих жизней. Всё больше становилось инвалидов, вдов и сирот. На Марсовом поле военную присягу теперь приносили совсем молоденькие призывники, едва достигшие 18 лет. Люди устали от войны, которая требовала всё новых и новых жертв. Но ни одна из воюющих сторон не делала попыток к примирению. Николай II утверждал, что будет продолжать войну «до победного конца», которого пока ещё не было видно даже в далёкой перспективе. Всё громче становился ропот народа, требовавший прекращения войны. Энтузиазм, которым был охвачен русский народ в начале войны, стал ослабевать.
Кризис самодержавной власти становился всё более явным. Одной из его причин было непонимание императором проблем своих подданных или нежелание их понимать. Пропасть, отделявшая имущий класс от неимущего, высокородных от низкородных, становилась всё глубже. Крестьяне, которые своим трудом кормили всю Россию, не всегда имели на столе кусок хлеба. Их облагали налогами, возлагали на них непосильную работу. Богачи утверждали: «Крестьяне бедны потому, что они ленивы», замалчивая настоящую причину их обнищания.
Николай II, как самодержец, мог одним своим указом улучшить положение народа. Но у него не хватило для этого ни смелости, ни дальновидности. Он прислушивался не к голосу народа, а к голосу своей жены, императрицы Александры Фёдоровны – женщины истеричной и неуравновешенной. Император безропотно исполнял все её некомпетентные советы и требования. По её прихоти он за два года сменил десять министров. Было впечатление, что у него погас собственный голос разума, а страной управляет неразумная жена. Она не пользовалась популярностью в России из-за своей строптивости, амбициозности, стремления повелевать и командовать.
За 23 года пребывания на престоле Николай II не приобрёл ни государственного мышления, ни твёрдости духа. Его мать, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, понимала, как и многие министры и даже иностранные дипломаты, что Россией управляет не её сын, а его жена. «Без неё Ники был бы более популярен, – считала Мария Фёдоровна. – Может быть, Господь Бог сжалится над Россией и удалит её от престола, а может, она умрёт, или сойдёт с ума, или уйдёт в монастырь, или совсем исчезнет». Но время шло, а ситуация не менялась. Николай II продолжал и на 50-м году жизни обожать жену, не замечая у 46-летней женщины ни седины в волосах, ни морщин под глазами и в углах рта, ни ставшего крючковатым носа. Красивые в молодости черты её лица теперь искажало неприятное и даже злое выражение, что придавало ему, по словам иностранного дипломата Палеолога, «отталкивающий вид».
