Сегодня вряд ли найдется человек, который бы не знал, что такое «Красная книга». Ее цвет ярко сигнализирует об опасности, которая связана с исчезновением растений и животных. Благодаря работе ученых мы не только можем узнать о тех видах, которым угрожает опасность, но и принять меры по их сохранению.
Идея создания проекта принадлежит Франции. В 1902 году в Париже была подписана конвенция по охране сельскохозяйственных птиц, а спустя 46 лет появился Международный союз охраны природных ресурсов, который впоследствии и создал список исчезающих видов растений, птиц и животных.
Красный цвет книги символизирует опасность, грозящую планете. Цель учёных заключается в том, чтобы коротко донести до человечества, насколько важно сохранить оставшиеся редкие виды и не дать им исчезнуть с лица Земли.
Установлено, что за 200 лет, с 1600 по 1800 год, с лица Земли с «помощью» человека исчезло 33 вида и подвида млекопитающих. За следующие 100 лет, с 1800 по 1900 год, исчезло столько же… Потеря любого вида растений и животных – глубокая трещина в биологическом разнообразии Земли. Человечество давно осознало эту опасность, и создание «Красных книг» разного ранга стало первым шагом в его борьбе за сохранение животных и растений, подошедших к черте, из-за которой нет возврата. Неразумные, а подчас преступные действия человека нанесли животному и растительному миру огромный ущерб. Прогрессивное человечество, пусть с опозданием, бьёт тревогу и пытается решить эту экологическую проблему.
Международный союз охраны природы, объединяющий около четырёхсот организаций более чем 100 стран, одной из первых задач поставил изучение состояния видов животных, находящихся на грани исчезновения. Для выполнения этой задачи была создана «комиссия службы выживания», которая в нашей стране называется «комиссия по редким и исчезающим видам».
В течение нескольких лет учёные собирали информацию обо всех редких и находящихся под угрозой исчезновения видах, а затем приступили к составлению «Международной Красной книги».
Исчезновение растений и животных неизбежно приводит к нарушению экологического равновесия. Если исчезает одно звено пищевой цепи, вслед за ним постепенно вымирают и другие. Серьезные изменения отражаются на всей экосистеме, влияя, в том числе, и на человека. Заботясь о природе, люди одновременно беспокоятся и о своем благополучии.
«Красная книга» является основным документом, в котором обобщены материалы о современном состоянии редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных. На основании их проводится разработка научных и практических мер, направленных на их охрану, воспроизводство и рациональное использование.
В «Красную книгу» заносят виды растений и животных, которые постоянно или временно растут, либо обитают в естественных условиях на определённой территории (преимущественно территории отдельно взятой страны), и находятся под угрозой исчезновения. Виды животных и растений, занесённые в «Красную книгу», подлежат особой охране на всей отдельно взятой территории, которую охватывает конкретное издание книги.
Международный Союз охраны природы (МСОП) в 1948 году объединил и возглавил работы по охране живой природы государственных, научных и общественных организаций в большинстве стран мира. В 1949 году в числе первых его решений было создание постоянной Комиссии по редким видам. Её задачами было изучение состояния редких видов растений и животных, находящихся под угрозой исчезновения, проведение разработки и подготовки проектов международных и межнациональных конвенций и договоров, составление кадастров подобных видов и выработка соответствующих рекомендаций по их дальнейшей охране.
Основной целью Комиссии было создание всемирного аннотированного списка (кадастра) животных, которым по тем или иным причинам угрожает вымирание. Председатель Комиссии Питер Скотт предложил назвать данный список «Красной книгой» (англ.Red Data Book) для того, чтобы придать ему ёмкое значение, так как красный цвет символизирует собой также среди прочего и опасность. «Красную книгу МСОП» часто называют «Международной красной книгой». Данное название использовалось в отечественной научно-популярной литературе времён СССР.
Первое издание книги МСОП вышло в свет в 1963 году. Это было «пилотное» издание с небольшим тиражом. В два его тома вошли сведения о 211 видах и подвидах млекопитающих и 312 видах и подвидах птиц. Красная книга рассылалась по списку видным государственным деятелям и учёным. По мере накопления новой информации, как и планировалось, адресатам высылались дополнительные листы для замены устаревших.
В первый том книги вошли сведения о 236 видах (292 подвидах) млекопитающих, во второй – о 287 видах (341 подвиде) птиц и в третий – о 119 видах и подвидах рептилий и 34 видах и подвидах амфибий.
Постепенно «Красная книга МСОП» совершенствовалась и пополнялась. В третье издание, тома которого начали выходить в 1972 году, были включены сведения уже о 528 видах и подвидах млекопитающих, 619 видах птиц и 153 видах и подвидах рептилий и амфибий. Была изменена и рубрикация отдельных листов. Первая рубрика посвящена характеристике статуса и современного состояния вида, последующие – географическому распространению, популяционной структуре и численности, характеристике мест обитания, действующим и предлагаемым мерам по охране, характеристике содержащихся в зоопарках животных, источникам информации (литературе). Книга поступила в продажу, и в связи с этим был резко увеличен её тираж.
