1. Глава 1
Очнулась, уже падая из воздуха на чьи-то грядки. По мере приближения пупырчатых огурцов я задрыгала ногами, книга выпала из рук и улетела куда-то в кусты. Я шлепнулась животом на рыхлую землю и, пробороздив носом до помидор, смогла замедлить движение ладонями.
Сегодня был самый худший день в моей жизни, а начался он вот как:
Преисполненная гордости и радости я вылетела из книжного магазина, бережно прижимая к груди новенькую книжку. Фэнтези о любви, романтике, счастье – в общем, обо всем том, чего мне не хватало в реальной жизни. И купила я ее сама!
Месяц, как мне исполнилось восемнадцать, и я сразу же устроилась на работу в местную кофейню продавцом, а сегодня мне выплатили первую зарплату! Целых три розовеньких бумажки, неслыханное счастье для той, кто всегда мечтал о своих личных деньгах.
— Куда прешь, дура?!
Я взвизгнула и бросилась вперед – так ушла в себя, что выбежала на красный свет. Вокруг сновали люди. Они говорили по телефонам, переговаривались между собой, шумели, создавая хаос. Машины гудели, явно соревнуясь у кого “гуделка” громче, а я мечтала скорее дойти до дома и нырнуть с головой в другой мир. Налью себе горячий чай, возьму из холодильника фруктовые корзинки и сбегу от реальности.
Снова замечталась, а потому даже не заметила, что опять перебегаю дорогу в неположенном месте, да еще наступила в глубокую лужу и грязные брызги окатили мои ноги. Но мне было все равно, я уже видела свой подъезд, и сделала последний прыжок на тротуар, а там, через два метра мой дом.
Визг тормозов, матерные слова, доносящиеся из открытого окна машины - то последнее, что услышала прежде, чем в в ушах зазвенело. Распластавшись на асфальте, я сфокусировала взгляд на побледневшем парнишке за рулем авто, и провалилась в темноту.
***
Аккуратно встала на колени, убедилась, что ничего не повредила и подняла голову – впереди в окружении цветочных клумб стоял старенький двухэтажный дом. На стене его висела огромная вывеска, на которой странными каракулями было что-то написано. Я несколько раз моргнула, и каракули превратились в надпись: «Продается!»
Через открытые створки в окнах тянуло свежей выпечкой и доносилось еле слышное пение. Я шокировано осмотрелась. Точно помню, что меня сбила машина, отчетливо помню резкую боль в голове от удара. Но где я сейчас? Если это рай, то он какой-то не такой, каким я себе представляла.
Книжку я нашла в зарослях малины, чуть не плача от обиды подула на нее, сметая пыль. Странички замарались, а две из них даже порвались из-за колючек.
— Ох ты, батюшки! — раздался крик за спиной.
Я подпрыгнула, истерично заорав – ну нельзя же так пугать! От дома в мою сторону семенила сухонькая маленькая бабулька, быстро перебирая ногами. Она на ходу вытирала руки полотенцем, прищуриваясь от яркого солнца.
— Девочка, ты откуда здесь? — старушка пристально посмотрела на меня, потом на мое платье. Кажется, оно ей совсем не понравилось - слишком короткое. — В таком виде…
Что ей ответить? Что я умерла и попала в рай, а ангела не дождалась? Вместо него подослали милую бабулю-одуванчика, у которой и волосы то были как пух тех цветочков.
— Не знаю, — пожала плечами. — Помню, только, как меня сбила машина… Но я сама виновата! Нужно было смотреть по сторонам.
Старушка перевела недовольный взгляд с моих голых коленей на книгу которую я держала в руках, потом на кроссовки, и…
— Ох, ты ж! Пошли, пошли скорее в дом! — испуганно прошептала старушка. Быстро огляделась, и потянула меня за руку. — Пошли, пока тебя не увидели!
Я и не думала сопротивляться. Мало ли куда меня занесло, и что тут делают с полуголыми девами. Мы зашли в дом, дверь захлопнулась, и бабуля махнула рукой в сторону еще одной комнаты.
— Иди на кухню скорее, иди. Как тебя зовут?
— Арина.
— Хорошее имя, хорошее! Новое придумывать не придется.
Когда мы расположились за круглым столом, я позволила себе осмотреться. Дом изнутри был таким же старым как и снаружи, здесь пахло затхлостью и сыростью вперемешку с ароматом пирожков, и меня начало мутить.
Убранство было скромным – покосившийся деревянный стол, кухонные шкафы, большая печь и половики на полу. Все, как в лучших традициях деревенских домов России.
Пока я любовалась из окна ухоженным двориком, бабуля налила чай в маленькие фарфоровые кружки и достала из печи блюдо с выпечкой.
— Я правда не знаю, как тут… — начала было я, но меня оборвали.
— Нет, нет, можешь не рассказывать, я о таких, как ты наслышана. Ты с Земли же, деточка? Ой не повезло тебе, ой не повезло…
— Почему это? – опешила я.
— Раз ты очутилась в моем саду, значит там, — старушка воздела указательный палец к потолку. – Ты погибла, девочка моя. С Земли к нам переносятся только погибшие маги младше двадцати одного года, иначе за тобой пришел бы ОН.
— Кто… он?
— Его высочество Эшел-Дарк Ранмаир. Он наделен даром, который помогает обнаружить магически одаренного человека в не магических мирах, и приводит их в свою академию. Пять лет длится обучение, а потом, — старушка снизила голос, — таких переселенцев никто больше не видит. Академия лорда лучшая в королевстве Архангольдер, но очень уж неприветлива к иномирянам. Так что ты уж не выдай себя!
