В блоке благодарностей Роланд Лейзенби сообщает, что книги о Майкле Джордане уже превратились в отдельный «жанр». Немало работ написано спортивными журналистами, следившими за траекторией Воздушного Майкла. Некоторые книги и статьи успели повлиять на поведение чемпиона, вынудив его скорректировать свои отношения с командой; особую роль сыграло исследование Сэма Смита The Jordan Rules, описывающее ситуацию в «Буллз» в пору восхождения (1991–1992 гг.).
Существует автобиография Майкла в соавторстве с Марком Вэнсилом и книги двух Делорис Джордан: матери и старшей сестры. Мать много выступала с речами, писала статьи и давала советы по наилучшему воспитанию детей. Из этих текстов можно немало узнать о семейной жизни Джорданов. В соавторстве с дочерью и с профессиональными райтерами Делорис выпустила ряд детских книг, в сказочной форме описывающих начало пути своего знаменитого сына: как он преодолевал невзгоды, учился ценить командную работу и дружбу, как упорно стремился к победе. Главным литературным трудом Делорис стало пособие для родителей «Семья на первом месте». Другая Делорис, старшая сестра Майкла, в 2001 году издала за свой счет книгу «В тени семьи», которую постарались не заметить. Эта книга выпускает из шкафа всех скелетов, в особенности «скелет» отца, Джеймса Джордана, и представляет семейную динамику несколько в ином ключе, нежели того хотелось старшей Делорис, утверждающей, что все ее дети равно талантливы, успешны, а главное – любимы.
Зачем же к такому количеству профессиональных работ – спортивных, биографических, хвалебных и разоблачительных – добавлять еще одну? Автор утверждает, что к основным фактам жизни и карьеры Майкла, которые он почерпнул из этих источников, добросовестно их проанализировав и сопоставив, он присоединяет много новой информации, полученной из личных интервью с товарищами по команде, тренерами, сотрудниками Nike, которые сделали юного Джордана лицом компании, и многими другими, кто имел дело с реальным Майклом или был причастен к сотворению легенды. Лейзенби не просто умножает знания о Джордане, он сосредоточен на определенных аспектах его истории и воссоздает контекст, чтобы показать Майкла в его отношениях с семьей, членами команды, тренерами, болельщиками, собственной легендой.
Накладывая друг на друга эти образы, Лейзенби прослеживает на судьбе Джордана ключевые для Америки сюжеты: что происходит с традиционными семейными ценностями; как преодолевалась межрасовая сегрегация; как размываются границы между медийной персоной и собственно спортсменом. Ключом к пониманию самого Джордана и основных тем книги становятся человеческие отношения, которые Лейзенби старался выявить в интервью: близость Майкла с родителями, взаимопонимание или конфликты с тренерами, накопившиеся обиды.
Едва ли читатель может по книге восстановить наиболее памятные броски Джордана или упоительные мгновения побед. Зато она дает добротное представление о повседневной культуре Америки (спорт – карьера – семья – раса, примерно в такой последовательности) и будет полезна для любого руководителя: человеческий фактор, «химия» команды, в которой присутствует «небожитель», роль тренера и неформального лидера, преодоление себя представлены здесь весьма убедительно.
Движущая сила Майкла Джордана – страсть быть первым. Атлетический талант, способность взлетать, которая принесла ему титул «Воздушного», многомиллионный контракт с Nike и всемирную славу, значат в его успехе и имидже меньше, чем уверенность, что ему суждены великие дела и что с ним никто не может сравниться. В мире болельщиков его именуют «Избранным» и даже «Иисусом».
Самые драгоценные призы Майкла свидетельствуют больше о всеобщей вере и восхищении, чем о реальных достижениях. Трижды подряд привести команду к победе в национальном чемпионате – серьезная заслуга, но в рациональных рамках этот успех можно сопоставить с рекордами других баскетболистов. Иррациональная вера воздвигла памятник Майклу еще в разгар его карьеры: бронзовый победитель парит над поверженными, похожими на хтонические чудовища, противниками.
Во всей карьере Майкла имидж важнее реальности. Контракт с Nike был заключен в тот момент, когда малоизвестный юнец переходил из университета в профессиональную лигу. Компания платила во много раз больше, чем клуб, и ради рекламы Майклу необходимо было привлечь к себе внимание и любовь публики. В первую очередь он завоевывал личную славу, и это соответствовало характеру Майкла, но не характеру командной игры.
Тренерам нелегко было объяснить Майклу, что «Буллз» никогда не выиграют чемпионат, если он будет играть только на себя. Научить Майкла играть на команду оказалось сложной задачей, которую решали несколько тренеров. Отучить Майкла называть остальных игроков «моя команда поддержки» не удалось никому.
Отношения с большинством товарищей по команде (кроме двух-трех избранных друзей) у Майкла были отвратительные. Особенно после того, как Майкл утвердился в своей роли «избранного», новичков ожидал буллинг, поток оскорблений при каждой неудаче, упреки в нежелании трудиться ради общей цели. При этом Майкл хотел, чтобы его любили в команде, не проявлял заносчивости по отношению к фанатам и охотно помогал людям.
