Жила—была девочка, звали её литературно – Белла. Имя многое определяло в её отношениях с одноклассниками по мере того, как отечественная литература открывала перед ними свои сокровища. Бэла и Печорин, Белла Ахмадулина… Да еще и фамилия Беллы, Ахтямова, была несколько созвучна великой – «Ахматова». Большинство однокашников Беллы патологически не различали Ахматову и Ахмадулину, еще какую-то Ахтямову они уже переварить не могли, так и звали её «Ахматовой». Причем прозвище прилеплялось к ней намертво, и даже перевод в другую школу не помогал – наверное, потому, что природа троечников везде одинакова и от номера школы не зависит.
«О, одиночество, как твой характер крут!..» Вот и сейчас Белла мучительно переживала переезд в другой район, который не только не решал её проблем, а добавлял новые.
Микрорайон носил оптимистическое название «Солнечный», был скуден на зелень, новостроен и продуваем ветрами насквозь. К тому же вид из окна имел скорбный – на кладбище.
Белла тихонько пощипывала струны укулеле, прислушиваясь к непогоде за окном. Родителей дома не было, поехали на машине к родственникам, позвонили оттуда, что заночуют: папа выпил и за руль ему нельзя.
Ветер завывал и шуршал мусором на тротуаре. Из приоткрытого на уголок окна потянуло сквозняком, и Белла почувствовала, как проникший воздух в комнате ненормально сгустился в тугую вибрирующую форму… Стало как-то резко, необоснованно не по себе, страх на минуту охватил внутренности холодными лапками.
«Да ладно тебе тень на плетень наводить», – девушка отважно успокоила себя любимой бабушкиной присказкой, перестала мучить игрушечный инструмент, но все же прислушалась к относительной тишине городской квартиры. Аппетитно причмокивал холодильник на кухне, утробно урчала стиральная машинка, уютно похрапывала Буля – любимая домашняя собака. Все звуки были обычными, фоновыми и не вызывали никакой тревоги, кроме одной писклявой ноты… Комар, что ли, залетел? Так глубокая осень же, откуда ему взяться?
Нет, ну пищит же… А, вот он! Белла схватила журнал и замахнулась на нежданного гостя.
– А вот этого не надо! – строго приказал голос.
Несмотря на некоторую писклявую гнусавость, голос обладал властной интонацией.
Журнал выпал из рук девушки, она беспомощно озиралась в поисках источника звука.
– Да не крути головой, милочка, ты же всё прекрасно видишь, только верить не хочешь – рассудок бережешь, – продолжил тот же голос.
Белла сильно зажмурила глаза. Сердце колотилось как сумасшедшее. Это кошмар. Просто она спит, и ей снится странный сон, но почему-то проснуться не получается.
Белла убедила себя, что все происходящее ей снится. А что делать? Как еще справиться с сопротивлением разума? Сон – самое безвредное средство.
Белла осторожно открыла глаза.
Напротив неё в кресле сидел незнакомец, весь в черном, в лице первым делом бросался в глаза длинный тонкий нос. Впрочем, конечности тоже были длинные и тонкие, руки беспокойные и бледные, но необыкновенной красоты – сильные мужские руки.
– Эдвард, – представился брюнет, склонив набриолиненную голову.
– А то как же! – сердито ощерилась на гостя Белла. И откуда только смелость взялась!
Как только незнакомец с внешностью вампира эпохи немого кино назвал имя, страх сменился злостью. Мало того, что в школе ее донимали этим новым приложением к ее имени (из фильма «Сумерки» по роману Стефани Майер), с кривой ухмылочкой ежедневно спрашивая: «Белла, где твой Эдвард?» – так еще и в ее собственный сон пролез этот чертов киношный герой!
– А ну проваливай из квартиры, Эдвард, вон из моего сна! – девушка отважно замахнулась укулеле на незваного гостя.
Тот мгновенно взвился в воздух, снова принимая образ комара, но огромного, с головой незнакомца, только что ведшего беседу с Беллой.
– Успокойтесь, барышня! Я, конечно, не ожидал теплой встречи, но такого приёма…
– А я вас в гости не приглашала, Эдвард! – с нажимом на слове «Эдвард» прокричала Белла.
– Да, времена пришли, – вздохнул Комар, обретая обычные для комаров размеры и снова приземляясь на кресло. – Унизительно для своего статуса стало пропитание себе добывать. Никто ни во что не верит, и жадины все.
Беллу растрогало это детское выражение – «жадины», да и вид у Комара стал обычный, не страшный. Хотя, конечно, обычно комары не разговаривают, но ведь сон же. Или не сон? Наверное, Алиса в Стране чудес, тоже задавала себе такой вопрос.
Угомонившись после первого шока, Комар и девушка помолчали, а затем Белла миролюбиво, с видом гостеприимной хозяйки произнесла:
– Так если вы голодны, могу вам предложить сыр, хлеб, по-моему, еще что-то есть в холодильнике.
Комарик скромно скрестил лапки, прикрыл глаза и застенчиво пропищал, что он твёрдой пищи не ест, и тихо добавил, что ему бы… кровушки. Белла содрогнулась, но не стала жадничать и, удивляясь самой себе, протянула кровопийце руку. Комарик все сделал деликатно, не больно и, сыто блестя глазками, объявил, что питаться ему нужно раз в день, что ему очень неудобно кусать Беллу и что соседская кошка подойдет. Только соседи с наступлением холодов совсем перестали открывать окно.
