Десятки людей суетились по всей станции. Кто-то бежал к капсулам спасения, которые ещё не были готовы к пуску, так как не было того уровня угрозы, при котором они разблокируются для спасения. Кто-то бежал в сторону порта, как и я, но таких было меньше всего. Это были пилоты и стрелки, иногда даже два в одном, патрульных кораблей.
Царил настоящий хаос. Прошло три года с последней войны. Люди уже привыкли жить в мире. Даже тут, на этой маленькой, всеми забытой станции. Но пираты есть и будут всегда. Как ни крути, а их не всегда можно отследить. И сейчас не отследили. И пираты этим воспользовались.
Около моего корабля уже крутилась вся моя команда. От этой мысли в голове даже промелькнул смешок. Вся. Три калеки, чтоб нас. Но зато оперативность была на высшем уровне, что радовало, не нужно было их искать и вызывать, они сами прибыли и уже были готовы действовать.
– Не разузнали, какие именно корабли против нас? – подбежал я к ним, разблокировав корабль, чтобы мы могли туда пройти.
– Судя по плотности огня… – тяжело вздохнул Фрай, который сердито смотрел на меня, так как у них нет прав открывать нашу птичку, если вдруг её закрыл именно я. – Или фрегат, или эсминец. До крейсера не дотягивает. Плюс, судя по тому, что видно на камерах, больших калибров нет. Но уже примерно четверть щита станции просела. Надо действовать.
– Ещё кто? – первым залетел я внутрь, а Фрай шёл следом за мной, Мира замыкала наш «строй».
– Точно несколько корветов, стареньких, – продолжил Фрай, а его тон уже был более спокойным, даже менторским, – несколько малых кораблей, типа планетарных шаттлов, но переделанных под звездолёты ближнего действия. Далеко не улетят, а вот нервы потрепать могут.
– Понял, – кивнул я. – Мира, маневренный бой. Сначала охотимся на мелочь, потом занимаемся крупной рыбой. Ракеты на тебе. Но не трать все на мелочь. Сама понимаешь, что щиты эсминца хрен пробьёшь просто так.
– Поняла, – сдержанно ответила она.
Уже через минуту мы были в капитанской рубке. На всякий случай я приказал проверить систему замкнутой подачи воздуха в костюмах. Мало ли что может произойти. Так что, если будет разгерметизация, то у нас хотя бы будет шанс выжить в течение получаса точно.
– Говорит Райз-два, – связался с местным диспетчером Фрай. – Запрашиваю разрешение на вылет!
– Слышу вас, Райз-два, – тут же ответила девушка. – Вы тринадцатый в очереди на вылет. Ждите разрешающего сигнала на вашей взлётно-посадочной платформе.
– Принял, конец связи, – ответил Фрай, а потом повернулся в сторону своей жены. – Слышала?
– Угу, – кивнула она. – Не совсем удачное число нам попалось… ничего хорошего оно нам не принесёт.
– Суеверия, – вздохнул я, провожая взглядом очередной патрульный корабль, уходящий в космическое пространство для вступления в неравный бой.
А силы действительно были неравными. Патрульные корабли слабее корвета. Да, тройка справится с корветом на раз-два, если пилоты опытные, но в любом случае… эти корабли не предназначены для крупных сражений, от них давно отказались, их постепенно замещают корветами нового поколения. И лишь в таких заброшенных системах можно было встретить эти пережитки прошлого.
Один за другим они вылетали почти на полной скорости. Медлить и осторожничать сейчас не имело смысла. Во-первых, от скорости реакции зависит тот факт, останется эта станция существовать или нет. Во-вторых, путь был освобождён, всем кораблям, кроме тех, на которых установлено вооружение, был запрещён взлёт.
Я смотрел на них и провожал словно в последний путь. Они были смертниками в прямом смысле слова. Да и мы могли спокойно умереть в этой битве. Противник сильнее, и у него преимущество, он держит нас на прицеле. Да, сам вход прикрыт щитом на несколько километров, у нас будет возможность рассредоточиться, создать боевое построение, распределить цели… но мы всё равно как на ладони. Тир, одним словом. Для пиратов, не для нас.
Наша платформа загорелась зелёным цветом. Мира тут же сделала все необходимые манипуляции. Автоматика была отключена. Автоматика бы просто не позволила взлететь так быстро, она бы тормозила, так как пытается соблюдать протоколы безопасного взлёта. Но какие, к чёрту, протоколы безопасности, когда нам угрожает опасность?!
Почти на полной скорости мы вылетели со станции. В этой битве, можно сказать, мы были флагманом защитного флота. У нас был наблюдатель – Фрай. Он же связист и координатор. У нас был очень опытный пилот и не менее опытный стрелок. Мы могли бить с большего расстояния, могли отслеживать десятки целей и распределять задания.
– Фрай, со всеми пилотами на связь! – тут же отдал я приказ. – Организовать сеть взаимодействия! Нельзя допустить, чтобы мы воевали каждый как хочет. Мы слабее, но должны действовать как единый кулак! И передай всем, что это приказ. Так как у нас класс корабля выше, чем у них, есть необходимые средства… ну и так далее. Придумаешь!
– Понял! – кивнул он и тут же начал со всеми связываться и переводить их на единую закрытую линию, где говорить мы все могли уже более открыто.
Прошло не более пяти минут. В нашем распоряжении было двадцать два патрульных корабля, и раз в полминуты число возрастало на один. Локационная система же определила количество кораблей пиратов в зоне видимости. Один фрегат, один, чтоб его, эсминец и десять корветов, пять из которых на близком подступе обстреливают щиты станции.
