И в небесах, и на земле
Послушны будут они мне.
Нет ничего хуже короткой дороги, это мне пришлось усвоить накрепко после всего пережитого. Не срезайте путь, даже если основная дорога длиннее в два раза. Кто знает, в какие места он вас приведёт и кем оттуда выйдите. Хотя… Но об этом в другой раз.
В один ничем не примечательный день без всякой подготовки в виде зловещих предзнаменований и таинственных знаков на мою голову обрушилось… нечто. Что произошло – и сам до сих пор хорошенько не разобрался, но впечатлений с избытком, могу с радостью поделиться. Устал от идиотских вопросов:
«Эй, Толян, чего такой хмурый? Развеяться не хочешь? Пойдем…» и далее различные варианты для получения острых ощущений в меру фантазии говорящих. Слабовата она у них оказалась, а своими непередаваемыми эмоциями я бы поделился с удовольствием, не жалко. Вот только вряд ли они будут в восторге от такого «подарка».
Мои злоключения начинались как в известной всем с детства сказке: отнеси, девочка, приболевшей бабушке пирожок и горшочек масла или другую еду, не суть важно. Только на месте обаятельной девочки оказался я, обычный парень Анатолий без особых примет, проживающий в маленьком захолустном городишке вместе с родителями и четырёхлапым другом породы «помоечная аристократия» по кличке Марс. А вот бабушка действительно заболела и нуждалась в лекарстве с труднозапоминаемым названием. Но проблема заключалась в том, что жила она в пригороде и добраться до неё можно было на автобусе единственным рейсом в 17 часов, пешком же дорога занимала пару часов. Правда, путь значительно сокращался, если пройти через небольшой заброшенный лесок, чем многие и пользовались. Тропинка была протоптана сотнями ног, многократно хожена мною лично и никаких неожиданностей не представляла.
Так и в этот раз предстояла обычная рутина: прийти, отдать лекарство и уйти основательно накормленным, так как после каждого моего появления у неё бабушка начинает причитать, какой у её внука бледный и заморенный вид, а исхудал как! Вывод – недокармливают! Значит, необходима экстренная помощь по спасению от голодной смерти. И отказываться – себе дороже.
Насвистывая какой-то прилипчивый мотивчик, бодро топаю по знакомой тропке, от скуки поглядывая по сторонам. Любимый плейер после незапланированного купания отказывался со мной сотрудничать, а новый ещё не порадовал меня прибытием с «Почты России». Давно знакомые виды ничем уже не могли удивить, поэтому появление «этого» заставило остановиться. На очищенной от сора и листьев земле была вычерчена пентаграмма. По углам змеились какие-то непонятные значки, в центре валялся огарок чёрной свечи. Наклонившись, чтобы лучше рассмотреть символы, почувствовал отвратительный смрад как от останков какого-то животного. Присмотревшись, обнаружил полузасыпанные кости неподалёку от самого рисунка. Меня передёрнуло от отвращения. «Надо стереть это «художественное творчество», – решил я, чем и занялся тут же. Тишину леса разорвало хлопанье крыльев и на меня обрушилось чёрное облако. Острые когти рвали одежду, царапали руки, пытаясь добраться до лица. Неожиданная атака сверху сначала оглушила, но долго рефлексировать, размышляя на тему, откуда и почему, было некогда. Речь уже в прямом смысле шла о спасении жизни. Эти твари разодрали одежду в считанные мгновения, и закапала первая кровь, правда, до сердца они не добрались, но руки… Часть капель упала на пентаграмму и тут же впиталась в землю. Послышался гул, будто вздохнуло что-то большое и недоброе, пытаясь вырваться из-под ног. Дрожь усиливалась, оставаться здесь дальше становилось небезопасно. Откуда-то потянуло гнилостным запахом. Это стало последней каплей. Обоняние у меня развито острее, чем у многих, по крайней мере так считают не только родственники, но и друзья и знакомые. Скривившись от омерзения, собрался с силами, вырвался из окружающей меня стаи воронья и бросился бежать, не разбирая дороги. За спиной какое-то время шелестели крылья, но вот уже впереди замаячили знакомые с детства места, а громкое карканье внезапно стихло. Организм решительно отказался поддерживать марафонский забег, поэтому поневоле пришлось остановиться, чтобы унять барабанный стук сердца, отдававшийся, казалось, во всём теле. Через некоторое время, отдышавшись и более-менее придя в себя, продолжил свой путь, благо, оставалось пройти уже немного. Не желая волновать и без того плохо чувствующую себя родственницу, нацепил на лицо беспечную улыбку и уже подходил к её дому, как увидел идущую навстречу женщину. Она тоже улыбалась мне, но в этом как раз не было ничего удивительного. Безобиднее человека, по-моему, в природе не существовало. Безудержная радость переполняла всё её существо и она щедро делилась со всеми своим сияющим видом и лучезарной улыбкой. Она всегда была в хорошем настроении, искренне радуясь каждому дню при любой погоде. Хмурой или печальной представить её было так же невозможно, как фиолетовую траву, зелёное солнце или тому подобные нелепости. К сожалению, причина такой жизнерадостности объяснялась очень просто: по общему мнению, бедняжка не от мира сего, а проще говоря, являлась известной городской сумасшедшей. Кивнув ей, уже хотел пройти мимо, но внезапно женщина остановилась и улыбка в первый раз на моей памяти потухла на её лице. Это стало такой неожиданностью, что я тоже невольно остановился и уже собирался поинтересоваться, что случилось, как вдруг тётя Глаша, смотря застывшим немигающим взглядом, начала что-то бормотать:
