До начала космического биатлона, главного события X Космической олимпиады, оставалось всего девяносто секунд. Алекс глубоко вдохнул и закрыл глаза. Сосредоточенно молчали и соперники Алекса по состязанию, спортсмены со всех уголков Малой Солнечной системы.
Треть века назад, когда Алекс ещё и не родился, прошли Первые Космические Олимпийские игры. На заре космического спорта технологии ещё не достигли высокого уровня, и человечество переносило старые добрые олимпийские дисциплины на Луну, Марс и даже в открытый космос. Лишь с изобретением ионных двигателей и технологий для контроля черных дыр появился космический биатлон.
В эпоху становления игр случались и откровенные нелепости. Во время Первой олимпиады в программе соревнований были прыжки в высоту на Луне. Предполагалось, что если на Луне притяжение в шесть раз меньше, чем на Земле, то и прыгнуть атлеты смогут в шесть раз выше. Можно было ожидать рекордов с высоту трехэтажного дома! Однако скафандр того времени настолько сильно увеличивал вес атлетов, что они могли подпрыгнуть максимум на полтора метра. Зрители скучали, трансляции падали, и дисциплину исключили из программы.
Прыжки в высоту уже к следующим играм перенесли в специально построенные герметичные спортивные центры, где спортсмены могли выступать без скафандров. Особенно занимательным состязание было в первые три олимпиады, пока спортсмены ещё соревновались между собой в смекалке. Если на Земле техника прыжка не менялась уже больше века, то на Луне атлеты и их тренеры давали волю своей фантазии. Кто-то заваливался на бок, кто-то крутил переднее сальто, а один спортсмен с Марса, с рождения привыкший к более низкой гравитации, чем земляне, установил рекорд в четыре метра, прыгая вверх ногами, то есть отталкиваясь от пола руками!
Алексу же больше нравился вид спорта куда более зрелищный – лунный бег в скафандрах на короткие дистанции. Это действо было настолько уморительно, что сразу же стало самым весёлым видом спорта по мнению зрителей всей Малой Солнечной системы, то есть Земли, Луны, Марса и Венеры.
Из-за низкой гравитации на Луне не получалось бегать так же, как на Земле. Спортсменов подбрасывало и закручивало, сталкивало между собой, и они падали и катались, как раздутые зефирки. После падения особо неудачливые лежали на спине и беспомощно барахтались. Иногда набиралась настоящая куча-мала, которую тренерам приходилось растаскивать и снова ставить на ноги. Говорят, в последующих олимпиадах нарочно не были разрешены тонкие и облегающие скафандры нового поколения, иначе бы дисциплина растеряла всех своих фанатов.
С удовольствием Алекс смотрел и соревнования по лунбордингу, проходившие на лунном кратере «Большая воронка». К скафандру атлета крепился ховерборд со встроенными антигравитаторами, позволявшим спортсмену парить в двух метрах над поверхностью Луны. Ховерборд был оснащён и небольшими реактивными двигателями, способными разогнать атлета до шестидесяти километров в час. Лунбордисты стартовали с платформы на краю катера, неслись вниз по дуге, а потом так же плавно взлетали вверх, выписывая трюки и вращаясь вокруг своей оси в прыжке.
Сам бы Алекс никогда не стал участвовать в таких состязаниях. Во многих видах спорта нужно было носить скафандр, а тренировочные базы в герметичных залах всегда были переполненными. На Марсе, конечно, были свои базы, а вот землянам постоянно приходилось летать на Луну, а там и своих атлетов было хоть отбавляй. Да ещё привыкать к уменьшенной силе притяжения, пересчитывать движения… Нет, всё это было не для Алекса.
