29 мая, 1923 год. Ночь. Пустырь. Одноэтажное здание – это все, что заполняет земельное пространство. Ни деревьев, ни кустов, ни зеленой травы на протяжении десяти метров.
Черные впадины окон устрашают и отпугивают, кажется, даже насекомых. Только не два силуэта, тихо крадущихся во мраке.
– Что ты копошишься? Хочешь, чтобы нас заметили? – гневно шипит женский голос.
– Да кому мы нужны? Здесь нет ни души. Я сам проверял, – возмутился мужской.
– Это меня и беспокоит, – дополнила дама и замолчала.
Две тени бесшумно скользнули в помещение, такое же мрачное, как и все строение. Свет луны с трудом проникает сквозь мутные стекла, освещая облупленные стены покрытие черными пятнами плесени. Запах сырости и гнили не дает глубоко вдохнуть, но это не останавливает незваных гостей.
Половица предательски скрипнула, известив коридоры о чужаках. Женщина тихо рыкнула, но не сказала ни слова. Здание снова погрузилось в тишину. Неужели они действительно одни?
Еще пара шагов привела к нужной двери. Мужчина протянул было пятерню к ручке, но женщина вовремя его остановила.
– Удивлена, как ты еще жив с таким легкомыслием.
Она насыпала в ладонь какой-то порошок и, прошептав заклинание, сдула его на дверь. Ничего не произошло. Точно ли они там, где нужно?
Уже смелее дама сама открыла дверь и сделала шаг в комнату. Мгновенно сработал датчик движения и залу заполнил свет. Взгляд быстро пробежал по полкам и содержимому шкафов, оценив стерильность помещения. Похоже, это лаборатория.
Женщина, не теряя времени, бросилась к первой попавшейся тумбе. С замком проблем не возникло, и она легко открыла шуфлядку. На дне ящика в прозрачной коробке лежал невзрачный кулон. Черненая тонкая цепочка оканчивалась подвеской: натуральным черным агатом с изумрудными
переливами.
– Слишком просто, – пробормотала она, но времени думать не было.
Только стоило даме взять шкатулку в руки, как помещение заполнил визг, и на пришлых налетел призрак.
– Хиа́ра! – успела выкрикнуть женщина и ее накрыла защитная пленка.
Мужчина же так и остался смотреть в пустоту полными ужаса глазами. Не успел. Мгновение. Его тело обмякло и замертво упало на пол. Напарнице ничего не оставалось, как броситься прочь, оставив тело друга разлагаться от убийственной магии стража.
Она бежала, не оборачиваясь, прижимая к груди добычу.
– Мы все сделали правильно, – успокаивала она себя, глотая слезы. – Мы все сделали правильно…
Лишь на безопасном расстоянии от места происшествия, она наложила на себя скрывающее заклинание, и упала на землю, поддавшись горестным рыданиям.
Глава 1
Таинственный незнакомец
Наши дни. Тускло освещенная улица. Красивая девушка двадцати пяти лет задумчиво идет по тротуару. Ее длинные темные волосы подпрыгивают в такт шагам и приятно ласкают плечи. Она улыбается несмотря на тяжелый рабочий день.
До дома осталось каких-то пятнадцать минут, и если поторопится, то успеет к началу любимого сериала. Но резкий хлопок вырывает девушку из грез. Лампочки на фонарях одна за другой начали лопаться и погружать улицу во мрак. Страх липкими щупальцами стал подниматься от пяток к сердцу. Что происходит?
За спиной послышались шаги. Девушка обернулась на звук. К ней стремительно приближался некто. Бежать? Ноги отказываются. Кричать? Горло свело немотой. Ее словно парализовало. Не хватает только праздничной ленточки, чтобы маньяк принял этот подарок судьбы.
– Кира! – послышалось вдруг откуда-то.
Некто, не сбавляя шаг, прошел мимо несостоявшейся жертвы. Свет вновь озарил улицу, и к девушке вернулась способность говорить. Она присмотрелась к спасителю и узнала в нем своего друга.
– Коля? Ты как здесь оказался? – не поверила она глазам.
Ее руки все еще немного трясутся от пережитого. В голове не укладывается, как лопнувшие лампочки снова заработали, и куда исчез ее преследователь?
– Ты чего такая бледная? Призрака увидела? – забеспокоился парень.
– Похоже на то, – ответила она дрожащим голосом. – Видел парня, который шел за мной? Свет фонарей погас, и я не смогла его разглядеть.
– Кирюх, ты меня пугаешь. Кроме нас с тобой, здесь никого не было. Да и свет горел исправно все это время. Я догоняю тебя уже минут пять, – парень нервно взъерошил и без того лохматую рыжую шевелюру. – Ты бы поменьше общалась со своей бабкой.
– Тебя забыла спросить – огрызнулась девушка и шагнула в прежнем направлении – домой.
Коля молча пристроился рядом. Они пошли, словно две противоположности. Он – высокий, спортивный парень с голубыми глазами и легкой небритостью, и она: кареглазая красотка, метр шестьдесят восемь, со стройной фигурой.
Киру обидели слова друга. Больше пяти лет девушка живет с бабушкой, и они отлично ладят. Да, старушка странная: не выходит из дома, увешала все стены амулетами, заставляет внучку носить старинный кулон, при этом никому его не показывать. Чересчур опекает. Но, несмотря на это, они на одной волне. И Кира считает своим долгом защищать ее от нападок окружающих.
Так, каждый в своих мыслях, не проронив больше ни слова, друзья пришли к Кириному дому. В окнах свет. Ее ждут.
– Ты, это… Прости. Не хотел тебя задеть. Просто бабуля твоя реально странная, – попытался неуклюже извиниться рыжий.
