Глава 1. Заманчивое предложение
– Давай, Ян, будет круто! – голос Женька звенел от возбуждения. – Настоящий поход в лес, с палатками и ночевкой – это же самый топчик!
Женек позвонил в начале третьего, оторвав меня от бездумного и бессмысленного скитания по просторам интернета.
Как вы уже, наверное, поняли, я изнывал от безделья. За исключением нашего с Владом незабываемого вояжа в Зареньевку1 в июне, лето выдалось невероятно скучным. А кроме того, еще и невероятно жарким. Потная майка прилипла к спине, а сам я прилип к монитору, ибо делать что-либо еще в этот душный полдень не представлялось возможным.
Прижав трубку поплотнее к уху, я произнес:
– Хорошо, предположим. И куда конкретно ты предлагаешь пойти?
– В двадцати километрах от города есть отличные места. Там и речка рядом. Возле Михайловки, знаешь?
Я знал. Среди жителей нашего города леса возле деревни Михайловка пользовались большим спросом, туда часто выезжали на всякие шашлыки да пикники. Места там и вправду красивые – от города вроде недалеко, а такое ощущение, что цивилизации нет на сотни километров вокруг.
– Возьмем с собой все необходимое: еду, воду, спальные мешки. Уйдем в пятницу, вернемся в воскресенье. Получается, три дня и две ночи. Это реальный экстрим будет, реальное приключение. Единение с природой, все дела…
Женек выпалил все это с нескрываемым энтузиазмом. Вот только от его задора за версту веяло фальшью, как от плохого продавца, который уже отчаялся избавиться от никудышного товара, но вдруг нашел покупателя.
Кого-нибудь, кто плохо знал Женьку Федотова, это могло бы и провести, но только не меня. Проучившись с ним в одном классе восемь лет, я имел возможность досконально изучить его характер.
Мы никогда не были друзьями – честно говоря, даже не знаю, дружил ли Женек вообще с кем-то из нашего класса. Скорее всего, нет, почти всегда он был сам по себе, ни в какую компанию не входил.
Но что у него было, так это его потрясающая изворотливость. Казалось, Женек мог с легкостью выйти из любой затруднительной ситуации, да еще и с выгодой для себя. Язык у него был, что называется, без костей. Сколько двоек за невыполненную домашку он избежал, попросту уболтав учителей, не поддается счету. А уж про его жадность в школе и вовсе слагались легенды.
Считается, что у каждого человека есть свое тотемное животное, олицетворяющее его качества. Так вот, у Женька это точно змея.
В общем, это был явно не тот человек, с которым я бы согласился пойти в разведку. Но Женек предлагал идти не в разведку, а в поход. К тому же вчетвером – он, мы с Владом и Валерыч, еще один наш одноклассник.
Откровенно говоря, мне совсем не улыбалось три дня просто так шляться по лесу. Ко всему прочему меня не покидало ощущение какого-то подвоха, который я пока не разгадал.
Будто почуяв мою нерешительность, Женек решил выложить последний козырь:
– Ты на календарь посмотри. Уже август, до школы меньше месяца осталось. Скоро снова рано вставать, уроки эти, домашка… Надо отдыхать на полную, пока еще можно.
Тут он был прав. Я бросил взгляд на висевший на стене календарь: понедельник, шестое августа. До школы – три недели. И когда лето успело так быстро пролететь? От осознания этих безрадостных фактов настроение у меня вконец испортилось.
– Не знаю, – так ничего и не решив, я ответил уклончиво. – Нужно будет с Владом поговорить. Посмотрим, согласится ли он…
В глубине души я надеялся, что Влад откажется, но Женек вдруг выдал:
– А с ним я уже говорил. Влад не против.
Это было неожиданно. Так легко поддаться на уговоры – совсем не в его стиле. Наоборот, Влад – весьма упрямая и основательная личность. Тем более странно, что мне он об этом даже не сообщил. Друг, называется… Ладно, с этим разберемся потом.
Видимо, приняв мое затянувшееся молчание за согласие, Женек добавил более деловым тоном:
– Палатку я беру на себя. Транспорт тоже – нас мой брат на машине отвезет. На вас с Владом – еда и вода на три дня.
Он на секунду замешкался.
– Тут еще вот какое дело… Возьми с собой немного кэша, лады?
– Это еще зачем? – искренне удивился я. – Мы же вроде в лес идем…
– Это да, но мало ли что – может, понадобится купить что-нибудь в деревенском магазине, в Михайловке. Ну, там, спички, или воду, или еще что-нибудь…
Если до этого момента у меня еще оставались сомнения, что Женек что-то задумал, то теперь я был в этом уверен. В отговорку про деревенский магазин поверил бы только последний осел. Поход явно был предлогом для чего-то другого. Знать бы еще, для чего…
Спрашивать в лоб – не вариант, Женек сейчас точно ничего не скажет. Ладно, надо будет хорошенько все обмозговать.
– Я подумаю, – быстро проговорил я и отключился.
Но не успел даже положить телефон на стол, как он зазвонил вновь. На дисплее высветилось: «ВЛАД».
– Легок на помине, – сказал я вместо приветствия.
– Ты как, в деле? – в голосе Влада чувствовалось воодушевление.
– Ты про Женькин поход?
– Само собой.
– Что-то с этим походом нечисто. Мне кажется, Женек затеял какую-то авантюру и зачем-то пытается нас в нее втянуть.
– Тебе кажется, а я уже проверил. Есть кое-что любопытное. Жди, скоро буду у тебя.
