Нам нравятся истории о 90-летних марафонцах и покорителях Килиманджаро. Они поддерживают иллюзию «Возраст – это всего лишь цифра в паспорте!». Мы не хотим принимать реальность такой, какая она есть, и боимся обсуждать темы старения и смерти. Но Атул Гаванде, профессор Гарвардской медицинской школы, уверен – пришло время честно поговорить о том, что ждет каждого из нас в конце жизни.
Почему старость так пугает? «Мы еще не научились стареть», – считает Атул Гаванде. На протяжении всей истории человечества средняя продолжительность жизни была менее 30 лет! Все изменилось за пару столетий. Люди еще не адаптировались к новой реальности, в которой смерть от старости – обычное дело, а не чудо.
Мы не знаем, как достойно прожить жизнь до самого конца, и отдаемся во власть врачей и медицинских технологий. Но врачи и сами еще не освоились в новой роли. Мы все – участники большого социального эксперимента по превращению старости и смерти в медицинскую проблему. Атул Гаванде считает, что этот эксперимент провалился: человеку, даже в последние дни жизни, нужен не только уход и безопасность.
Современная медицина заточена на поддержание жизни. Смерть пациента для врачей – это проигрыш, а ее отсрочка – выигрыш, даже если человек «живет» в реанимации, подключенный к аппарату искусственной вентиляции легких.
Атул Гаванде предлагает пересмотреть этот подход и напоминает о том, что смерть – это не поражение, а часть жизни, ее естественное завершение. Жизнь – это история, в которой финал так же важен, как и начало. Нам нужно учиться стареть и умирать, а врачам – учиться облегчать последние дни жизни пациентов с уважением к их свободе и независимости.
Книга поможет научиться с сочувствием относиться к «причудам» родителей, бабушек и дедушек. Вы сможете лучше заботиться о них, узнав больше о физиологии старения и новых подходах к уходу за пожилыми людьми. И самое главное, вы задумаетесь о том, каким хотите видеть финал вашей собственной истории. Что будет ценно в конце жизни именно для вас?
Процесс угасания: физиология
Врачи умеют творить чудеса: они заменяют сосуды, суставы и клапаны. Но медицина все еще бессильна перед старением: рано или поздно человеческое тело разрушается. Здоровое питание и спорт помогают замедлить процесс старения, но полностью остановить его невозможно. Что же ожидает наше тело в старости?
Зубы. Зубная эмаль с возрастом изнашивается, а приток крови к пульпе и корням зубов становится меньше. Выделение слюны уменьшается – и десны чаще воспаляются. С возрастом нам становится труднее жевать – и мы переходим на мягкую пищу, в которой больше углеводов. Углеводы вызывают процессы брожения и приводят к развитию кариеса.
Стоматологи могут определить возраст человека по состоянию зубов с точностью до 5 лет!
После 85 лет у 40 % американцев не остаётся ни одного зуба.
Опасность: чувствительность нервов с возрастом притупляется – и пожилой человек часто не замечает зубную боль.
Кровеносная система. Кровеносные сосуды и сердечные клапаны накапливают кальций и становятся твердыми. Хирурги во время операции на сердце чувствуют, как крупные сосуды буквально хрустят под пальцами!
С возрастом кальций словно вымывается из костей в мягкие ткани.
Опасность: для сохранения прежнего объема кровотока через сузившиеся кровеносные сосуды сердце нагнетает давление. В результате стенки сердца утолщаются и хуже переносят нагрузку. Чем мы старше, тем сложнее нам даются кардионагрузки.
Мышечная масса. В 40 лет начинается процесс постепенной потери мышечной массы – и к 80 годам человек теряет до половины мышечной массы.
Костная система. С 50 лет плотность костей снижается примерно на один процент в год. Кости пожилых людей на рентгеновских снимках выглядят полупрозрачными. Внутренние поверхности суставов изнашиваются, а суставная щель сужается – в результате кости трутся друг о друга.
Опасность: у пожилых людей переломы случаются даже при падении с небольшой высоты.
Движение и осязание.
Из-за опухших суставов запястья теряют подвижность – и нам все сложнее даются хватательные движения. Из-за утраты двигательных нейронов мы становимся менее ловкими. Из-за износа рецепторов уменьшается тактильная чувствительность.
Опасность: в старости появляются проблемы с мелкой моторикой. Пожилым людям сложно пользоваться обычном мобильным телефоном с небольшими кнопками и иконками.
Мозг. В 30 лет наш мозг весит в среднем 1,2 кг – и с трудом умещается в черепной коробке. К 70 годам потеря серого вещества приводит к тому, что голова становится похожа на погремушку: мозг свободно перемещается внутри черепа.
