– Алло, Макс?
Девичий голос радостно кричал в трубку.
– Ну, – спросонья ответил ему грубый мальчишеский.
– Макс, это я Светка.
– А, Светка. Приветули Светуле, – жаргонно пошутил Макс.
– Макс, ты что, спишь еще?
Макс глянул на часы – девять утра, и чего Светке не спится, как она может в такую рань несусветную излучать столько жизнерадостности, мысленно брюзжал он.
Светку, сестру свою, он любил, всегда опекал ее и заботился о ней с самого детства, хоть и была она старше его на пять лет.
– Я на дачу приехала, – не унималась Светлана.
– Какую дачу?
– Макс, ау, просыпайся, наконец, на дачу, которая нам досталась в наследство от жены маминого брата, дяди Леши. Ну, вспомнил?
– А, ну да, что-то такое припоминаю.
Борясь с наплывающим сном и головной болью от вчерашней вечеринки, Макс слез с кровати и поплелся на кухню. Несмотря на жаркое лето, по квартире гуляли сквозняки, и пол приятно холодил голые подошвы ног.
Дядя Леша, их какой-то дальний родственник, то ли троюродный брат их мамы, то ли внучатый племянник их бабушки, умер несколько лет назад, а год назад скончалась его жена Полина. Оба умерли по неизвестной причине, каждый был найден в своей кровати утром, как будто уснул и просто не проснулся. Вскрытие ничего не показало и решили, что смерть произошла от внезапной остановки сердца.
Макс со Светланой, в силу своей интересной молодой жизни, каждый день наполненной событиями и новыми впечатлениями, не часто виделись с такими дальними родственниками, а те, в свою очередь, в последнее время, казалось, даже избегают общения. Мама даже когда то пошутила, что те, дескать, в монастырь собираются или в секту какую попали, перестали общаться со всеми и живут затворниками.
– Ага, ну и че, и че там дача? Че там, дом нормальный, тусу замутить можно?
– Тебе бы только о тусах думать, – притворяясь возмущенной, запела Светка.
– Ну а о чем еще думать, не о работе же, – и Макс загоготал жизнерадостным смехом.
– Ох, Макс, – Света рассмеялась в ответ, – дом то, конечно, ничего такой себе, не сильно чтоб большой, но и не халупа какая-нибудь, два этажа, кирпичные стены, крыша не течет, окна целые, внутри правда требуется порядок навести, все пылью припало, но если проветрить, убраться, выкинуть старую мебель, повесить новые занавески на окнах и постелить половики, то будет очень даже миленько и для тус твоих сойдет.
Макс всегда удивлялся как Светка, в считанные минуты, может из обезьянника, в который периодически превращалась его холостяцкая квартира, сделать уютное жилье молодого человека. И сейчас, слушая ее разглагольствования насчет занавесок, мебели и половиков, он уже представлял себе, как сидит на террасе, в деревянном шезлонге, а лучше кресле качалке и попивает пивко, потягивая его из запотевшей бутылки, а рядом на деревянном крылечке греет свои бока кошка.
Стоп. Какая кошка, откуда кошка? У Макса всю жизнь была аллергия на кошек, никаких кошек ему не надо было.
– Макс, а угадай, что я нашла в подвале?
– В подвале? Ты была в подвале? Сама? Светка ты сама бесшабашность! – грозно ругался Макс, но с любовью в голосе, – зачем ты в подвал сама полезла? А если бы лестница сломалась, она там вся прогнила, небось, за то время, когда там никто не жил.
– Макс, лестница нормальная и свет в подвале есть, я люк оставила открытый и телефон с собой взяла, все в порядке.
Макс выдохнул и зло выругался про себя. У их родителей долгое время не было детей и они, приблизившись к отметке в сорок лет и, решив, что своих детей им уже не иметь, взяли девочку из детдома, от которой, как говорили, отказалась мать, уже имевшая восемь детей и сказавшая, что девятый ребенок ей ни к чему. Ну и как часто и бывает в таких ситуациях, через пять лет у них появился на свет Максим, здоровый крепкий мальчуган. Но любовь родителей к Свете не увяла, не перешла вся на Макса. Свете в этом плане повезло, ее любили все, и мама, и папа и Макс, который, когда подрос, стал трогательно и нежно заботиться о ней. Вот и сейчас, Макс, отгоняя дурные предчувствия, представил себе, как Светка спускается в подвал, под ее маленькой ступней переламывается лестничная перекладина и она летит со всего размаху головой на бетонный пол. Сколько там высота в подвале: полтора метра, два, три? Макс понятия не имел, но его встревоженная фантазия рисовала страшные картины непоправимого ужаса. Стараясь прогнать от себя дурные мысли, дабы мысленно не накаркать, Макс полюбопытствовал:
– Ну и чего ты там нашла такого интересного, что подвергала себя риску и меня в такую рань разбудила?
– Книгу! – торжественно выпалила Светка.
– Книгу? – разочарованно протянул Макс, – а ну да, ради такого стоило рисковать, – не удержавшись, съязвил он.
– Макс ты не понимаешь. Это старинная книга, прошлого века, тут рецепты всякие с картинками и слова такие чудные. Книга почти цела, только передней части обложки нет. Рядом с книгой еще блокнот лежал в коричневом переплете, но у него листки отсырели и от плесени слиплись все, ничего не разобрать.
Макс почти физически ощущал, как по радиоволнам телефона передаются колебания, вызванные возбуждением Светланы от столь заинтересовавшей ее находки.
