Изобретения и идеи Amazon
Эта книга – не обо всей истории Amazon, а лишь о последнем, но самом главном его десятилетии. За это время компания превратилась в нечто большее, чем интернет-магазин: она распространила свое влияние почти на весь земной шар, сформировала наш образ будущего. Ее стоимость преодолела фантастическую отметку в $1 трлн. Как Amazon достиг таких высот? Для этого нужно присмотреться к инновациям Amazon, механизмам его управления и ключевым вызовам, с которыми столкнулась компания.
Alexa
Ключевое преимущество Amazon в том, что он принципиально упростил один из повседневных и базовых процессов – покупку чего угодно. Вам больше не нужно идти в магазин, искать товар, а если он кончился, ехать в другой магазин, стоять в очереди в кассу, возвращаться домой… Вы просто нажимаете кнопку и ждете, когда товар будет доставлен к порогу дома (кстати, Amazon заблаговременно запатентовал принцип покупки в один клик). Но и это вскоре может показаться неоправданным усилием. Чтобы максимально сократить расстояние между покупателем и магазином, Amazon придумал голосовой помощник, который всегда под рукой, – Alexa.
Ко времени его появления пользователи уже привыкли общаться со своим гаджетом вслух – в 2011 году Джобс[1] презентовал голосового помощника Siri, и это заставило Безоса ускорить разработку своего устройства. Работу он курировал лично, при этом инженеры вынуждены были иметь дело с многочисленными капризами Безоса, далеко не все из которых были воплощены в жизнь. Так, глава Amazon хотел, чтобы Alexa разговаривала с владельцем десятком разных голосов в зависимости от разных целей. Много споров было о том, какой должна быть активационная фраза (Безос был убежден, что идеальным словом-будильником будет Amazon, ему возражали: название корпорации может восприниматься людьми слишком казенно, им будет некомфортно заказывать многие товары).
Наконец, у Amazon не было такой базы голосовых данных, как у Google, – пришлось создавать ее буквально вручную: сотни добровольцев бродили по десяткам нанятых домов, на разные лады произнося самые разные поисковые запросы, а спрятанные динамики учились распознавать сигналы. Остальное было делом техники: ум Alexa – это самообучаемые нейронные сети, которые развиваются тем быстрее, чем больше данных получают.
Разработчики стремились максимально оптимизировать процесс создания Alexa, но иногда странным образом упускали очевидные решения. В начале 2017 года шведские партнеры Amazon поинтересовались у Безоса, почему его компания ждет разработки языковых версий Alexa, прежде чем представить гаджет в Европе. Не выгоднее ли продавать повсюду англоговорящую Alexa?
Безос получил это письмо в два часа ночи, а уже наутро шесть независимых групп работали над продажей Alexa в 80 странах. К этому времени сотрудники Amazon уже привыкли к такой мобилизации: когда работа над Alexa подходила к концу, их рабочая неделя была восьмидесятичасовой.
В 2013 году персональный ИИ-ассистент, готовый в любую минуту подсказать курс валют, погоду или список дел на день, казался фантастикой. К 2019 году Amazon продал более 100 млн голосовых помощников. Это стало триумфом Amazon, хотя и не абсолютным. Пользователи так и не привыкли применять многочисленные навыки Alexa по максимуму, у них возникают проблемы с подключением голосового помощника к умной бытовой технике.
Alexa дает хоть и редкие, но очень досадные сбои, записывая домашние разговоры и без ведома хозяев отправляя их случайным абонентам из адресной книги помощника. С другой стороны, локда-ун-2020 породил новую волну спроса на виртуального собеседника.
Amazon Go и Amazon Fresh
Не меньше, чем распознаванием компьютером голоса, Безос интересовался тем, как ИИ видит человека. Этот интерес был абсолютно практическим: несмотря на рост интернет-продаж, обычные магазины никуда не исчезли, и Безос отлично понимал, что настоящий успех кроется в объединении офлайновой и виртуальной торговли. Результат – магазины без продавцов, которых заменят умные камеры и умные кассы.
Проект Amazon Go был запущен в 2013 году, на его разработку ушло пять лет. Тщательному обдумыванию и последующей оцифровке должны были подвергнуться сотни характеристик: как глубоко продукт должен лежать на полке? Насколько ярким должно быть освещение? Какой будет ширина между стеллажами? Что, в конце концов, будет продаваться в таких магазинах? По поводу последнего вопроса у Безоса не было определенных планов: это может быть что угодно, главное – воплотить идею.
Первый Amazon Go открылся в декабре 2016 года – в экспериментальном режиме, в 2021 году их насчитывается лишь 29. Проект оказался абсолютно убыточным. Но он – только часть концепции розничной торговли, которую создает Amazon.
Сила компании – в скорости доставки, которую обеспечивает принцип «последней мили»[2]. Именно благодаря этому в 2016 году розничная торговля в США выросла на 4 %, а Amazon Prime – на 40 %. Чтобы «последняя миля» была как можно короче, у Amazon должно быть как можно больше магазинов и складов. Еще один важный фактор – расширить ассортимент недорогих, но необходимых товаров, за которыми люди ходят в магазин каждый день.
