Глава 1. Встреча при пикантных обстоятельствах
Мне повезло, сегодня море не штормило. Большая круглая луна висела высоко над горой, заливая холодным голубоватым светом всю округу. Время давно перевалило за полночь, и вокруг было тихо и очень спокойно. Лучший момент для моего маленького, но не совсем законного дела.
Стянув с себя блузку, опустила её к лежащим на песке брюкам и ботинкам и прикрыла всё своё богатство отражающим пологом.
Мокрый песок неприятно холодил голые ступни, потому я поспешила скорее войти в воду. Увы, добраться до нужного места по берегу не представлялось возможным, там по обеим сторонам стоял высоченный забор с мощными охранными плетениями. Но примерно в двадцати метрах от берега в защите имелась прореха, именно через неё я раз за разом пробиралась на нужный мне участок пляжа. А оттуда было легко дойти до сада, в котором наш губернатор додумался установить статую самому себе.
Но меня интересовала не она, а драгоценные камни авелиты, россыпью которых та была щедро украшена. Ведь именно они являлись лучшими накопителями, используемым при создании артефактов. А камушек в один карат стоил почти сто вагов ‒ баснословная для меня сумма.
Миновав прореху в защите, я уверенно поплыла вдоль неё к берегу. А выйдя на небольшой ухоженный пляж, поспешила накинуть на себя отражающий полог и направилась к саду.
Здесь тоже было тихо – охрана отсутствовала, а хозяева виднеющегося чуть в стороне особняка давно спали. Осторожно пройдя по давно изученной дорожке, я вышла к той самой статуе и остановилась, осматриваясь.
Честно говоря, тот, кто создавал скульптуру губернатора, изрядно ему польстил. Сам герцог Сейтон был на десяток сантиметров ниже и на пару десятков толще. Там, где у статуи красовался рельефный пресс, у оригинала имелся внушительный живот, да и разворот плеч как-то не особо соответствовал. А вот лицо получилось очень даже похожим, если не считать некоторые мелочи вроде длины носа и внушительных щёк.
Убедившись, что никого в саду нет, я осторожно подошла ближе к этому произведению искусства, сняла с шеи шнурок с маленьким складным ножичком и принялась самым наглым образом отковыривать авелиты от щиколоток бронзового мужчины. На самом деле, это была далеко не первая моя такая вылазка, и ступни скульптуры уже давно красовались голой бронзой, без единого камушка. Спасибо местному климату, в котором трава у ног лучшей копии губернатора росла почти круглый год. Ведь иначе мой акт вандализма давно бы заметили.
Сегодня я решила не мелочиться и взять побольше камушков. Всё ж совсем скоро в академии начнётся новый учебный год, у меня появятся заказы на артефакты, а вот свободного времени точно станет намного меньше. Да и прореху в защите в любой момент могут заделать, и доставать авелиты будет попросту негде.
Набрав небольшой мешочек камней, уже хотела отправиться обратно, но мой взгляд предательски приковался к самому крупному камню в этой скульптуре. Причинное место обнажённого бронзового губернатора прикрывал большой зелёный лист, сделанный из целого куска авелита. Я давно засматривалась на эту «радость артефактора», ведь из него можно сделать что-то действительно стоящее. Личный артефакт-портал или даже двигатель для простенького магмобиля. А если аккуратно откалывать от него небольшие кусочки, то мне хватит камней на год работы.
Обычно в подобные моменты слабости я просто строго напоминала себе, что если возьму сей «листик», то это обязательно обернётся для меня крупными неприятностями. Ведь одно дело ‒ воровать мелкие камни, этого никто не замечал. Но если заберу самый большой, то обязательно начнётся расследование.
Да, раньше эта мысль помогала не тянуть руки к столь ценной вещице, но сегодня на мне был собственноручно сделанный артефакт, глушащий мою ауру. То есть, по ней меня никак не найдут. Следов я никогда не оставляла, да и зачем-то прихватила с собой сетку-котомку, будто подсознательно собиралась забрать отсюда что-то крупное.
Сомнения заняли у меня не больше минуты. И в итоге, ещё раз воровато оглянувшись, я обречённо вздохнула и принялась аккуратно отковыривать прикрытие от самого ценного места статуи. Как там поётся в любимой песенке моряков? «Любить ‒ так королеву, воровать ‒ так миллион». Что ж, была не была!
Лист оказался тяжёлым. Несмотря на внешнюю прозрачность и показную воздушность, весил он не меньше трёх килограмм. Плыть с такой ношей точно будет непросто, но я справлюсь. Главное – не сорваться и не начать пользоваться магией. Уж её-то точно засекут.
Сад я миновала быстро, вокруг было всё так же тихо и спокойно. Но в душе отчего-то всё сильнее нарастало дурное предчувствие. Интуиция уже в голос говорила, что мне нужно как можно скорее отсюда убираться.
Вот только стоило выйти на пляж, и до меня долетел странный звук, похожий на чей-то протяжный стон. Я мигом застыла, стараясь даже не дышать. Вся обратилась в слух, а по телу пробежала волна холодных мурашек.
– Да-а-а, – с придыханием выдал женский голос. – Ещё. Д-а-а!
Медленно повернула голову в сторону звука и в холодном свете полной луны увидела крайне занимательную картину. Женщина стояла на коленях на лавочке и крепко держалась за резную спинку. Её юбка была задрана на спину, а бельё отсутствовало. Тесно прижавшись к этой даме сзади ритмично и резко двигал бёдрами высокий мужчина. Он был полностью одет, если не считать чуть приспущенных брюк, которые открывали полоску светлой кожи на ягодицах.
