Описание:
Ксенос – центр доминирующей киберсистемы мира, захватившей контроль над всеми расами. Сбежавшие из плена существа объединились в команду, чтобы уничтожить проект «Ксенос» и вернуть всем свободу.
Отсек t – 607 «IOP»
Естественный гул передвигающихся «сот» – камер с заключёнными – заполнял многоярусный ангар изо дня в день. Периодически роботы-смотрители проверяли работоспособность тросов, крепившихся к сотам. Сейчас был очередной обход. Получен приказ о диспансеризации одного из заключённых. Робот захватил ржавыми пальцами железную верёвку и начал тянуть её вниз, поднимая камеру. Многотонный ящик пустил пыль из-под себя и проскрипел крюком на потолке, затем отправляясь вбок. Робот-смотритель стал орудовать рычагами на пульте управления, транспортируя механизм лебёдки на нужную рельсу. Прогремел новый скрежет, унося звуковые волны вдаль, в темноту в конце ангара. Когда сота ударилась об стенку капсулы, в которую её погрузил робот, находившийся внутри заключённый отлетел к единственной стеклянной стене и упал на пол, как кукла. Мех-снотворное было невозможно выбить из организма даже мощной тряской или болью. Капсула приняла команды, которые ей отправил смотритель, и поехала по рельсе в сторону местной больницы – хранилища с распределителем.
17 минут спустя.
Капсула заехала в четвёртый карман. Стоящие в щели между ним и капсулой прожекторы зажглись, осветив стекло новоприбывшей соты тусклым синим светом. Несколько автономных машин зашли в карман на своих двух, скрепя коленными шарнирами. Они хотели постучать по стеклу, чтобы с периодом в 2 секунды передать в мозг заключённого особые пробуждающие звуковые импульсы, но пленник сам начал подниматься. Перевалившись на бок, он ударился металлическими рогами в стену камеры и снова рухнул на пол. Неприятный звон раздался в его ушах, награждая голову дракона лёгкой болью.
Роботы закончили безмолвные переговоры, расходясь по своим местам. Пленника нужно было изучить на возможность внедрения датчика дистанционного управления, поэтому через некоторое время из отверстий в потолке показались соединительные провода с органическими штекерами. Золотой дракон услышал звук и шарахнулся в сторону. Однажды его уже подключали к общей сети; он чувствовал, как жутко ему находиться в собственном теле, которым мозг не хотел управлять. Тогда Хэндлс чуть не разбил себе голову из-за ложных желаний.
Внезапно питание отключилось. Но через пару секунд всё загудело вновь, убивая наступающую тишину. В карман номер «4» зашёл киборг. Роботы остановили работу и повернулись глазами к камере с пленником, к которой подошёл их фельдмаршал. Тот пару секунд рассматривал тело едва живого заключённого, а затем превратил стекло в воду, медленно перешагивая порог и проникая в камеру. Когда киборг оказался в ней, барьер принял свое обычное состояние. Дракон попытался переползти к дальней стене, но всё, что у него вышло – снова удариться рогами об железную плиту рядом и потерять равновесие. Пленник откинул попытки обезопасить себя. Технолорд присел перед ним на корточки, не меняя положения головы, и сложил железные пальцы в замок, продолжив сканировать заключённого механическим взглядом сквозь жёлтые очки.
– Ты был выбран пациентом не для того, чтобы умереть в первую же минуту, – начал киборг раздвоенным роботическим голосом. – Не смей подниматься сам. Новые локаторы тебе не сделают, а без них твоя черепная коробка развалится. Будь послушным, и мы не станем отходить от плана.
– Какого плана? – спросил его обессиленный дракон, поднимая вялый взгляд на киборга.
– Хочешь знать? У тебя нет такого права.
– Мне больше не с кем поговорить… А твои подчинённые и вовсе… разговаривать не умеют…
– Беседовать с пленниками не в моих полномочиях. Ты нигде не найдёшь такого существа.
– Даже среди… таких же, как я?
– Да. Все они усыплены. На данный момент в этом ангаре в сознании находишься только ты. Но это ненадолго. Скоро тебя заменят другим пациентом.
– Зачем они вам? Зачем вам нужны пациенты?
– Ты тратишь моё время, – киборг поднялся на ноги и покинул камеру тем же способом, растворяя стекло прикосновением. Технолорд снабдил роботов новыми алгоритмами, заставив их приступить к выполнению команд тут же.
Пленника, очнувшегося раньше времени, отключили очередным мех-снотворным. Капсула наполнилась шумом пробудившихся моторов, а провода, наконец, настигли пленённого и присосались к его вискам, загружая в общую сеть.
Из соседней галактики через гиперпространство шёл небольшой грузовой корабль с полным трюмом заказов на доставку. Экипаж этого корабля состоял всего из двух мнимых людей, именовавших себя Треллер и Агнис. Рыжая девушка была командиром судна и так же отвечала за навигацию, а юноша небольшого роста, выделяющийся ярким изумрудным оттенком волос, был главным механиком и по совместительству вторым пилотом. Модель корабля, на котором они путешествовали, уже давно устарела, поэтому требовала постоянного контроля за судном. Чтобы не допустить перегрева двигателей, нужно было выходить из гиперпространства и давать кораблю время на отдых и остужение, и только потом судно готово было вновь отправиться покорять новые горизонты.
