Когда-то «Привратниками Марцелла» звали каждое из тринадцати подразделений космической пехоты Пинтииба, удостоенное чести нести почетный караул у больничного саркофага контрразведчика по прозвищу «Марцелл» на Делионе Лунном.
«Марцелл», ничем не прославившийся на регулярной службе, сыграл одну из решающих ролей в погашении хаоса сотрясения информационных кассумкратов на Марсе.
Да.
Скованный, но находчивый «Марцелл» извернулся в потоках разновластия и безвластия и прибился к колоннам дивизий Марсианского Пинтииба, потрепанных в боях с бунтарями и кассумкратами всех мастей… И прибился на свою беду именно к тем, кто попал под реактивную опалу генерал-губернаторства Марсианского Пинтииба… Суды в столице творились скорыми, до личностей спускаться по ступенькам права не успевали, и его, «Марцелла», расстреляли на неумолимом конвейере смерти…
Но когда через два часа открылась правда, взбешенная и мечущая делегация с Делиона Лунного сама обыскала все морги «безымянных», открыв контрразведчика в предсмертном состоянии. Скорая реанимация оказалась безрезультатной. Витальный ритм «Марцелла» тускнел на глазах… Крошечные симптомы жизни пришлось замуровать в криосне. Тело перевезли на межпланетный эсминец «Пульсар» в порту вертикального старта «Честь Крыльев»… Но небесные врата над Престолом Колонизации уже были запечатаны: вырывать с корнем стволы было нельзя…
Стража внутренних границ «Рубин-8» генерал-губернаторства заблокировала вылет эсминца. Селенопинтиибцы же воспротивились и настаивали на уходе.
У величественного ствола «Пульсара» гремели взаимные угрозы и предупреждения. И только когда в ход пошли ссылки на «Агрегаторов колонизации» и «Престольные власти», пыл раздора остыл сам собой… Больше апелляций бы не было – за ними межпланетное гражданское противостояние… И Престольные власти дозволили делегации с Делиона Лунного нарушить карантин и покинуть Марс.
Уже на Лунном Пинтиибе отраслевые санитары впустую сжигали все скрытые резервы в борьбе за жизнь «Марцелла». Консилиумы инноваторов переступали через гордость, но признавались, что рано или поздно пациент умрет… «И далеко не по статусу, достойному своих трудов», – скрипел зубами агрегатор Прабхат…
Высокие власти Делиона Лунного кусали локти, нарушали все графики работы с Люмартанскими приставами, выпадали из течения времени космической эры, швырялись скипетрами, но душа «Марцелла» с каждой секундой теряла защитную оболочку от иного мира. И так и упустили бы Агрегаторы колонизации последнее мгновение, если бы Прабхат, наконец, не оторвал взгляд от светящегося омута собственной записной книжки со светилами шприца и препарата…
Над Луной он призрел покой орбитальных телескопов, орбитальных станций, орбитальных крепостей, орбитальных монументов, «орбитальных закрепощений!»…
Прабхат торопливо зашил себя в скафандр, слетал до реанимационного центра, сделал всего одну фотографию… Восемь часов (по земной метрике) у него ушло на уговоры дать ему шаттл и пустить его на орбитальный телескоп №93 неПАКМ-инфраструктуры. Восемь – и это ничтожно на фоне общего ожесточения: рейсы сокращались, досмотры усиливались – Лунный Пинтииб со дня на день ожидал налета кассумкратов. Но нет пинтиибского человека, которого бы не смог уболтать Прабхат.
Поэтому уже через шестнадцать часов неспешного извилистого лета, Прабхат, наконец, ступил на телескоп №93 и на коленках пробрался через узкие технические тоннели к отсеку тонкой настройки…
Там, в ублажающем взор уюте синих оттенков, сидела девушка, подкручивая детали и перезагружая вручную зависшие микромодули… Пратима… Пратима, которая космическим кузнечеством удерживала себя в связи с символическими историческими азами космической цивилизационности… Пратима… Пратима, которая не позволяла себе купаться во властомыслии столько, сколько пожелается…
Прабхат, так и застывший на четвереньках, дрожа, промычал и привлек внимание Хранителя ДКАП. Девушка отложила клавиатуру и высвободила руку из-под гущи проводов… Прабхат, протянув фотокарточку, с воплем отчаяния выпалил: «Прошу! Один только взор! Один только взор космоцива!»…
Пратима, Хранитель ДКАП, лишь секунду посмотрев на фотослепок иссякающего «Марцелла», блаженно произнесла: «Твое намерение неприкрыто… Много тока зашло в генераторы стволов… Много токов искрят и заготовлены убить, им нет пути назад… Но ты пошел не к Вершителям, ты отыскал Хранителя. И сделал мудро… Возвести ему отдельную палату в виде саркофага. Темно-серым воздвижением можно всегда и сразу демонстрировать беспримерный героизм контрразведчика, демонстрировать силу извинения космической цивилизации, демонстрировать надежду в новом витке противостояния, последующем после нашей битвы за принадлежащее на ЭПТ „Айсджамп“. Замкнем же токи».
