Старик стоял под радиоактивным дождем из ядерного пепла и улыбался. Ему казалось, что нарастающее жжение несет с собой еще детскую, ничем не запятнанную радость и колыбельную ласку. Кожа, на ничем не прикрытых ее участках, почти сразу побелела, а затем начала краснеть, чтобы через пару минут засочиться, смертельно отравленными радиацией, телесными соками. Тело потяжелело, став совершенно непослушным. Но он все еще стоял на ногах, радуясь высасывающему угасающие жизненные силы, меркнущему зрению. Карфаген должен быть разрушен! Карфаген пал! Никогда больше не зажгутся жреческие огни для кровавых человеческих жертвоприношений! Никогда больше кандалы не будут одеты на свободных граждан Рима!
Старик не любил Рим. Он считал его естественным продуктом еще звериного устоя зарождающейся человеческой цивилизации. Вечная война в культуре Рима была для него олицетворением армии, которой он отдал всю без остатка жизнь в реальном Мире. Но в его понимании, солдат жертвовал собой, чтобы другие члены общества не знали всех тягот и горя войн. Поэтому, он никогда не жаловался на свою судьбу. Старик воевал всю свою жизнь, и выросший перед ним исполинский ядерный гриб был его собственным выбором. Предав всех своих друзей и все, что было ему дорого, он предал и самого себя. Он сдался в плен врагам, чтобы вместе с ними пасть на этом поле боя. Смертный приговор Старик никому не выносил. Он не судил и не оправдывал. Он отказывался, кого-либо понимать или защищать. Его задачей было уничтожить противника, осмелившегося судить сразу два Мира, и он это сделал без потерь среди подчиненных, разменяв свою жизнь на тысячи чужих. Правящая верхушка корпорации Лемнос испарилась в ядерном вихре, а Старик готовился отправиться следом за ними, полностью удовлетворенный финалом и для себя.
«Имя: Старик. Возраст: шестьдесят пять лет. Состояние организма лечебной реабилитации не подлежит. Лемнос сожалеет об утрате столь ценного для него обитателя, но ваша квантовая оболочка безвозвратно распадается. Силами администрации Лемноса остановить этот процесс невозможно, поскольку в данный момент девяносто девять процентов владельцев высшего доступа к административным правам Лемноса погибли. По запросу восстановленного в правах администратора, обладающего уровнем доступа Альфа-тестера Мегалодона, и занявшего должность старшего администратора Василия Жлобова, Лемнос принять спасательные меры не может, в виду хаотического характера сложившейся ситуации. В данный момент статус Альфа-тестера позволяет Мегалодону запустить в тестовом режиме экспериментальный игровой кластер, и предложить своих Бета-тестеров. Желаете стать Бета-тестером и окунуться в пучину вечного забвения реки Лета?»
Ответить Старик при всем своем желании уже не мог. Он избежал ударной волны, но находясь на краю ядерного гриба выросшего из благодатной почвы в виде топлива крупнейшего в Лемносе скопления ядерных реакторов, просто распадался от радиации. Единственное что он смог сделать, так это совершить свой последний выдох, позволивший сжаться грудной клетке, чтобы уронить не послушный подбородок.
«Ответ принят. Кластер Лета запущен. Квантовый перенос начат. Удачной игры первый Бета-тестер!»
Окружающий мир исчез, провалившись в полную тьму, чтобы снова вспыхнуть тысячами ярких красок. На самом деле, красок было не много, и были они ну совершенно не яркими. Даже однотонными. Поскольку ничего другого в земляном подвале, освещаемом одиноким тонким лучиком света, пробившимся через старые доски, быть и не могло. Перед глазами висело оповещение, вот только оформлено оно было более художественно, и вместо подписи администратора Лемноса стояла подпись виртуального администратора Лета.
«Уважаемый Бета-тестер! Вы стали первым обитателем виртуального Мира Лета! По игровому соглашению между независимым кластером Лемноса, получившим название Лета и вами, вы получили тело одного из местных жителей. В данном случае вы находитесь в стартовой локации, где через час начнется обучающее задание. Вводные задачи просты, но требуют осторожности. Тело, полученное вами, ранее принадлежало игровому персонажу Пищале. Его деревня была разграблена и сожжена. Пищала спрятался в погребе заброшенной хижины и потому выжил, но ему не хватило силы духа, чтобы задушить крысу и насытиться ею. Поэтому он впал в голодный обморок, который должен закончиться его гибелью. Ваша задача найти способ насытиться, и выжить. Игрок! Будь внимателен! Игра в стадии тестирования и в ней возможны как недоработки, так и системные ошибки! Не пропусти баг и вовремя оповести о нем администрацию! Игрок помни! Баг – враг игроку, и Лета тебя не забудет!»
Целый час. Отлично! Первым делом Старик проверил зрение и попытался пошевелить конечностями. Руки и ноги слушались, но испытывали сильную слабость из-за истощения. Никаких шоковых эффектов от радиационного фона убившего его тело в Лемносе, не проявлялось. Насколько Старик знал психологию и анатомию, а знал он их на профессорском уровне, без последствий для его сознания пережитый шок пройти не мог. Значит, прошел значительный промежуток времени и, пребывая в бессознательном состоянии, он успел эмоционально восстановиться. Память работала плохо. Очень плохо. Но это было нормально для сложившейся ситуации. Глаза слипались, но осмотреться он смог. Обычный, заброшенный, частично обрушившийся, земляной погреб. Ничего полезного вокруг видно не было, и Старик попытался приподнять руку. После нескольких экспериментов он смог сеть. Тело у Стрика теперь было молодое. По-деревенски здоровое. Гадать о возрасте смысла не было, и он рискнул вызвать информационное окно. Это ему удалось, но потратились и так угасающие силы, а в возникшем окне виднелся возраст, восемнадцать лет, имя Пищала, помеченное звездочкой и краткая информация об истощении организма. Далее шел длиннющий список всех характеристик персонажа, заработанных им за всю его жизнь. В Лемносе функций у информационного листа было крайне мало, поскольку все самое важное хранилось в информационных сетях. В Лете же, похоже, информационных сетей не было совсем, поэтому вся информация о персонаже отображалась в листе. Большая часть данных сейчас была скрыта, из-за нехватки сил, но на звездочку напротив имени, Старик все же внимание обратил. Сноска сообщала, что поскольку в Лете не осталось никого, кто знал Пищалу, его имя теперь можно изменить без какого либо обряда или игровых условностей. Отлично! Значит Пищалу можно с чистой совестью похоронить. Но какое имя взять? Опять Старик? Но ведь он, по сути то, теперь, просто пацан?! Называться пацаном, одеваться в адидас и носить кепку, Старик не собирался. А значит, с учетом того, что из реального Мира он возвращать свое имя не хотел, нужно было придумать нечто новое. Оставшееся до окончания вводного квеста время стоило потратить с большей пользой, чем поиск нового имени, но Старик решил иначе. Ему вспомнился очень значимый момент из его прошлой жизни, в реальности. Будучи на службе, еще молодым офицером, он защитил от очень агрессивной банды члена Императорской Японской семьи. На самом деле Императорская семья очень многочисленная, и родство у спасенного отмечалось пару поколений назад, с одной из родственных Императорскому роду веток. Но японец назвал его тогда Камикадзе. Старик сначала решил, что над ним смеются, ведь он серьезно рисковал, и мог погибнуть. Но хороший переводчик пояснил, что так называют только выдающихся людей, которые совершили чудо, или очень значимый поступок. Камикадзе. Два раза уже Старик погибал за свою страну. Сначала по собственному недосмотру, в реальности. Потом в Лемносе забрав с собой негодяев, терроризировавших весь Мир. Больше ему умирать насильственной смертью не хотелось. Тем более, что он чувствовал себя молодым и здоровым, но, правда, сильно ослабевшим юношей. Пусть будет Камикадзе! Просто Ками! Для местных Камикадзе наверняка звучит длинноватым. Ну что же, веред Ками! Выживать!
