Аркадий приехал в аэропорт Бен Гурион встречать своих российских друзей (с которыми читатель знаком по книгам «Зарубежный филиал», «Эпоха перемен», «Верховный правитель»). До прибытия самолета из России еще оставалось время, и он прогуливался в зале прилета. То же делали и другие встречающие. В Израиле народ приветливый, знакомятся быстро.
– Родных встречаете? – спросил его стоящий рядом мужчина.
– Нет, друзей. Много лет они собирались меня навестить. И вот, наконец, выбрались. А до этого я к ним летал несколько раз.
– А меня в последнее время в Россию не тянет. Хотя у меня там дочка с семьей. Она на лето моих внуков привозит. Ведь у нас здесь такое курортное место! Со всего мира приезжают. Вот и она своих сорванцов привозит.
– Но ведь уже сентябрь, дети должны учиться.
– Они и учатся.
– А кого вы тогда встречаете?
– Жену. У нас получается транспортный график. В начале лета дочка детей привозит, а в конце лета моя жена их увозит. Вот теперь и жду ее возвращения. А то мне без нее уже скучно, никто не пилит, не дает ценные указания. Вы же знаете наших жен… А вот и она.
Собеседник пошел встречать выходящую в зал женщину. Следом показались Юрий Сергеевич и Дмитрич. После теплых объятий Юрий Сергеевич поинтересовался:
– И какая у нас программа?
– Сейчас сядем в поезд и поедем пока домой.
– Так нам сейчас еще на железнодорожный вокзал добираться? – проворчал Дмитрич.
– Добираться никуда не надо. Поезд проходит рядом со зданием аэровокзала. Можно ехать хоть на север, хоть на юг. Нам надо на север. А потом отдохнете пару дней, возьмем напрокат машину и проедем всю страну от Метулы до Эйлата. Надо же вам страну узнать воочию, а не только по моим рассказам. В интересных местах будем останавливаться столько, сколько нужно. При желании можем знакомиться с некоторыми историческими моментами и местами.
Дома гостей ждал обильный ужин, после которого все удобно расположились в креслах.
– Теперь можно и отдохнуть, – предложил Аркадий. – А пока будете отдыхать, я немного познакомлю вас со страной пребывания, чтобы потом вам были понятны многие вещи, с которыми вы будете знакомиться. История эта длинная, но полезно ее знать.
Евреи живут на территории, где мы с вами находимся, которую мусульмане и христиане называют Палестиной, а мы – Землей Израиля, вот уже три с половиной тысячи лет. Несмотря на то, что большинство иудеев было изгнано в рассеяние римлянами после разгрома восстания Бар Кохбы в 136 году н. э., наше присутствие на этой земле никогда не прерывалось. Связь с Землей Израиля была прописана во всех основных молитвах иудаизма. Полторы тысячи лет назад на территорию, называемую тогда Палестиной, вторглись арабские захватчики. Они подчинили своей власти евреев, проживавших на этой территории, и распределили захваченные земли и города между собой. В дальнейшем они превратили иудеев в людей третьего сорта, вытеснив их на обочину общественной жизни и заперев в стенах своих кварталов.
Но к середине XIX века мусульмане ослабли, а евреи усилились. Все больше и больше потомков насильно выселенного римлянами коренного населения Палестины переезжало жить на родину предков, покупало землю у Оттоманской империи. Возникло движение сионизма, которое провозглашало своей целью создание на Земле Израиля еврейского государства. В Европе и США воссоздание государственности Израиля было поставлено как важная цель государств и общества еще в начале XIX века. Не случайно Наполеон провозгласил одной из целей своего похода в Египет и Палестину воссоздание Израиля – этот лозунг работал на общество. Позднее по его следам протестантские церкви начали исследовать невоенные пути реализации этого проекта и направили несколько групп миссионеров в Палестину. После опубликования отчета миссионеров шотландской церкви Эндрю Бонера и Роберта М'Чейна, посетивших Оттоманскую Палестину, «О положении евреев в их стране», последовал манифест протестантских королей Европы, призывающий бороться за возвращение евреев в Сион. Практически все протестантские церкви Европы и США рассматривали решение этой проблемы как свой моральный долг. В XIX веке в Великобритании этот проект поддерживали лорд Линдсей, лорд Шефтсбури, лорд Пальмерстон, Дизраэли, лорд Манчестер, Джордж Элиот и другие уважаемые деятели. Их позицию четко сформулировал известный ученый сэр Джордж Адам Смит в 1891 году в своей книге «Историческая география Святой земли»: «Национальный принцип обязывает выдворить их (турок) отсюда. Нет никакой другой культуры, способной занять место турецкой, кроме еврейской, евреи… дали этой стране то, что впоследствии стало мировой ценностью».
Эту же позицию поддерживало большинство президентов США, начиная с середины XIX века. В XIX веке были предприняты попытки договориться с Оттоманской империей о выкупе у нее исторической территории Израиля для его воссоздания, о создании полуавтономного государственного формирования для Израиля под протекторатом Оттоманской Империи и США. Все они не удались.
В практическую плоскость проект воссоздания государства Израиля перешел, когда стало ясно, что Оттоманская империя будет неизбежно побеждена и расчленена в результате Первой мировой войны. С этого момента борьба за воссоздание Израиля и борьба против этого проекта была одним из ключевых пунктов противостояния между США и Великобританией, выдвигавших совершенно разные по своей идеологии проекты государственного устройства Ближнего и Среднего Востока (БСВ) после крушения Оттоманской империи.
