И в этот не предвещающий ничего дурного тихий зимний вечер на пороге салона появилось двое мужчин.
Титания отложила альбом в сторону и приветливо им улыбнулась, ничуть не фальшивя. Она всегда была рада видеть новых клиентов, а с этими никогда не встречалась, иначе бы запомнила столь красивые лица с ровным золотистым загаром. После холода на их заостренных скулах появился румянец, а в аккуратных бородках мерцали капельки от быстро тающих снежинок. Их нордические лица напомнили изображения скандинавских богов: русоволосые и статные. Один, с яркими голубыми глазами, невольно притягивал взгляд, а его спутник был несколько бледен и бесстрастен: серые глаза с широкими черными зрачками не выражали ровным счетом никаких эмоций. Он казался Титании пугающей бесчувственной куклой.
Но мужчина все же пошевелился, ссутулившись и втянув голову в плечи, он убрал руки в карманы черного пальто и неторопливо оглядел помещение. От посетителя веяло тоской.
«Жених явно не он, а скорее его спутник», — предположила фея, шагнув им навстречу.
— Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь?
Голубоглазый незнакомец слегка поклонился:
— Мы прибыли по поручению короля Арнкела из королевства Лилехейм.
Пол ушел у Титании из-под ног, и, если бы ее не поддержали мужские руки, она бы упала. Едва дыша от волнения и страха, девушка побоялась открыть глаза, старательно изображая обморок, когда ее отнесли на диванчик.
— Говорил я тебе, Мертен, стоило прислать ей письмо. — Мужчина принялся обмахивать фею журналом.
— Тогда бы она сбежала. — Сероглазый вальяжно уселся рядом. — И где прикажешь ее искать?
— Нам велели по-мирному договориться с госпожой Феей.
— Ты уверен, что она та, за кого себя выдает? — собеседник недоверчиво хмыкнул. — Мы целую неделю следили за ее салоном и ничего волшебного не заметили.
— Флейта не могла ошибиться, нить привела нас именно сюда.
Смысл их разговора стал постепенно доходить до Титании, и она ухватилась за чью-то сильную руку. Мертен резко втянул воздух и спросил:
— Вам… уже лучше?
На нее смотрел тот самый посетитель с равнодушным лицом, но уже не тускло-серыми, а яркими и внезапно ожившими глазами. Его равнодушие куда-то исчезло, сметенное гаммой чувств и ощущений. Однако стоило ей отпустить его руку — бесстрастная маска вернулась обратно.
— Вы пришли меня убить? — хрипло спросила она.
«Ждала ли я этого дня? Ждала, но не думала, что он наступит именно сейчас, когда в моей жизни все только-только наладилось, и я наконец-то вздохнула спокойно. Слишком рано расслабилась… упустила момент слежки. Неужели они пришли за моей кровью?»
Мужчины удивились, их темные брови взметнулись вверх.
— Послушайте… — Перед ней на корточках сидел голубоглазый скандинавский бог. Он не касался ее, и его взгляд не выражал ничего, кроме обеспокоенности. — Я принц Ириан. Мы с лордом Мертеном прибыли в ваш мир, чтобы просить о помощи.
