Глава 1.
Экзамен
«Доброе утро, страна! В новый день с новыми силами!» – кричало радио, пока Лёша решительно боролся с остатками сна, которые скопились в его глазах так же навязчиво, как диктор из приемника: «Сейчас ровно девять утра, и мы начинаем нашу передачу!..» – как будто нарочно раздражал своим наигранно радостным голосом ведущий. Ну, и зачем только кто-то придумал утро?
– Так, – будто заметив нечто неладное, Алексей начал перебирать все закутки своего сознания в поисках хоть единой здравой мысли, – утро… девять… понедельник! – голова вдруг в одно мгновение встала на место, а Лёша подпрыгнул и стал метаться по квартире, периодически сбивая то, что оказывалось у него на пути: стул, швабру и даже железную вешалку, которую он совершенно случайно зацепил краем рубашки, пока судорожно бежал то ли из кухни в туалет, то ли из спальни в кухню, в суматохе это не было важно. Единственное, что он успел заметить – это отсутствие Димы, закоренелого любителя поспать, что называется, до пятнадцати часов утра. «Потом обязательно спрошу у него, где он прохлаждается вместо сна» – успел подумать Лёша, прежде чем наспех закрыв дверь, пулей выбежать во двор и утонуть в бесконечном потоке прохожих, расталкивая всех подряд. Он не мог опоздать на экзамен – последний экзамен в этом году. Потому что дальше его ждёт свобода – как всегда волнующая и непоколебимая, манящая лугами и берёзами, солнцем и облаками. Хотя Алексей уже не был ребенком, в его глазах светилось предвкушение беззаботного, тёплого и веселого лета, ожидающего его там, впереди, уже совсем близко…
– До свидания, Дмитрий Дамирович! – с пренебрежением, понимая всю нелепость происходящего, произнес «клиент», который был чуть ли не в два раза старше самого Димы, – приятно иметь с вами дело!
Дело было действительно приятным, но, мягко говоря, щекотливым, поэтому мужчина поспешил покинуть Диму как можно скорее, не дожидаясь обыкновенных и привычных формальных ответов, каких-то вроде: «Всего хорошего, буду рад видеть вас снова!». Дима никогда не пренебрегал такими фразами, хотя очевидна была их фальшивость и лицемерие.
Лёша не раз говорил Димону, что заниматься такими вещами в наше время неоправданно рискованно и как минимум глупо, но Дима никогда не прислушивался к нему, так как зарабатывал он с этого прилично, и за несколько лет ничего плохого ещё не случилось, так что он даже не скрывал своего настоящего имени перед «клиентами».
Димон наконец-то расслабил скулы и лицо его сменилось с радостного на уставшее и сонное. Деньги деньгами, но сейчас самой важной его задачей было просто доползти до кровати, потому что этой ночью он ещё даже не ложился. На всякий случай отойдя от места сделки на безопасное расстояние, он вызвал такси бизнес-класса, в очередной раз убеждаясь в своей собственной важности и богатстве, и поехал домой, засыпая уже в машине.
– Сдал! – вышел из аудитории Лёша, довольно ухмыляясь под общие овации оставшихся в коридоре студентов. Он не прыгал и не ликовал, но был сдержанно доволен своим результатом – сдать термех Елисею Александровичу было чудом для обычных студентов, но не для того, кто готовился днями и ночами на протяжении двух прошедших месяцев, лишь бы получить «зачёт» с первого раза, чтобы солнышко наконец-то выглянуло из-за экзаменов, и лето вступило в свою законную силу. Теперь он спокойно направился к дому – наконец-то пешком, без всякой спешки, с наслаждением вдыхая окружающий его тёплый и мягкий воздух, пахнущий теперь не учебниками, а свежескошенной травой, цветами и счастьем. Настоящая жизнь началась!
До дома было ещё далеко, а жажда в этот жаркий день брала своё. Лёша зашёл в небольшой летний ресторанчик, чтобы отпраздновать победу над очередным учебным годом, заказал себе любимый лимонад и вкуснейшее клубничное мороженое на последние завалявшиеся в дальнем уголке кармана монетки, и теперь у него осталась только пара жетонов метро, бесполезных в ближайшие пару месяцев – уж очень он любил ходить пешком.
Полакомившись, Лёша направился к выходу, но с досадой обнаружил, что пока он сидел, погруженный в свои радостные мысли, за окном собрались тучи и начался проливной дождь. Счастья слегка поубавилось, в глазах у Лёши промелькнула на миг серость, но он не дал мраку поглотить себя. Он резко выдохнул, собрался с силами, открыл дверь и помчался к ближайшей станции метро – идти пешком по такому безобразию он решительно не собирался.
Спускался он нехотя, не бежал по ступеням неторопливого эскалатора, как это делали почти все, а чуть ли не шагал наверх, против движения лестницы. В метро уже не светило солнце, не пели птицы. Там царил для многих привычный полумрак, едва различимый запах сырости и постоянный звук приближающихся поездов. Лёша предпочел погрузиться в свои мысли, стоя на площадке, прямо у желтой линии, в ожидании своего поезда. Он услышал отдаленный визг тормозов вагона и увидел свет фар в тоннеле, как вдруг почувствовал сильный толчок в спину, от которого он еле удержался на ногах, заметно наклонился вперёд и чуть не потерял равновесие, чудом не упав прямо на рельсы. Он обернулся – школьник-хулиган как ни в чём не бывало весело бежал сломя голову к выходу. Лёша не стал его догонять – он был уже слишком далеко, да и ругаться не было никакого желания. Он зашёл в вагон и снова уплыл вглубь своего сознания, размышляя о сущности бытия.
