1. Глава 1
Моя жизнь была обычная, обычная, обычная. До сегодняшнего дня. Настолько заурядная, что если бы меня попросили о ней написать, то вся история уместилась на одной страничке. Да что там, на половине тетрадного листа. Но, кажется, теперь мне предстоит написать целый увесистый том…
Я возвращалась от подруги. Поздно. Уже перевалило за полночь. Девочки немного засиделись, девочкам немного за двадцать. Так сложилось, что детей у меня нет, и дома никто не ждал. С мужем развелась год назад. С тех пор, дом – работа, работа – дом. Из развлечений сериалы, книги и редкие посиделки с немногочисленными подругами. Еще огород, да… Летом то еще развлечение, а зимой без него хоть волком вой долгими холодными вечерами. Зимой я немного рисую.
Подруга предлагала разбавить вечер винишком, но я за рулем, потому отказалась. У нее в жизни тоже все не слишком сказочно, на горизонте развод и проблемы на работе. Мы договорились, что в следующие выходные она приедет ко мне в гости и тогда уж винишку быть. Сегодня же я пожалела, что отказалась выпить, в свете последовавших событий, с бутылочкой красного внутри мне было бы определенно легче.
Сухая осенняя ночь не предвещала ничего ужасного, пока я не спустилась с горки и не поехала через мост над небольшой речкой. Здесь висел густой туман, и поначалу я даже порадовалась – люблю туман. Наверное потому, что он необычный, удивительный, сказочный. Но туман становился все гуще и гуще. Я сбросила скорость, перестала видеть дорогу дальше метра впереди. Тут нервишки впервые озабоченно заворочались, еще не страшно, но в аварию можно запросто влететь. Глубокая ночь уберегала меня от встречных машин. Их не было совсем, а я надеялась хоть как-то сориентироваться в свете чужих фар.
Очень быстро видимость упала до нуля. За окнами машины сплошное молоко, нечто запредельное и полностью непроницаемое. Я свернула на обочину, хотя это громко сказано. Я свернула туда, где согласно моим предположениям могла быть обочина, и заглушила мотор. Приоткрыла дверь и осторожно выбралась из машины. Думала так что-то смогу разглядеть – не сработало. Мне понравился запах прелой сырости и каких-то трав, не смогла разобрать точно, кажется, чабреца и полыни. Я провела по густому туману ладонью, казалось его можно схватить, как вату, но нет – бестелесный. Ничего необычного, просто белый воздух, сказала я себе, скоро развеется. И вдруг кто-то вынырнул из тумана и крепко схватил меня за плечи, дернул на себя. Я даже закричать не успела.
Меня нахально потащили прочь от машины. Туман скрывал мужика, который на меня напал, я видела только его сильные руки и плечи. Пыталась вырываться, но без особого успеха. Тогда я решила использовать последнее средство, набрала побольше воздуха в легкие и собралась завопить. Что есть мочи, естественно. Но не успела. Еще один шаг и мы оказались на опушке возле леса и никакого тумана – все отлично видно. Я обернулась назад, сзади молочная дымка стояла стеной, но только в пределах большого круга. За его границами никакого тумана нет и в помине, и переход резкий, какого не может быть в природе…
Незнакомец поставил меня на землю и отпустил. Я перевела взгляд на него. Высокий, широкоплечий, красивый.
– Кто ты такой и что за фигня? – выдохнула я.
Мужчина наклонился к моему лицу, вгляделся в глаза так пристально, как будто надеялся там клад найти. Зрачки у него желтые, почти золотые. Никогда таких не видела. Завораживают, это почти как смотреть в глаза змее. От неожиданности я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Я разволновалась от близости незнакомца еще больше, чем от происшествия в тумане. От него веяло невероятной силой. Это пугало и манило одновременно. Чужак тряхнул темными волосами и отступил на шаг.
– Кто ты такая? – в голосе почудилось раздражение.
– Обалдеть, – опешила я, вскинула бровь и склонила голову набок. – Я – Ева, ехала домой, попала в туман. Но какого дьявола нужно было меня так бесцеремонно из него вытаскивать?
Мужчина отвернулся и забормотал себе под нос, я могла бы поклясться, что это мат, только толком не расслышала слов.
Я снова обернулась назад, туман рассеялся. Моя машина стояла в траве, но никакой дороги рядом не наблюдалось. И ничего не было из того, что должно быть. Никакого города. Слева лес, справа степь, плавно переходящая в холмы на горизонте.
– Где я? – жалобно спросила я, понимая, что встряла во что-то нехорошее. Мозг отказывался соображать, видите ли, ему не нравились вводные. Как будто у меня были другие. – И что происходит?
Незнакомец будто взбесился от невинных и совершенно резонных вопросов, снова навис надо мной и встряхнул за плечи:
– Кто ты такая? Где исток?
Мне было страшно, но я все равно разозлилась. Интуиция подсказывала: в том, что я оказалась «не пойми где», «не пойми когда» виноват именно этот «не пойми кто». Я ударила его ладошками в грудь – блин, как каменная, и попыталась оттолкнуть.
– Отцепись от меня. Я не знаю ни о каких истоках. И кто ты такой не знаю. Я хочу домой.
– Я не вижу в тебе магии, – с таким неподдельным разочарованием выдал странный дикарь, что я на секунду прониклась, а потом глаза полезли на лоб. Что, черт побери, магии он не видит?
