История оберегов начинается с языческих времён, когда люди верили в силу природы, поклонялись природным явлениям и разным предметам. Считалось что оберег охраняет от всякого рода негатива, приносит удачу и здоровье.
Обереги разделяются на вещественные (предметные), символические и словесные (заговоры).
Словесные формы привлечения удачи в свою жизнь существовали ещё до появления письмености и живут с человеком и сейчас. Зоговоры, шепотки – это словесный оберег, способный защитить человека от любых невзгод.
В число оберегов входят разнообразные амулеты и талисманы. Есть обереги от порчи, сглаза, болезней и т. д. Оберегами могут быть самые разнообразные предметы: огонь, растение или животное (зверь или птица), камни, рога животных, соль, обувь, да вообще всё подряд.
Уже в первобытном обществе люди увешивали себя остатками убитой ими добычи (зубами и когтями). Они должны были дать их носителю силу животного, либо принести удачу в охоте на это животное, либо защитить от нападения этого же животного.
Амулеты известны во всех религиях и у всех народов. С каменного века использовали раковины или жемчужины и особенные камни, а также металлы, в частности медь, латунь, серебро. Амулетом может служить как просто кусочек камня или дерева, так и некое изделие из различных материалов, порой довольно сложное и большое.
Обереги носили на шее, держали в домах, клали в садах и на полях. Самый известный из оберегов – подкова.
Амулет – предмет, который способен охранять его владельца от бедствий. Стремление человека обезопасить себя от неудач, болезней и зла является столь же древним, как и сам человек.
Молитвы, жертвоприношения и дары заставляют добрых духов даровать людям блага; амулеты не дают возможности злым духам лишить человека этих благ. Амулет – вещь в виде какой-либо фигурки, может быть со знаками или надписью, делается из любого материала. Его обычно носят на шее для предохранения от болезней, чар, ран и других несчастий. Впервые амулеты упоминаются у Плиния и означают средство против яда. Существуют две версии происхождения слова «амулет»: либо от латинских слов amoliri, scil. fascinum (отражение чар), по другому, либо от арабского hamala (носить). В русском языке оно появилось, как и слово «талисман», от арабов.
Древние египтяне, ассирийцы, вавилоняне, арабы и евреи считали амулеты очень важными предметами. Египтяне использовали амулеты во всех случаях жизни. Амулет в форме лягушки обеспечивал плодородие; крест анх был связан с продолжением жизни и преемственностью поколений; уаджет, или глаз, даровал хорошее здоровье, комфорт и защиту от всего дурного; жук-скарабей являлся символом воскресения после смерти и защищал от вредоносной магии. Некоторые египетские амулеты имели огромные размеры: скарабей из Карнака (который сейчас находится в Британском Музее) весит более двух тонн. Ассирийцы и вавилоняне использовали в качестве амулетов цилиндрические печати, в которые вставляли полудрагоценные и драгоценные камни, каждый из которых обладал своей собственной, уникальной магической способностью.
Евреи носили полумесяцы для защиты от сглаза и привязывали к одежде колокольчики для защиты от злых духов. Ветхий завет строжайшим образом запретил употребление таких волшебных средств, но все-таки у евреев встречаются обереги в виде украшений, например серьги.
У греков обереги назывались «филактерион» и надевались ребёнку сразу после рождения. Римляне тоже ценили обереги и использовали для защиты плитки разных форм из различного материала со знаками или словами, а ещё и дети, и взрослые носили флакончики (буллы) на шнурке, в которые могли вкладывать защитные вещества или предметы.
Церковь всегда боролась против этих проявлений язычества, хотя христиане носили, например, куски пергамента с написанными на них начальными стихами Евангелия Иоанна как средство от болезней и несчастий. В конце концов употребление амулетов было осуждено на Лаодикийском соборе IV века, Григорием II в 721 году и при Карле Великом в Туре.
На Востоке амулеты очень распространены. Два символа встречаются практически во все исторические эпохи: это символические глаза и символические фаллосы. Глаза защищают от злых духов; их можно встретить на многих могилах, стенах, посуде и драгоценностях. Фаллический символ, изображаемый в виде рога или руки, защищает от дурного глаза. Написанные на амулетах имена бога или богов, дающие им силу, известны с древних времён, и для магов специально писались колдовские книги, содержащие инструкции по нанесению этих надписей.
Другой популярный мотив восточной защитной символики – «хамса», или «рука Фатимы», – изображение ладони с пятью пальцами, иногда с голубой бусиной в центре ладони. Этот амулет используется и в иудейской традиции, там он называется «рука Мириам».
Археологи находили такие амулеты в виде направленной вниз открытой ладони в раскопках древнейших цивилизаций, существовавших задолго до появления христианства или ислама. Это был универсальный знак защиты. Таковы месопотамские амулеты «рука Инанны» (или «рука Иштар») для защиты женщин от дурного глаза, повышения рождаемости, лактации, обеспечения здоровой беременности, укрепления организма.
