Владивосток, улица Светланская, ровно 12:55. Фотосессия команды Альфа подошла к своему пику, и теперь они готовятся к завершающему кадру возле величественного и красивого в своей архитектуре здания ресторана Версаль.
Сержант Шорох, с улыбкой на лице и взглядом полным веселья, создавал музыкальные звуки и эффекты, наполняя окружающую атмосферу неповторимым шармом.
– Могу ли я присоединиться к вам до четырех? – настойчиво спросил мальчик, глядя на Шпильку и команду Альфа с надеждой в глазах.
Шпилька, с озабоченным выражением лица, сделала неожиданный шаг вперед и присела на одно колено, улыбаясь мальчику. Она протянула перед ним фотографию, которую только что сняла на полароидной камере.
– Нет, мальчик, ты хотел фото, вот держи, – сказала она, голосом полным доброты, – а теперь шагай домой.
Мальчик настойчиво уставился на Шпильку, не отступая. В его глазах читалась смесь решимости и надежды.
– Могу ли я остаться с вами до четырех? – повторил он, словно не слыша предыдущего ответа.
Шпилька скривила лицо, осознавая, что возникла непредвиденная ситуация.
– Ну что ж, ребята, у нас появилась небольшая проблема, – проговорила Шпилька, обращаясь к команде.
– Ну, ты чего малой, заладил, можно… можно…, – Метатель мягко положил руку на плечо мальчика, – скажи пожалуйста, где ты живешь?
– Могу ли я остаться с вами до четырёх? – не унимался подросток.
Метатель оглядел остальных и снова обратился к мальчику:
– Ну, ты же один остался, видишь, все ребята разошлись, – он развел руками.
Из нагрудной радиостанции раздался голос Миротворца, напоминая о своем существовании:
– И не забудьте, что станция находится ровно над вашей головой, удерживать ее на месте не так-то просто. Метатель заметил кулон, висящий на шее мальчика, и невольно обратил на него внимание.
– Какое интересное украшение у тебя, – произнес он, приближаясь, чтобы лучше рассмотреть.
Вдруг глаза Метателя упали на маленькие буквы, выгравированные на кулоне. Он перечитал их внимательно:
– В двенадцать часов жду моего сына дома, по адресу: Золотой мост, тридцать пятый канат, – Метатель медленно повторил написанное, слова звучали как приговор, – если к 12:00 его не будет, я сам приду за ним ровно в 16:00.
Сержант Шорох бросил взгляд на часы: – Отлично, сейчас час, а парень все еще здесь. Я так понимаю, он скажет своему отцу, что из-за нас не успел вернуться к двенадцати, – он широко открыл глаза, недоумевая, затем пришел в себя и с некоторым негодованием добавил: – Опять придётся выслушивать.
В это время Метатель уже прикреплял рюкзак с парашютом к спине мальчика.
– Могу ли я остаться с вами до четырех? – настойчиво спросил мальчик.
– Нет, парень, тебя уже ждут родители! – Метатель подмигнул ему. – Лучше слушай вот что: я сейчас метну тебя вверх, полетишь по дуге, и когда начнешь снижаться, парашют автоматически раскроется. Не бойся, я это делал много раз.
– Могу ли я… Метатель схватил мальчика одной рукой, словно стрелу, и замахнулся.
Однако, прежде чем он успел отправить его в полет, мальчик исчез с его руки и мгновенно появился рядом. На руке Метателя остался лишь рюкзак с парашютом.
– Могу ли я… – Ничего не понимаю, – промямлил Метатель, оглядывая свою руку.
Ледокол мигом попытался схватить мальчика, но тот снова исчез и возник в другом месте.
– Могу ли я остаться с вами до четырех? – повторил мальчик, выпрыгивая между членами коллектива Альфа и появляясь то здесь, то там, произнося все ту же фразу:
– Могу…
Прыжок.
– Могу…
Прыжок.
Шпилька восторженно прошептала в радиостанцию:
– Миротворец, ты это видишь?
– Сенсоры регистрируют какую-то необычную энергию. Она схожа с энергией, которой обладают… – Миротворец замолчал на мгновение и затем четко произнес по слогам, – Ю-пи-те-ры.
– Что? Планеты? – возмутился Метатель.
Чисточел, услышав знакомые слова, суетливо пролистал список клиентов, которые посещали его предприятие.
– Вот нашел! Это серьезные существа. Мы помогли им избавиться от проблемы с грибковой бумагой, которую они не могли переработать на своей планете. Хотя их раса называется Юпитеры, они фактически проживают на другой стороне солнца, на планете, известной как Намирия. И эти "Юпитеры" получили такое название из-за… – он указал на фотографию, и все члены команды приблизились к экрану, – вокруг их головы видны множественные кольца.
