Глубокой ночью по освещённой фонарями тёмной дороге, обрамлённой густым лесом с обеих сторон, бежит высокий парень, одетый в серый спортивный костюм и чёрные кроссовки "Найк".
Он бежит изо всех своих сил, каждые пять секунд оборачиваясь назад, как будто за ним гонится кто-то очень опасный и быстрый. Его скорости позавидовал бы любой спортсмен, ведь парень разрезает воздух своим тренированным телом, словно реактивная ракета.
Ветер срывает капюшон с его головы, свет фонарей освещает лицо, и страх, отражающийся в карих глазах, будоражит душу до самых печенок.
Парень засовывает руку в пустой карман и в панике осознаёт, что выронил телефон во время потасовки.
Он сильный, сумел отбиться, сумел ускользнуть, но они гонятся за ним, и их слишком много. Тот факт, что улица пуста, а полицейский участок слишком далеко, доводит его до отчаяния.
Из-за поворота появляется свет фар, и через несколько секунд раздаётся визг тормозов чёрно-голубой “Бугатти Вейрон”. Двери спорткара закрыты, стёкла затонированы, но мощный движок издаёт звук, подобный рычанию зверя. Его выхлопы перемешиваются с ночным туманом, словно дыхание разъярённого быка.
Парень пытается сглотнуть ком, который мешает ему дышать. Он отступает назад. “Они нашли меня!” – кричит голос в его голове.
Он резко разворачивается и бежит в лес, прекрасно понимая, что после того, что он видел этой ночью, ему не спастись.
Среда, 7.30 утра
Штат Иллинойс
Наступил конец сентября, и несмотря на самый разгар индийского лета1, серое небо Чикаго разразилось настоящей утренней грозой.
Вот уже четыре недели беспрерывно идут дожди, заполняя Миссисипи – матерь всех американских рек, и озеро Мичиган до краёв.
Все взрослые городка Уиннетки, находящегося в двадцати шести милях от центра Чикаго, выбегают из своих частных домиков, прикрываясь зонтами, стараясь не запачкать и не намочить офисные туфли в лужах. Они садятся в свои новенькие кадиллаки, шевроле, бьюики и торопятся на работу, цепляя по пути в местной булочной крепкий кофе и горячие пончики, только что вытащенные из фритюра, наполненного кипящим маслом.
Чикаго является двенадцатым в списке глобальных городов мира, что означает, что от него сильно зависит экономика страны и здесь делаются миллионы долларов. Поэтому жизнь в нём быстрая, яркая, богатая и очень интересная.
Старшая школа Уиннетки
Эшли и Алисия
На школьной парковке стоят десятки разных машин, которые своим внешним видом говорят много о своих владельцах.
Здесь можно увидеть как старые потёртые пикапы ребят из простых семей, так и дерзкие спортивные автомобили, принадлежащие наследникам больших состояний.
Старшая школа Уиннетки представляет собой крупное трёхэтажное кирпично-красное здание с огромным синим флагом в звёздочках, гордо развевающимся на столбе у главного входа и напоминающим всем о величии и патриотизме американского народа.
Всё это означает то, что в этом респектабельном учебном заведении публика очень разношерстная.
Школа Уиннетки гарантирует своим учащимся поступление в лучшие колледжи страны, поэтому здесь есть дети богатых семей, обучение которых оплачивается родителями, и также простые ребята, которые смогли получить стипендию.
Две сногсшибательные блондинки из выпускного класса, одетые в чёрно-белую форму чирлидерш, стоят у своих железных шкафчиков. Над их головами висит тёмно-коричневая табличка с золотой надписью лозунга США “На Бога уповаем”.
Мимо них по широкому коридору идут другие учащиеся возрастом от пятнадцати до восемнадцати лет. Ребята из младших классов ещё подростки, в то время как старшеклассники уже взрослые люди, не говоря о нескольких качках второгодниках, которые возвышаются над остальными, словно калифорнийские секвойи над карликовыми берёзами Аляски.
Все попали под дождь и нанесли в холл школы воды, поэтому пол скользкий и грязный. Парни и девушки трясут мокрыми волосами, стряхивая с себя капли воды, как котята после душа.
– Эшли, сегодня тест по биологии, а я ни черта в ней не понимаю! – говорит Алисия, капризно надувая свои блестящие пухлые губки, накрашенные её любимой помадой с ароматом малины. – Вчера вместо того чтобы делать домашнее задание, я весь день проторчала в молле2, купила вот эту сумочку. Правда, прелесть?
Она вертит перед лицом подруги розовой сумочкой “Фенди” за тысячу долларов.
– Отец убьёт меня, когда узнает, что я столько потратила. – добавляет она, закидывая сумку на плечо.
Её светлые волосы завязаны в высокий хвост, голубые глаза подведены чёрным карандашом, а коротенькая чёрная юбка прикрывает лишь самую малость её тела, позволяя всем лицезреть её великолепные длинные ноги.
– Думаешь, я что-то понимаю в биологии? – отвечает Эшли, которая ниже своей подруги на целую голову. – Классная сумка, кстати. Я уверена, что твой отец поворчит как обычно, а потом всё простит. Ты же его принцесса!
– Ну да, ты права. Но ты знаешь, я ему назло эту сумку купила. – уныло говорит Алисия, опуская плечи. – В эти выходные он опять работал допоздна и пропустил семейный ужин.
