Давайте знакомиться. Я – Михайлов Максим Сергеевич, тот самый полковник, о котором писал ваш местный пенсионер: он, де-мол, любимчик инопланетян и потому никогда не стареет. Я читал его записи и вот что скажу – наврал он только самую малость. Я действительно не стал сбивать НЛО, и за гуманизм свой удостоен вниманием гуманоидов.
И правда то, что заспорив по пьяне с Сергеем Петровым, мы поменялись транспортными средствами. Мне достался его джип навороченный, а ему молодильная тарелка, подаренная мне гуманоидами. И это оправдано. Впрочем, не буду повторяться – читайте повесть «Кубинский эксперимент».
Да, закрутил Серёга дела там …
Но речь не о нем. Хочу рассказать о своих мытарствах.
Когда проспался и не обнаружил на берегу ни НЛО, ни Петрова – из живых душ только я и собачонка приблудная по кличке Мао – отправился в село. На доске объявлений у подвернувшегося магазина записал несколько вариантов сдачи жилья. Сезон курортники еще не открыли – выбор был.
Первый же адрес мне понравился. Двухквартирный кирпичный коттедж колхозных времен в одних руках. И потому общий двор. Два крылечка из двух квартир, а между ними веранда крытая, но без окон. Напротив друг друга через широкий двор кирпичная мастерская и бревенчатая баня (она же прачка). Два гаража из пеноблоков с подъездными путями – ворота на улицу, двери во двор. Оба пустые, но вместительные – джипу в пору.
Коттедж двухквартирный – в одной живут симпатичная хозяйка с дочкой и внучкой, другая сдается. За домом сад, огород и берег озера с пресной водой.
В квартире три комнаты и кухня.
С хозяйкой мы быстро договорились – я снимаю половину коттеджа, она меня кормит, в квартире убирает, даже постель застилает. В неделю раз баня обязательно, и по желанию тоже возможна – с ней недолго: есть и вода, и газ, парилка – ну, в самый раз! У меня только три задачи – платить, не дерзить и баб не водить…
– Собачку где мне держать – дома или на улице?
– Где хотите. Но в квартиру пуская, мойте ей лапки.
С ценой проблем не было. Сколько сказала, столько я сразу и заплатил за месяц вперед. У меня и пенсия полковничья – дай Бог каждому! – и гуманоиды мне на счет положили приличную сумму. Живу на проценты – стало быть, я небедный рантье.
Хозяйка – миловидная женщина в возрасте «ягодка опять», вдова, к комплиментам не равнодушная. Маргаритой Степановной зовут.
В квартире моей чистота и порядок. По обоям веселая россыпь крошечных цветочков – маргариток, ромашек… Бра у кровати. Ни в платяном шкафу, ни в тумбочке ничего нет. В гостиной диван и кресла напротив навороченного телевизора на фоне ковра. На кухне все, как обычно. Евроокна смотрят во двор и сад. Туалет. Ванная.
И еще одна комната закрыта на ключ – да Бог с ней!
– Ну, прямо гостиница, – сказал я хозяйке после беглого осмотра. – А этой комнатой вы не пользуетесь?
– Открою, если к вам гости нагрянут. Там тоже убрано под спальню.
– Ничего страшного – обойдусь. Пусть будет закрыта – незачем лишний раз делать уборку.
– Вот и я думаю – ни к чему.
– Пойдемте во двор, покажите мне места – куда я имею доступ и куда не следует заглядывать.
– Вы можете ходить и заглядывать всюду, где вам понравится. Ну, разве только… в мою спальню… хотя, с моего разрешения и это возможно, – она лукавый кинула взгляд и усмехнулась.
Я прочувствовал ее интонацию и присел на край кровати.
– А вот, скажем, сексуальные услуги заложены в прейскурант? Если нет, я готов доплачивать.
– Ну что вы! – отрезала она, но лицом покраснела и голос ее задрожал. – За кого вы меня принимаете? Я хоть и вдова, но женщина честная! У меня тут много народу отдыхало, но чтобы сразу… как вы – прямо в лоб… никто еще не оскорблял меня так.
Я помедлил с ответом. Отзвуки ее срывающегося голоса еще звенели в комнате, хотя Маргарита Степановна уже умолкла.
– Простите. Я понимаю – человек может нравиться, может нет… А вы сразу сказали – баб не водить. А как же мне без женщины быть? Под кустом что ли кувыркаться с первой встречной? Будет все здорово, если я вам понравлюсь… Ну хотя до такой степени, чтобы вы могли со мной спать, увеличив квартирную плату, – говоря крамолу такую, старался смотреть ей в глаза с теплотой и заботой.
Нет а правда, бабенка в самом соку, всегда под боком – доплатил ей, сколько потребует, и нет сексуальных проблем, сплошные удобства.
– Если вы сейчас же не прекратите…! – резко ответила она. – Я, наверное, откажу вам от съема. Вы думаете, что говорите? Я вам не шалава какая-то! Я не понимаю, как вести себя с вами, что я должна делать – и чувствую себя идиоткой. У меня тоже есть мозги, черт побери! Давайте прекратим эти разговоры!
Кажется, назревает скандал. Но Маргарита Степановна была не такой. Я уже понял – хозяйка коттеджа по натуре своей была человеком не унывающим и добрым, но даже солнышко иногда прячется в тучи. Как сейчас, например. Когда же погода успела испортиться?
Я поднялся на ноги, не отводя глаз от хозяйки.
– У вас есть мужчина? Вы кому-то храните верность?
Маргарита приоткрыла рот, готовясь выпалить что-то еще, но тут же передумала и направилась к двери. На пороге она помедлила, прислушиваясь к своему возбужденному дыханию и поняла, что я тоже слышу его.
