Человек – один из самых молодых обитателей планеты Земля. Наш возраст – всего несколько десятков тысяч лет. Совсем недавно, в середине прошлого века, мы вошли в новую, космическую, эру и стали активно интересоваться окружающим планету пространством. Нам очень хотелось познакомиться с лунитами и подружиться с марсианами. Хотелось, чтобы наша Галактика (Млечный Путь) оказалась неким подобием гигантского многоквартирного дома, где на каждой ветке, в каждой звездной системе, как на каждой лестничной площадке, нас ждут добрые соседи, с которыми можно мирно поболтать, обсудить общие проблемы или даже вместе отметить какой-нибудь праздник, например Новый год.
Однако ни на Луне, ни на Марсе, ни на других планетах Солнечной системы разумной жизни найдено не было. Более того, мы уже сейчас можем довольно уверенно утверждать: если нам и удастся найти поблизости вообще что-то живое (еще есть надежда найти на Марсе бактерии), то субстанция эта будет неразумной. Так что все ожидания напрасны – в смысле «поговорить».
Конечно, мы не опускали руки и пытались забросить свои сети и в глубины Вселенной. Самые простые расчеты показывали, что только в нашей Галактике должны существовать тысячи более развитых, чем мы, цивилизаций. Ученые искали их голоса во всех доступных уголках. Вселенная молчала.
Значительно раньше, в XVI веке, Николай Коперник выдвинул принцип, названный позже его именем. В соответствии с ним, в природе нет ничего исключительного. Наша планета – не центр мироздания, а всего лишь одна из великого множества планет, Солнце – совершенно рядовая звезда, Млечный Путь – ничем не примечательная галактика, каких много. Если придерживаться этого принципа, то и появление разума на третьей планете системы желтого карлика (это о Солнце), расположенного на окраине Галактики, исключением быть не может. Такой процесс прошел на Земле, и вероятность того, что нигде больше не возникала ранее цивилизация нашего уровня, выражается таким малым числом, которое даже не с чем сравнить.
Вспомним о знаменитом парадоксе Ферми. В середине прошлого века этот великий итальянский физик рассчитал: если в нашей Галактике когда-то могла появиться цивилизация, которая была способна перемещаться по ней со скоростью даже в одну тысячную скорости света, она бы и при такой тихоходности за 100 миллионов лет должна была бы распространиться по всей Галактике. Иными словами, появись такая цивилизация в ту пору, когда на Земле жили динозавры (210 миллионов – 60 миллионов лет назад), корабли этих «продвинутых» уже давно были бы в нашей системе.
– Если есть где-то еще цивилизация, то ее корабли уже гуляют по Солнечной системе, – заявил Энрико Ферми на одном из симпозиумов. Но почему-то мы их нигде не видим.
Возражения вроде: «цивилизации есть, они давно за нами наблюдают, но не спешат вступать в контакт» либо «они просто не страдают жаждой путешествий» – натыкаются на принцип Коперника и парадокс Ферми. Действительно, раз мы так ищем и ждем контакта, то должны существовать еще многие тысячи цивилизаций с подобными же стремлениями. Однако никто с нами на контакт не выходит.
