Гора. Темная и мрачная, как и почти все в этом страшном мире. Мире, который давно забыл, что такое сострадание и надежда. Лишь гнетущее отчаяние и страх витали в воздухе. На небольшом горном плато в кругу сидели шестнадцать старейшин четырех кланов двуипостасных. Сегодняшний совет не был похож на остальные. Брат шел на брата. Кланы вымирали. Человеческие маги убивали всех, кого считали опасным. Простой народ давно забыл, что значит жить без страха за своих детей.
– Нам необходима помощь! – старейшина клана Белой рыси по праву взял первое слово. – Так не может продолжаться! У нас нет Повелительницы уже очень давно! Девочки просто перестали рождаться! Маги убивают всех перевертышей, невзирая на чин и клан!
– И кого мы попросим о помощи, о мудрейший из нас?? – сарказм повелителя клана Золотого оленя мог смутить кого угодно, но не старейшего из них всех.
– Создателя. Мы давно не обращались к нему за помощью. Он не мог покинуть своих детей.
– Но это же не возможно.… Как мы докричимся до того, кто покинул наш мир еще до нашего рождения? – старейшина клана Черного дракона нервно дернула пока что призрачными крыльями.
– Очень просто, Ния. Круг кланов еще не разрушен магами. У нас есть шанс. Мы должны попытаться спасти свой народ! – Малик с вызовом посмотрел на оставшихся старейшин. – Мы ДОЛЖНЫ попытаться! Ради нашего мира.
После его речи на выступе стало тихо. Каждый думал о своем клане. Клану Белой Рыси и правда, пришлось тяжелее остальных. Единственный клан, в котором власть передавалась по женской линии. Клан, который много столетий назад вел за собой всех остальных. Потому что только женщине присуще не только забота и сохранение домашнего очага, но и жестокость, которая подчас не доступна ни одному мужчине. Клан Черного дракона имел всего одного наследника, который уже больше года как стал правителем. Молодой дракон тяжело перенес смерть отца и матери и теперь возненавидел весь мир. Драконы заперлись в своей долине и любого не прошеного гостя хладнокровно убивали еще на границе. А прошеных гостей там уже год как не было. Клан Золотого оленя понес меньше всего потерь. Возможно, потому что со временем стали меньше и меньше оборачивать и жили среди людей. Возможно, потому что уже не все могли принять облик златошкурого оленя. Ночным волкам пришлось не сладко. Как и в клане Белой рыси, там перестали рождаться девочки. Союз с человеческой женщиной был лотереей. Либо родится волчонок, либо обычный человек, без второй ипостаси, зато с долгим сроком жизни. Если повезет. Клан Серебряного тигра вымер. Слишком выделялись они на фоне остальных. Серебряные, как будто ртутные глаза не исчезали даже в человеческом облике. Не спрятать. Они достойно сражались, но маги просто накрыли куполом поселение и подожгли. Невосполнимая потеря до сих пор гложет души старейшин оставшихся кланов.
– Хорошо Малик. Клан Черного дракона будет участвовать в ритуале. – Ния, как старшая из старейшин своего клана склонила голову.
– Клан Ночного волка с тобой, рысь. – Борг, старейший волк с белоснежной шкурой никогда не умел вести светские речь. Да и от него их уже давно никто не ждал. Мудрый Седой всегда говорил коротко, по существу, и только то, что думал.
– Золотого оленя все устраивает! Мы отказываемся от участия в этом балагане. – Абар скривился в усмешке, – Пусть проблемы Белой рыси останутся только вашими. Нас устраивает жить свободно, без подчинения какой-то своевольной девке! – не успел он договорить, как четверо старейшин клана рыси оказались на всех четырех лапах. Пусть они уже стары, но никто не смеет оскорблять достоинства их клана. А Повелительница, а не повелитель была их главным достоинством.
– Повтори. – Рычащий голос Малика вызвал табун мурашек у всегда заносчивого оленя. – Повтори и ты не доживешь до рассвета, Абар. Никто не смеет хаять повелительницу клана Белой рыси.
– Так ее даже нет! Создатель покарал вас за вашу заносчивость! Вам всегда было мало! Вам нужна была власть! Над всеми кланами! И вас наказали! Мы свободны! Свободны, Малик! И так и останется! Клан Золотого оленя больше не явится на совет! Мы выходим из совета племен! – после этих слов четверо старейшин поднялись со своих мест и ушли в проем в скале.
– Глупо. – Седой одним словом описал всю ситуацию и повернулся к такой же белоснежной, как и он сам, рыси. – Когда ритуал Малик? И что нам нужно?
– Нам нужна полная луна, закрытая тенью. В преданиях говорится, что когда на небе власть луны пытается оспорить солнце, открывается мост между гранями миров.
– Подожди, старейший, но это же завтра! – Варга, серебристая волчица и вечная спутница Седого в недоумении подняла брови.
– именно. Поэтому никто сегодня не вернется в кланы. Мы будем готовиться к ритуалу.
– Но как же Золотой олень? Неужели хватит всего двенадцать знающих? – Ния высказала вопрос терзающих всех на этом странном собрании.
– Мы должны попытаться. – Малик тяжело вздохнул – У нас просто нет выбора.
