– Даглас, поехали домой, пожалуйста.
Лили взяла мужа за руку в надежде, что он прислушается к ее словам. Но тот продолжал завороженно смотреть, как его партнер лихо тасует колоду, и пластиковые карты ритмично шуршат, проходя сквозь строй соседок. Его всегда завораживала игра. И сейчас Даг чувствовал невероятный внутренний подъем, обжигающий его сознанием близкой победы.
– Ну, так что? – цинично улыбаясь, спросил приятель. – Отыгрываться будешь или как?
Нил снял колоду и медленно, с вызовом, положил на стол, пристукнув по ней ногтем.
Лили метнула в него уничижительный взгляд, словно пыталась испепелить на месте, что явно помогло бы ей решить проблемы с мужем, а затем повернулась к Дагласу и снова принялась теребить его рукав. Конечно, она понимала, что выглядит, как надоедливая муха, но за пять лет брака настолько к этому привыкла, что подобные ситуации перестали вызывать у нее дискомфорт, превратившись в очередную вредную привычку.
– Милый, пожалуйста.
Он с силой вырвал руку из ее хватки и, даже не взглянув на жену, подался вперед.
– Отыгрываюсь.
Лили в бессильной злобе откинулась на спинку дивана и, скрестив руки на груди, в очередной раз взглянула на часы, висевшие на стене напротив. Они весь вечер напоминали ей, что им пора домой. Сегодняшний день стал для Лили сущим наказанием. Она с какого-то перепуга поссорилась с Валлери из-за ее недоумка соседа, которому та уже месяц безрезультатно строила глазки. Хотя, наверное, сама виновата, никто не просил ее комментировать. Прямо перед важной встречей порвала колготки и целый час, как последняя дура, прятала под столом голые ноги. А теперь это. Хотя, чего она удивляется? Даг давно кормил ее завтраками со своим обещанием, наконец, завязать.
– Твоя ставка, – с язвительной усмешкой начал Нил. Его голос заставил Лили прервать неуместную рефлексию и вернуться в реальность.
Она увидела, как ее муж кинул в центр стола пару сотенных бумажек и выжидающе уставился на партнера. Тот взял из кучки, что лежала справа от него, столько же и добавил к ставке, а затем сдал по пять карт. Даглас осторожно приподнял уголки, расценивая комбинацию.
– Еще, – он кинул в центр еще сотку и получил еще одну карту. – Меняю, – и сбросил пару карт в пас.
– Твоя ставка, – уставился на него Нил, приготовившись сдать две новые карты взамен сброшенных.
Даг похлопал себя по карманам пиджака, залез в карманы брюк и, не найдя того, что искал, повернулся, наконец, к Лили, которая все с тем же выражением затаенной злобы наблюдала за очередным его проигрышем, резонно рассудив, что еще пара минут, и он уйдет отсюда сам.
– Милая, у тебя ведь есть с собой наличка? – Даг заискивающе улыбнулся ей под очередной саркастический смешок приятеля, который все еще был на изготовке, ожидая, когда они уладят свою смехотворную размолвку и сделают, наконец, необходимую ставку. Но выражение лица Лили говорило об обратном.
– Я так понимаю, вскрываемся? – вклинился он в их маленькую семейную ссору.
Супруги одновременно повернули к нему головы.
– Оу, не испепелите меня своими горящими глазами, – засмеялся он, вскинув вверх руки.
– Стоп-стоп. Слушай, приятель, думаю, мы буквально через минуту придем к соглашению.
Даглас снова вопросительно посмотрел на Лили, но она вскочила на ноги и, злобно фыркнув, направилась к двери. Он больно перехватил ее за руку.
– Стоять.
От неожиданности она остановилась так резко, что чуть не потеряла равновесие, запнувшись о его вытянутые ноги.
– Я ставлю ее, – Даг повернулся к партнеру и с вызовом уставился на него. – Я ставлю ее. Ты же всегда по ней слюни пускал, а, Нюня?
Даглас мерзко осклабился, выжидая ответного слова. На его лице было выражение тупого пренебрежения, казалось, он сейчас сплюнет себе под ноги.
– Идет, – нахально выплюнул Нил, пропустив мимо ушей брошенное ему оскорбление.
Он снял с колоды верхнюю карту и положил ее перед партнером.
– Так, все, я ухожу.
Лили больше не пыталась воззвать ни к чьей совести, ей просто хотелось поскорее убраться отсюда. Тем более, после того, что в очередной раз выкинул Даг.
– Останься. Ведь если он проиграет, тебе придется заплатить его долг, – с тем же пренебрежением сказал Нил, мельком взглянув на нее.
– Вы что, серьезно? Недоумки, – ядовито усмехнулась Лили. Она все еще пыталась преодолеть препятствие на своем пути в виде вытянутых под стол ног Дага, чтобы покинуть, наконец, этот балаган.
– Ха, – Даглас поймал кончики ее пальцев и поцеловал, – подожди, пойдем вместе и, я думаю, в какой-нибудь шикарный ресторан. Но Лили с нескрываемым презрением выдернула руку из его ладони и направилась к двери.
– Каре, – Даглас перевернул карты мастью вверх, торжествующе глядя на приятеля, затем посмотрел на кучу баксов в центре стола, предвкушая, как будет пересчитывать этих «малышек». «Сколько здесь? Шесть сотен? Совсем неплохо». Конечно, меньше той суммы, с которой он пришел сюда три часа назад, но он в любом случае в плюсе. Удача не улыбалась ему уже давно, но теперь все изменится.
Нил немного помедлил, будто ждал, когда из уголков рта Дагласа начнет капать слюна и с чувством глубокого удовлетворения перевернул свои:
