Менее прискорбно не получать того, чего желаешь,
чем достичь того, что преступно желать.
(Цицерон)
I
Проблем для себя никто не ждёт, и тем более не планирует. Проблема сама сваливается как снег на голову. И если не пришибёт, то вполне себе может и покалечить. Тело, душу, жизнь. На время или даже навсегда. Главное – никогда физически или морально безболезненно. А то и так и так одновременно. Так сказать, два в одном флаконе. На то она и проблема, чтоб радости не доставлять, а если не пришибла сразу, то побуждать человека к поиску возвращения в бывшее до того блаженство. Ибо на фоне мучительной проблемы бывшее до того состояние не иначе как блаженством и кажется.
Вот и Элдвига проблема застала совершенно врасплох. Только он зашёл в свой кабинет, ввиду надвигающейся с каждой минутой дневной жары повесил на вешалку снятый тут же пиджак и запустил на минималку кондиционер, только уселся за стол и включил компьютер, чтобы продолжить незавершённую с минувшего дня работу, как по внутренней связи дружелюбно пропел сладкий голосок секретарши управляющего банка:
– Доброе утро, Элдвиг. Хорошо, что вы уже на месте. Управляющий просил вас зайти к нему сразу как вы появитесь.
Ни секунды не сомневаясь в причине вызова, заведующий кредитным отделом прихватил с собой объёмную папку и на общем лифте поднялся на последний этаж.
– Я принёс квартальный отчёт,– после обмена приветствиями сказал Элдвиг и демонстративно приподнял папку.– Хотите сами ознакомиться или мне зачитать?
– Я уверен, что там всё как всегда в порядке,– ответил управляющий и жестом руки пригласил пришедшего присесть за Т-образный стол.
Приглашение было охотно принято.
– Время – деньги, сказал хозяин кабинета,– поэтому, чтобы не терять его понапрасну, скажу сразу. Я принял решение тебя уволить.
Это было не мыслимо. Особенно после прозвучавшего полминуты назад признания того, что у заведующего всё настолько всегда хорошо, что даже не стоит дополнительно проверять отчёт.
– Вам кто-то нашептал, что я о вас где-то плохо отозвался?– предположил. Элдвиг.
– А ты обо мне плохо отзывался?– настороженно удивились по другую сторону стола.
– Я даже голос ни на кого не повышаю.
– Ну да, ну да,– закивал головой управляющий.– В общем, я не в том статусе, чтоб перед тобой юлить и оправдываться. На твоё место я поставлю сына. Он закончил университет. Пора ему начинать входить в курс реального бизнеса.
– Начинают с кассира,– неуверено напомнил Элдвиг.
– С кассира начинают дети рядовых клерков,– парировал управляющий.– Как правило с чего начинают, тем и заканчивают. А ты со своим опытом и репутацией без труда найдёшь место в другом банке.
В голове заведующего мелькнула неконтролируемая мысль попросить уволить кого-то другого, а его поставить на место уволенного. Но Элдвиг добился своего положения исключительно личными способностями и упорством. Он никогда не продвигался по карьерной лестнице интригами и не подсиживал других. Поэтому погасил дурное намерение так же быстро, как оно возникло.
– То есть на новом месте мне опять придётся начинать с самого низа. Никто ведь ради меня не подвинет эффективного управленца с его должности. Почему бы не оставить меня в банке? Просто перевести на чуть низшую должность.
– Я не могу тебе платить на низшей должности такое же жалование, как сейчас. Это не по-деловому. А всякий раз меньший заработок будет болезненно напоминать тебе об утраченном положении. Хуже того, ты будешь думать об этом каждый день, вынужденно подчиняясь тем, с кем был когда-то как минимум на равных. Кто знает до чего это может довести даже такого уравновешенного человека как ты? К срыву. К мести. Может ты дойдёшь до того, что провернёшь какую-нибудь махинацию, из-за которой банк потеряет кругленькую сумму, а с ней и репутацию. В общем, во избежании эксцессов единственно верное решение – это искать тебе работу где-нибудь там, где у тебя нет причин для обид и претензий.
С момента объявления об его увольнении в душе Элдвига росла и ширилась обида. А теперь, когда в нём окончательно утвердилось чувство, что его выбрасывают как использованную тряпку из его уст прорвались недопустимые для него ранее слова:
– Ведь это же подлость.
Управляющий вскипел. Он встал изо стола и, указав пальцем на дверь, по-змеиному прошипел:
– Пошёл вон отсюда.
– Я уйду,– тоже встав, ответил Элдвиг.– Я уйду. Но вы об этом потом пожалеете.
– Знаю я эти песни. Меня Бог накажет. Этим можешь и утешиться. И молись своему Богу, чтоб я не распространил по банковской сфере информацию о твоей неблагонадёжности. Иначе ничего, кроме мусорщика тебе не светит.
II
– Я тебе тоже не симпатичен, что хмурый такой сидишь?
Элдвиг встрепенулся. Бар, приглушённая медленная музыка, он на стуле перед барной стойкой, на стойке широкий стакан с бесцветной жидкостью на два пальца. Ром, судя по стоящей тут же ополовиненной бутылке с жидкостью такого же цвета.
Как он здесь очутился Элдвиг объяснить не мог. В памяти, словно забывающийся сон медленно клубился туман из улиц и переулков, идущих и стоящих на тротуарах людей, едущих по улицам и припаркованных у их обочин машин, проплывающих разноцветных и разноэтажных зданий, переливающая в воздухе хрустальный перезвон при каждом открытии входной двери «Музыка ветра». Но раз он здесь, всё это, кажущееся сейчас иллюзией, происходило на самом деле.
