Эта история началась случайно. Только в силу своего характера я был втянут в неё. Если я чем-то заинтересуюсь или что-то мне непонятно, я стараюсь разобраться в этой загадке. Часто с риском для своего здоровья или жизни. Но о риске задумываюсь уже тогда, когда и отступать-то некуда. Так и в этом случае.
Установились тёплые осенние дни. Бабье лето… К морю летом в этом году не поехали. С деньгами напряжёнка – надо рассчитываться за кредит на строительство дома. Поэтому положенный двухнедельный отпуск взял только в конце сентября. Договорились с женой ездить в городской бассейн или же в находящийся неподалёку городок Бад Бухау, где при курортной клинике были бассейны с термальными водами. С утра обычно было достаточно дел дома, и поэтому уезжали только тогда, когда наша маленькая дочь приходила из школы. Она стала «взрослой». Так утверждает дочь, потому что уже начала посещать третий класс. Мы с ней не спорим. Хочет быть взрослой – пожалуйста. Нам даже на руку. Если ей порою очень хочется притвориться маленькой и не прибирать за собой в комнате, мы напоминаем ей о её взрослости. С натяжкой, но иногда действует. Вот и в ту пятницу, после которой закрутилась вся эта история, после обеда оставили дочку у дедушки с бабушкой и поехали в Бад-Бухау. Мы взяли входные карточки, переоделись в кабинках и, приняв душ, вышли к бассейнам. Два бассейна имели разную температуру воды. В одном – плюс 36 градусов, в другом – плюс 38. Вроде бы разница небольшая, а всё равно чувствуется. Я шёл сначала в тёплый. Там вдоль стенок бассейна расположены массажные отверстия, которыми можно было помассировать спину. Обычно, если с нами была дочка, жена шла с ней в бассейн, где неглубоко. Потом мы менялись – я присматривал за дочкой, а она шла плавать в самый большой бассейн, или же как я массировала спину под струями воды. Но в этот раз мы были только вдвоём и принимали различные процедуры вместе. В термальбаде есть ещё джакузи, баня, сауна. Пока все удовольствия обойдёшь, незаметно проходит время. В ту пятницу в термальбаде было поначалу тихо. Несколько человек занимали лежанки. Этот термальный бад принадлежит известному на юге Германии курорту. Шумно здесь бывает только тогда, когда у курортников после трёх часов заканчиваются все процедуры. После них они предоставлены сами себе, и большинство курортников спускаются с этажей в купальные залы.
Постепенно людей становилось больше. Поплавав в тёплом бассейне и полежав с полчаса на лежанке, мы с женой пошли на джакузи. Надо было ждать, когда наступит перерыв и освободятся места. Пока ждали, я наблюдал за курортниками. Недалеко расположились две женщины и мужчина. Одна из женщин была намного старше другой, круглолицая и всё время на каждую реплику рядом стоящего мужчины радостно похохатывала. Второй женщине на вид было не больше тридцати лет. Её чёрные волосы беспорядочно свисали книзу. На симпатичном смуглом лице сидели в глубоких впадинах тёмные глаза. Для её губ помады не требовалось: чуть припухшие, они были наполненны сочной красной краской. Всё это: взгляд из глубоких глазных впадин, прямой аккуратный нос, яркие красные губы и молодой румянец на щеках заставлял непроизвольно останавливать на ней взгляд. Женщина притягивала к себе красотой и молодостью. Слушая, о чём говорит пожилой мужчина рядом с нею, она сдержанно улыбалась и бросала иногда вопросительный взгляд на свою смеющуюся напарницу. Она как будто спрашивала соседку, чему было тут смеяться? И, кажется, улыбалась только из вежливости.
Мужчина, который без конца о чём-то говорил, был намного выше женщин. Похоже, он был уже пенсионер. На его голове образовалась ленинская лысина, обрамлённая снежно-белыми остатками волос. Разговаривая, он почему-то всё время пристально глядел на молодую женщину и игнорировал женщину постарше. Видимо, очень хотел очаровать её.
Наконец, освободились места джакузи, мы с женой устроились на лежанках рядом друг с другом и стали ждать начала сеанса. После джакузи мы пошли в бассейн побольше, чтобы поплавать. Эту троицу я больше не видел, хотя, признаться, взгляд снова и снова оглядывал посетителей термальбада, в надежде увидеть симпатичное лицо женщины.
После выходных дней во вторник должна была состояться первая игра футбольного клуба Байерн в лиге чемпионов. Мой друг, инспектор уголовного розыска городской полиции болеет за эту команду. Я хоть и не болельщик мюнхенской команды, но охотно смотрю матчи лиги чемпионов. Рядом со зданием полиции находится маленькое уютное кафе, где в дни трансляций матчей можно вместе с другими любителями футбола посмотреть игру на большом экране. Я приехал раньше условленного времени и зашёл в полицейское управление. Меня знали там в лицо и пропустили на второй этаж к моему другу. Йоган сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. Справа от него на столе лежали стопкой свежие фотографии.
– Садись, я сейчас закончу, – не отрываясь от бумаг, пробормотал он.
Я сел на стул возле стола и мельком глянул на верхнюю фотографию. На омертвевшем бледном лице застыло выражение боли и удивления. И даже у мёртвой губы выделялись на лице своей краснотой. Я с ужасом узнал её. Поражённый увиденным, взял фотографию в руки, чтобы до конца убедиться в том, что это та женщина, которую видел пару дней назад. Да, сомнения не вызывало, это она. Иссиня-чёрные волосы лежали беспорядочно на земле, глаза были закрыты, красные губы ещё ярче вырисовывались на обескровленном лице. Видимо, женщина перед смертью сильно страдала. Губы были покусаны, под одним глазом расплылся синяк и на правой щеке виднелась глубокая рана.
