Детская поликлиника провинциального Российского городка. По солнечным коридорам, воркуя со своими малышами, ходят мамаши, мелькают медсёстры в белых халатах. В центральном фойе установлен автомат, продающий жвачку. Привлечённый яркими шариками в автомате, вокруг него крутится малыш лет трёх, суёт ручонки в отверстие автомата. Возле него крутится молодой мужчина. Неумелыми движениями он пытается поправить мальчику шапочку. Вдруг малыш начинает верещать – ручка застревает в отверстии автомата. Парень пытается успокоить ребёнка и вызволить ручку мальчика, но ничего не выходит.
На помощь приходит скромная девушка, стоящая невдалеке возле стеночки. Она тихонько присаживается возле мальчика.
– Привет, ну, что тут у тебя приключилось? Шарики взяли в плен твою ручку? А давай мы с тобой вот, что сделаем – тихонечко-тихонечко попросим шарики нас отпустить. Давай? Ну, вот, смотри твоя ручка, давай пальчики проверим, все ли на месте. Раз, два, три…
– Четые, фать, – продолжил малыш, начиная улыбаться.
– Ну вот, всё в порядке! Держите своего любопытного парня, – сказала девушка, обращаясь к «папаше» ребёнка.
– Ой, спасибо Вам огромное, я чуть не поседел от страха! Доверили в первый раз ребёнка, а я не углядел!
– Не Вы первый, не Вы последний. Пока эта вредная штука тут будет стоять, ещё не одна ручонка попадёт в жвачный плен.
Рядом с говорящими открылась дверь кабинета, и пожилая медсестра вынесла крепкого малыша месяцев семи – восьми. Девушка, мило улыбнувшись спасенному мальчугану, направилась к кабинету. Увидев родного человека, карапуз начал широко улыбаться и тереть кулачками свои два зубика.
– Держи, Ирочка, своего богатыря! Сегодня весь сеанс мне улыбался, да глазёнки строил. Привык, наконец. Жалко, что сегодня последний разок я вам косточки мяла. Ещё раз спасибо тебе за торт. Не торт, а сказка!
– А Вам, спасибо, Мария Ивановна за руки ласковые. Ну, ради профилактики и удовольствия мы можно будем к Вам заглядывать иногда?
– А, то! Ну, кто там следующий?
Ирина, взяв поудобнее своего Тимошу, отправилась к пеленальному столику и начала надевать на сына комбинезончик. В это время перед входной дверью всё тот же молодой человек встревоженно и тихонько уговаривал малыша:
– Дима, нельзя трогать чужую колясочку. Пойдем, нас уже мама давно ждет. И бабушка уже приехала. А мама Диме, наверное, что-то купила. Дима, Димочка, ну пошли, на качельку зайдём…
Дима, не обращая ни малейшего внимания на слова неумелого «папаши», с упоением пытался выкатить чужую коляску из общего ряда малышового транспорта.
– А кто это тут уже нам нашу карету подогнал?
Измученный неудачами в воспитании Димы, молодой человек поднял глаза и увидел свою недавнюю «спасительницу». И почему-то даже обрадовался, сразу поняв, что коляска принадлежит именно этой уже знакомой девушке.
– Ну, давай, выкатывай, выкатывай наш «автомобиль». Какой же ты уже большой помощник!
Ирина ловко открыла одной рукой тяжелую входную дверь, и также ловко помогла Диме выкатить скромную неновую колясочку. Тимоха, повисший у мамы на другой руке, улыбался во весь рот неумелому «папаше».
– А, давай, мы с тобой в коляску положим вот этого мальчика? Давай? Он устал, ему тетя доктор делала целый час массаж, теперь ему нужно отдохнуть, поспать. Не возражаешь?
Дима не только не возражал, но ещё и стал помогать доброй тете, укрывая одеяльцем маленького мальчика. А потом, крепко схватив двумя руками ручку коляски, смело покатил её вперёд. Ирина оглянулась на растерянного «папу», улыбнулась и пожала плечами.
– Простите, – смутился мужчина. И почему-то даже покраснел. Ему так неловко последний раз было, наверное, только в детском саду. Даже дар речи пропал, что ему совершенно не свойственно. Ира как-то сразу все поняла и сказала:
– Не волнуйтесь, Диме скоро надоест катить коляску, и вы отправитесь домой.
Они шли молча рядышком, как семейная пара. Тротуар был широким и ровным, и Дима катил коляску тихонько и неспешно. Ира улыбалась, поглядывая то на своего сына, поднявшего ножки кверху, и стягивающего шерстяные носочки, то на Диму, старающегося управлять транспортным средством аккуратно, то на незнакомого мужчину, неловко молчащего и смущенного. Совсем скоро горе-папаша стал понимать, что ему вовсе не хочется, чтобы Димке надоело это новое развлечение, и как-то очень тепло и славно в этот чудесный осенний день ему рядом с этой незнакомой молодой мамочкой. Он выдохнул и сказал:
– Это Ваш сын? Сколько ему?
– Ага, мой Тимоша, нам уже исполнилось семь месяцев. Да, меня зовут Ирина. А как звать Вас и Вашего сынишку?
– Это мой племянник, а я – Андрей. Сегодня нужно было обязательно проверить ему какую-то прививку, а я как раз дома. Всё семейство занято, вот меня и откомандировали. Правда, меня уверили, что это быстро, без очереди и приключений, но у меня как-то вышло все наоборот.
– Да, Димуля у вас шустрый парень. Но зато посмотрите, как осторожно он везёт коляску, очень ответственно.
Так они шли, тихонько беседуя. Ира, незаметно от Димки, одной рукой направляла коляску на середину тротуара, а Андрей, становясь с каждым шагом всё смелее и уверенней в себе, шутил и балагурил.
