Глава 1
Кто хоть раз в жизни имел удовольствие прогуливаться по Большому Патриаршему переулку, вспомнит, конечно, это кафе. Всё благодаря поразительной симфонии ароматов кофе и свежей выпечки, которую, раз ощутив, уже ни с чем не спутаешь. В ветреную погоду девушки-студентки, сидя у пруда, поворачивают свои носики в поисках источника столь дивного аромата.
Интерьер кафе имел сказочную способность перенести вас за тысячи километров, в самый центр Парижа. Этим ранним осенним утром вы легко могли бы найти местечко за одним из столиков, но уже ближе к вечеру зал заполнится публикой, сверкающей брильянтовыми украшениями и идеальными рядами виниров.
Стоит уделить внимание и хозяйке этого заведения, Розанне Сергеевне Вьюновой, в девичестве Шкуратовой. Её бывший муж, с которым они прожили почти десяток лет, смог наградить её только фамилией и вот этим замечательным заведением. Детей они не нажили; ему не хотелось, а она считала, что не вправе настаивать. Наивной девочкой выйдя замуж за солидного мужчину, она и не заметила, как уходящая молодость забрала с собой и супруга. Она не винила его и всегда при встрече искренне приглашала его с молодой женой на какой-нибудь особенный кофе.
Как и многие дамы её круга, разменяв четвертый десяток, она стала чаще посещать фитнес-зал и косметологический кабинет. Через пару лет Розу ожидала круглая дата, но благодаря стройности и врожденному чувству стиля вы бы наверняка ошиблись, попытавшись её угадать. Роста она была среднего и обладала природной грацией, сообщавшей её облику особенную харизму.
Ещё с юности самым главным её увлечением была литература. Множество любимых произведений из зарубежной и отечественной классики было зачитано до дыр, поэтому в последнее время на полках стали появляться любовные романы современных авторов. Сия хозяйская черта отразилась и в интерьере кафе: одна из стен была полностью закрыта шкафами с книгами. Это было удобно; иногда Роза могла полдня провести за столиком с небольшим томиком в руках. Частенько, заметив чей-то интерес к её библиотеке, она ненавязчиво и легко заводила разговор о литературе. Пообщавшийся с ней посетитель всегда уходил с улыбкой, записав несколько названий книг, которые посоветовала ему эта милая женщина.
Несмотря на ранний час, в самом углу небольшого зала, за мраморным круглым столиком можно было заметить белокурую хозяйку в компании её подруги. Это финал традиционной утренней планерки. Личная проверка опрятности зала, кухни и персонала уже закончена, а после полагалось обязательно отведать порцию свежезаваренного черного кофе в компании подруг, неизменно появляющихся практически каждодневно. Редкий день мог порадовать Розу одиночеством; иногда ей казалось, что у них был общий «график посещений». Этим утром напротив неё сидела Вика. Подруга аккуратно орудовала ножом и вилкой, разрезая круассан на маленькие одинаковые части.
– Розочка, это шедевр! У меня гастрономический оргазм! – Виктория отправила в рот ещё один кусочек и отхлебнула кофе. – Скажу тебе без всяких прикрас: твоя выпечка – что-то невероятное!
Хозяйка мило улыбнулась в ответ. Если честно, хотелось фыркнуть, но Вику она любила. Хоть та и слыла сплетницей и болтушкой, она умела хранить секреты, когда это было необходимо. Хотелось поворковать по-женски, тем более было кого обсудить. Она немного замешкалась и посмотрела на собеседницу слегка оценивающе, как будто размышляя, стоит ли доверять ей столь ценную информацию. После небольшой заминки она всё же решилась.
– Когда пойдешь в уборную, обрати внимание на молодого человека с ноутбуком. Сидит в противоположном углу. – Роза инстинктивно указала мизинцем в другую часть зала.
– Слава Богу, Роуз! Наконец-то девочка созрела. А я-то думала, ты уже чепчик себе на старость выбираешь.
Она восприняла шутку без обиды, определённая доля правды в словах подруги присутствовала. После развода отношения с мужчинами в самом деле не клеились. Были, конечно, и мимолетные страстные романы, и красивые ухаживания галантных кавалеров. Но всё не то! Не было ни то что любви – даже привязанности. После встреч она часто ощущала только горчащее послевкусие. Ничего поделать с этим решительно не получалось. Выходов в свет становилось всё меньше, ей было приятней отдавать всю себя любимому Rose Volage.
– Ты не тараторь тут! Оторвись от сладкого и сходи в уборную. У тебя всегда так: сначала два месяца на диете, а потом как не в себя. Конечно, тебе сейчас и тульский пряник божественной выпечкой покажется. Давай дуй! – у хозяйки, привыкшей отчитывать подчиненных, давно уже выработался командный голос.
– Иду я, иду, – подруга ковырнула длинным острым ногтем между зубами и вытерла губы салфеткой.
Из-за стола уже встала совсем другая Виктория. С грациозностью пантеры она нежно прогнула спину, опираясь на стул. И пошла. Нет, не пошла! – продефилировала через весь зал. Перед дверью с надписью «WC» она поправила волосы и сверху вниз стрельнула глазами в молодого парня лет тридцати. У мужчин постарше от таких выстрелов иногда случались приступы тахикардии. Парень же, казалось, не обратил особенного внимания на эффектную брюнетку, лишь на миг оторвался от ноутбука.
