Что же такое Уолл-стрит и биржа? Это такое место, где встречаются продавцы и покупатели финансовых инструментов, а также самые различные посредники между ними. Хотят они, соответственно, купить или продать ценные бумаги – акции или облигации. Понятие «Уолл-стрит» включает в себя всё разнообразие отдельных рынков ценных бумаг, а также все интересы и цели, которые преследуют покупатели и продавцы.
Таким образом, под ёмким понятием «Уолл-стрит» подразумеваются абсолютно все биржи, на которых происходят торги акциями. Когда говорят об Уолл-стрит, думают также и о сетях брокеров и дилеров, брокерских фирмах и всех их работниках, да и в целом обо всех инвесторах.
Почти невозможно с точностью сказать, когда родилась первая биржа. Ещё с незапамятных времен купцы разных стран собирались в одном определенном месте, чтобы найти покупателя на свой товар, получить важную для торговли деловую информацию. А такой информацией всегда в первую очередь были сведения о последних ценах на самые разнообразные виды товаров. Историкам известно, что такие собрания проходили еще в Древнем Риме задолго до начала нашей эры.
В Европе в середине 17 века марсе́льские купцы решили потребовать для своих дел «место, которое служило бы им помещением для встреч, дабы избавиться от неудобств, каковые они испытывают, пребывая на улице, кою они столь долгое время использовали как место для ведения своих коммерческих дел». Эта цитата из древних документов может служить одним из первых упоминаний о бирже.
Постепенно, в течение всего времени развития торговли, складывался сам собой порядок проведения торго́в на бирже. Участники-купцы решили, что им вовсе не требуется непременно привозить товар с собой, ведь доставка товара была рискованным и накладным делом. А на бирже было удобно договариваться только о цене товара. Все остальные условия сделки должны быть оговорены в заключённом между сторонами догово́ре. На биржевых собраниях обсуждались также вопросы страхования товаров, перепродажи векселе́й и всё, что так или иначе связано с прибылью. Со временем средневековая биржа становилась все более похожей на современную.
Первое здание, построенное специально для биржи, появилось в 1531 году в Антве́рпене, этот город был конкурентом городу Брю́гге в вопросе значимости для предпринимателей.
В начале 17-ого столетия основной центр финансовой и предпринимательской деятельности плавно переехал в Амстерда́м. Именно в этом городе была организована одна из знаменитых бирж мира. И у нее появилось свое собственное здание.
Благодаря успехам работы этой биржи Нидерланды стали ведущей мировой финансовой державой. Именно в Амстердаме обнаруживались нити всех сколько-нибудь значимых деловых операций и сделок. Порядок на биржевом собрании специально поддерживался образцовый, хотя это и не соответствует современному представлению о биржевой жизни. И, тем не менее, из-за большого количества посетителей на многолюдном собрании покупателю и продавцу было довольно-таки сложно найти друг друга.
Почти вся Европа тех времен стала занимать деньги у Амстердама, потому что именно Амстердам привлекал все финансовые потоки.
Амстердам считается по праву также и родоначальником рынка не товаров, а ценных бумаг. Именно здесь, вслед за появлением биржи, начали проводиться торги ценными бумагами. Хотя это и не было новостью, ведь ещё раньше облигациями государственных займов торговали в деловых центрах Венеции и Флоренции. У амстердамской же биржи появились свои особенности. Новыми признаками стала очень серьезная степень открытости и значительная свобода проведения сделок с ценными бумагами.
