Элегантно одетый мужчина вошел в небольшую прокуренную забегаловку, где посетителям продавали дешевое пиво. Он неспешно огляделся, словно ища знакомое лицо. Вскоре его взгляд остановился на одном из пьянчуг, сидящем у обшарпанной барной стойки. Мужчина подошел и устроился на соседнем стуле.
– Как пивко, друг? – спросил он.
– Ты кто? – рыкнул в ответ пьянчуга.
Мужчина с трудом подавил подкатывающую тошноту от сильного запаха перегара, исходившего от собеседника.
– Меня зовут Изир. Я ученый. Я обнаружил параллельный мир и знаю, как туда попасть. Там мир изобилия, где всего в достатке.
– Ты обкурился, что ли? Чеши отсюда!
– Там ты можешь жить другой жизнью: дорогие машины, свой дом и любящая жена с детьми.
– Обдолбыш… – В этот раз в голосе завсегдатая забегаловки чувствовалось куда меньше уверенности.
– Я не каждому предлагаю такую возможность, но ты мне приглянулся. Хочешь побывать там? В любой момент сможешь вернуться к прежней жизни. Если это можно назвать жизнью. – Изир с презрением посмотрел на остатки пива в заляпанном стакане.
За спинами мужчин что-то разбилось. Зазвучал громкий хохот посетителей. Пьяница уставился на Изира, раздумывая над его словами. Наконец он спросил, заикнувшись на последнем слове:
– И как туда п-попасть?
– Как твое имя, друг?
– Матвей.
– Я все покажу, Матвей. Пойдем? – Изир посмотрел на застывшего в нерешительности Матвея. – Ну или просто оставайся здесь, заливая одиночество этим пойлом. Ладно, как знаешь.
Изир поднялся, поправил пиджак и направился к выходу.
– Эй, подожди! – вдруг окликнул его Матвей. Он вскочил, залпом допил остатки в кружке и поспешил следом.
На улице моросил дождь. Изир подошел к черному автомобилю, припаркованному напротив входа. За рулём сидел мужчина со шрамом над верхней губой. Изир открыл пассажирскую дверь для Матвея, дождался, пока тот неуклюже залезет внутрь, а затем обошел машину и сел рядом.
– В больницу, – распорядился Изир, водитель молча кивнул и завёл двигатель.
В тепле удобного салона Матвей расслабился и захмелел.
Автомобиль проехал по шумному шоссе, затем повернул на улицы, полные магазинов, потом свернул и с них, остановившись в одном из многочисленных спальных районов.
– Вот мы и прибыли. – Изир выбрался из машины, подошел к железным воротам, ввел код и открыл калитку, жестом приглашая Матвея. Тот неуверенно зашел внутрь и оказался в тупиковом дворе многоэтажного дома. Изир подошел к проходу между четвертым и пятым подъездом и приложил ключ-брелок к маленькому окошку. Дверь тихо щелкнула.
За ней оказалась хорошо освещенная лестница, ведущая в подвальное помещение. Матвей перешагнул через порог, испуганно озираясь. Внизу, к его удивлению, было чисто, тихо и тепло.
– Верхнюю одежду оставьте здесь, – сказал Изир, и сам снял пальто, повесив его на вешалку.
– Куда вы меня привезли? – нехотя стягивая куртку, спросил Матвей.
– В мою личную больницу. Я уже говорил, что изобрел телепорт в другой мир. Он выглядит как капсула, может, вы видели нечто подобное в кино. Только эта работает по-настоящему.
Длинный коридор разделялся на зоны, отделенные друг от друга тканевыми шторами. Изир свернул в просторную комнату. Освещение здесь оказалось куда сильнее, чем в остальных помещениях. От слишком яркого света Матвей часто заморгал и почувствовал, как разболелась голова. Когда глаза немного привыкли, он увидел столы с компьютерами и множеством больничных инструментов.
За одним из таких столов сидела миловидная девушка с маленьким аккуратненьким носиком. На ней был короткий белый халат, дававший представление о стройных ножках. Она повернулась на крутящемся стуле к вошедшим и улыбнулась.
– Это Эля, наша медсестра. Эля, это Матвей. Я вас оставлю ненадолго.
Эля подошла к гостю, нежно взяла за руку и провела к пустой кушетке.
– Сначала проведем небольшой медосмотр. Как ваше самочувствие? Есть ли хронические заболевания?
– Вроде как нет… В том году температурил…
Медсестра помогла снять Матвею кофту и футболку, осмотрела тело и послушала легкие с помощью стетоскопа. Затем померила давление.
– Снимите, пожалуйста, штаны, ботинки и носки.
Эля подошла к шкафчику, достала несколько склянок и шприц. Матвей неуверенно разделся.
– А что будет сейчас? – спросил он, невольно вздрогнув от вида иглы.
– Я закончу осмотр, затем мы введем вам витамины. Они помогут пройти временной барьер без последствий. А потом у вас будет жизнь, о которой только можно мечтать.
Эля осмотрела ноги и ступни пациента.
– А вы там были? – задал вопрос Матвей, но получить ответа так и не успел.
– Готовы? – В помещение вошёл Изир. – Напомню, что вернуться вы сможете в любой момент.
– А что там будет?
Медсестра подвела Матвея к стеклянной кровати с бортиками, напоминающей кроватку для новорожденных в роддоме.
– Все, что вы пожелаете. В момент перехода ваше сознание само построит реальность того мира.
– Я ничего не понимаю, – возмутился Матвей. – Вы ничего толком не говорите! Что за эксперименты на людях?
Медсестра замерла в паре шагов со шприцем в руках. Изир подошел к Матвею и положил ладонь ему на плечо, словно они были старыми друзьями, и сказал:
