Пасмурный осенний день заканчивал свое существование. В небольшом, скудно обставленном кабинете сидел начинающий седеть и тучнеть, глубоко задумавшийся человек. Он сидел спиной к окну, и его лица не было видно. Он ждал. Ждал, когда наступит час, когда он встретиться в своей жизни с крахом. Всего лишь жалких полчаса назад он по-молодецки, жизнерадостно влетел в свой кабинет. Раздался звонок. «Князь» очнулся от своего оцепенения и оглядел пустым взглядом столь дорогую ему комнату. Именно здесь 15 лет назад он – молодой, подающий большие надежды в бандитском мире, подонок, принял в «наследство» сплоченную мафиозную группировку.
Его опытность, несмотря на молодость, признали и подчинились многие. За эти годы из группировки его деятельность превратилась в империю. Его боялись и почитали, он, и именно он, «князь» держал в железном кулаке повиновения даже верхушку. И вот теперь он должен был отдать бразды правления «верблюду», он снова, предполагалось, станет его правой рукой, мальчиком на побегушках. Нет. Он никогда теперь не отдаст своей империи. Скорее, он даст себя на растерзание. Хотя сила на его стороне.
Когда Верблюда закрывали по многочисленным статьям на 20 лет, он, прощаясь, надеялся, что в «клетке» так долго не живут. Но Верблюд теперь всего лишь бывший, и он таким и останется. Теперь он был ничем.
Звонок настойчиво дребезжал, разбивая тишину.
Да, – Князь порывисто снял трубку. На другом конце провода раздался хриплый надломленный от злобы голос. Полились обычные приветственные угрозы. Прорывая поток слов, Князь прокричал в трубку:
– Верблюд, ты не можешь вернуться, ты больше не существуешь. Я, конечно, могу позаботиться о тебе, ну чем-то вроде пенсии, но это все, что я могу для тебя сделать. Пойми, прошло 15 лет, все изменилось, и…
– Ты так считаешь, малыш, – прервал его холодный угрожающий голос, – Но проблема в том, что я не собираюсь на пенсию и не тебе мне напоминать, что время не стояло. Я надеюсь, мои мальчики еще не разбежались от тебя.
– Но это уже не твои мальчики.
– Возможно, они уже и не мальчики, а вот чьи они, мы еще посмотрим.
* * *
На ступеньках крыльца колледжа собралась группа студентов. Они весело перешучивались перед тем, как расстаться до завтра. Был теплый весенний день и, хотя занятия закончились, уходить не хотелось. Дверь широко распахнулась, пропуская стайку девчонок. Возле ворот на черном «Харлее» сидел молодой парень в черных кожаных облегающих брюках, такой же куртке с бахромой по плечам, и в черном шлеме. Увидев девушек, он снял шлем и повесил его на руль. Выйдя из ворот, девчонки начали прощаться.
Ник следил взглядом за прекрасной незнакомкой, которую он так долго искал. Он увидел ее на дискотеке почти месяц назад, но не смог к ней подойти сразу, а потом потерял в толпе. И вот, наконец, он нашел ее. Но он не знал, не знал ничего о ней – даже ее имени. Удача улыбнулась Нику, когда она почти поравнялась с ним, ее окликнула девушка, только что вышедшая из ворот колледжа.
– Лаура, – она оглянулась, девушка спешила к ней, – подожди, куда ты спешишь, мы ведь хотели погулять после занятий.
– Извини, Синти, но мне действительно нужно спешить. Прости, но папа хотел отвезти меня к Лидии, и я уже опаздываю. А ты ведь знаешь, как мой отец относится к непослушанию…
– Лаура, добрый день, я очень рад, что успел перехватить тебя, – Ник подошел к ней сзади.
– Простите, мы разве знакомы? – повернувшись, удивленно спросила она.
– Пока нет, но Ваш отец беспокоится, и послал меня за Вами. Я Ник, Ник Краули, – он протянул ей руку и улыбнулся.
– Это Синти, – пожав его руку, представила она Синти., – моя подруга.
– Очень приятно, – он пожал ей руку, – Лаура, мой верный конь к Вашим услугам, – он показал на мотоцикл.
– Ваш конь?! – изумленно ахнула Лаура, с недоумением глядя на шикарный «Харлей» Ника, и с недоверием спросила – Вы уверенны, что Мой отец, действительно, послал Вас за мной?!
– А что в этом такого необычного?! – С заносчивой бравадой, блефуя, Ник перешел в наступление. – Разве это столь необычно?! Необычно, что Ваш отец заботится и беспокоиться за Ваше скорейшее возвращение после занятий, в целости и сохранности, домой, по его приказанию… – Ник осекся, как бы смутившись, и мило улыбнувшись, словно прощения улыбкой за нечаянную резкость, поправился – по его пожеланию…
– Да нет, – задумчиво с грустью согласилась Лаура, – это очень даже похоже на него. Но все же…
– Что-то еще не дает вам возможности доверия во мне?! – догадливо спросил Ник. – Я выгляжу подозрительно?
Ник с шутливой суровостью нахмурился.
– Да нет! – поспешила заверить Лаура. Ей не хотелось его обидеть, тем более, усомниться в решении ее отца в его лице. Ослушаться – грозило неприятностью для нее. – Вы конечно не выглядите подозрительно, но просто…
– Что?! – терпеливо спросил Ник.
– На этом?! – растерянно, несмело спросила Лаура.
– А-а! – догадался Ник. – Подозрения вызвал мой транспорт? Извините, это моя инициатива, я просто так спешил исполнить поручение, что просто не подумал, что мой железный друг вызовет такую бурную реакцию недоверия. Я должен был приехать на чем-нибудь другом – доверительно спросил Ник, разыгрывая смятение за досадливую оплошность. – Я просто новенький, и, так старался угодить, исполнить поручение…
