К пяти часам вся семья, не считая дедушку Брока, собралась в столовой. Старик заявился чуть позже и пристроил инвалидное кресло к массивному столу, отмахиваясь от помощи Клэр.
– Не хватало еще, чтобы мне помогала парковаться девчонка, – проворчал он, настраивая высоту так, чтобы подлокотники скрылись под столешницей.
Дверь в кухню распахнулась, и оттуда вышел Рэм с широким подносом и графином домашнего лимонада. Посреди множества блюд белела плошка с крем-супом, которую искусственный осторожно поставил перед стариком. Тот втянул клубящийся над супом пар и сказал:
– То, что нужно моему организму.
– Дедушка Брок, ты ведь так про пиво говоришь, – глаза малышки Генриеты блеснули озорными огоньками.
– Одно уравновешивает другое, детка. А баланс это важная штука…
Клэр и Седрик заулыбались, а Генриетта задумчиво потерла носик и стала рассматривать еду.
– А я забыла в школе Тука, – вдруг сказала она, – ему там, наверное, грустно…
Тук – лохматый робот-медвежонок, был любимчиком Генриетты.
– Ничего, дочка, – ласково сказал Седрик. – Заберешь его завтра.
Рэм резал стейк и раскладывал удон с овощами и копченым угрем по тарелкам – руки искусственного двигались быстро и изящно, но движения были живыми, не механическими. При виде овощей Генриетта поджала губы и стала канючить лапшу. Получив свою порцию, она ловко перехватила палочки и начала есть. Седрик с улыбкой наблюдал за дочерью, потом посмотрел на Брока, смакующего суп и сказал:
– Может суши, дедушка Брок? Нам с девочками все это не съесть…
Ложка замерла в паре сантиметров от губ старика.
– Я не дал узкоглазым убить себя в пятьдесят втором, и сейчас не дам их стряпне загнать меня в гроб!
– Но это даже не китайская кухня, – Седрик подхватил палочками кусочек угря.
– Я что, по-твоему, совсем из ума выжил? – дедушка Брок бросил ложку в почти пустую плошку.
Эту игру любили все, но играть с Броком нужно было осторожно. Кажется, Седрик вполне овладел этим искусством за последние годы.
Рэм передал тарелку с салатом Клэр и унес пустой поднос обратно на кухню. Через минуту он вернулся с прямоугольным блюдом, на котором плотными рядами были выложены пирожки моти. Дедушка Брок поморщился, а блюдо заняло почетное место на середине стола. Рэм аккуратно сел между Генриеттой и Броком, и взял в руки палочки. Принимать пищу вместе с людьми было частью программы социальной адаптации.
– Кстати, – с улыбкой продолжил Седрик, – в субботу господин Линь устраивает собрание жильцов, в семь вечера.
– Не нравится мне этот китаеза, – тут же подал голос дедушка Брок.
– Отец, господин Линь, председатель жилищного комитета, – сказала Клэр.
– Эй, Железный, держи его подальше от нашей малышки. – Брок ткнул ложкой в Рэма, проигнорировав слова дочери. Искусственный улыбнулся:
