Солнце поднималось, освещая портовую бухту, знаменуя начало нового дня. Молясь, чтобы её не схватили, Лана пробиралась на пиратский корабль капитана Бальтазара Дрейга. Своей репутацией он славился на многие морские просторы: жесткий, своенравный, не прощающий предателей. Но не смотря на это, он был последней надеждой сбежать с ненавистного города Калертао.
Прошмыгнув внутрь и спрятавшись в трюме, она стала ждать пока погрузят запасы продовольствия и пираты отчалят в путь. Перспектива быть пойманной ими и отправленной на корм акулам её не пугали. Прожив двенадцать лет с родителями и двумя братьями и сестрами в грязной таверне, убирая и прислуживая каждый день, закалили в ней характер. Она терпела всё, пока жива была приёмная мать, а после смерти оставаться с тираном отчимом смысла не предвиделось. Поэтому, под покровом ночи, когда он уснул после очередной попойки, сбежала прихватив самое ценное. Скитаясь три дня в поисках подходящего судна, ночуя на улице, превратили Лану в нищенку. Грязная одежда, местами порванная, немытые и коротко остриженные волосы и старые башмаки на голую ногу, которые натерли мозоли.
Сидя в таком виде и боясь пошевелиться, она отсчитывала время от своего освобождения. Но госпожа удача отвернулась от неё. Загружая очередную бочку с водой, громоздкий мужчина заметил её и схватив за руку, вытащил из укрытия.
– Что ты здесь делаешь, оборванец? – зашипел он. – А ну-ка, пойдем к капитану.
Изо всех сил сопротивляясь она пыталась освободиться, но попытки оказались безуспешными. Поднявшись на палубу и очутившись в окружении пиратской команды, Лана испытал страх. Её изучали десятки любопытных глаз, но самый грозный из них смотрел на неё испепеляющим черным взглядом.
– Кого ты приволок, Сэм? – обратился он к моему конвоиру. – Что этот доходяга делает на моём корабле? – указав на подростка пальцем, капитан сложил руки на груди в ожидании ответа.
– Капитан, он прятался за провизией. Наверное хотел что-то украсть, – сделал свои выводы чёрный пират с карими глазами, продолжавший удерживать одной рукой своего воришку.
– Я ничего не крал! – воскликнула с горечью Лана, упуская тот факт, что её приняли за мальчишку.
Вот в чём угодно можно было её упрекнуть, но только не в воровстве. Никогда чужого она не брала и сейчас слова пирата задели сильно.
– Тогда, что ты там делал мерзкий паршивец? – продолжил свой гневный допрос Бальтазар.
Чуть по медля и соображая, что лучше ответить, решила перейти к главной своей задачи. Остаться любой ценой и уплыть подальше, а для этого нужен корабль. "Морской ястреб" подходил как нельзя кстати, поэтому собравшись с духом произнесла:
– Возьмите меня к себе. Я буду делать всё: драить палубу, готовить еду, чистить оружие, всё что прикажите.
В этот момент оглушающий смех разнесся по морскому простору. Команда давилась от взрыва эмоций и такой наглости от непрошеного гостя. Но тут случилось неожиданное.
– Остаешься, но с испытательным сроком, – подавив приступ, проговорил Бальтазар Дрейг и добавил. – Эй Стив, дай ему сменную одежду, пускай переоденется.
Прижимая к груди чистую, но ношенную рубашку и брюки, Лана представляла как измениться её жизнь. Приключения, схватки, сражения, будут ждать на каждом шагу. По сравнению с прошлой жизнью – эта преподнесёт много удивительных сюрпризов. Как вдруг с грохотом открылась дверь и в каюту влетел как ураган капитан. Быстрыми шагами, он сократил расстояние и схватив за подбородок и всматриваясь в голубые глаза, проговорил:
– Ну плутовка, – заключил очевидное. – Как смогла всех обвести и меня в том числе.
– Я никого не обманывала! – огрызнулась в ответ и вырвалась из захвата. – Вы сами приняли меня за парня, но поверьте, я не чем не хуже и выносливее.
Лана хотела ещё что-то сказать в свое оправдание и переубедить капитана. Но тот поднял руку в останавливающим жесте и громко изрёк:
– Женщине не место на моем корабле. Выйдешь на первом же причале. – Отчеканил и развернулся чтобы уйти, но застыл около двери.
Пронзительный взгляд прожигал на сквозь и злость читалась на лице ещё юной девочки. Что такое могло случиться в её жизни, раз судьба загнала её к нему на корабль. Но ответы на свои вопросы, ему было не суждено узнать. Ведь он твердо решил избавиться от неё при первой же возможности.
Прошло десять лет.
Море сегодня было тихое и спокойное как никогда, только звуки оружия разносились эхом по морскому простору. На палубе «Морского ястреба», разворачивались жаркие действия. Вся команда во главе с капитаном внимательно следили за поединком. Не высокий молодой пират, с черными волосами затянутыми в хвост, ловко нападал на своего соперника. Тот отбивался как мог, но многолетний опыт сдавал позиции перед молодостью и прытью. Юноша сделал очередной удар, шаг вправо, переход, снова выпад и удар. Затем снова переход и ещё удар, зажав противника тем самым в угол и прижав саблю к горлу. Бой на этом был окончен.
– И снова чистая победа, – подытожил Томас, подходя к сражающимся.
– Спасибо, но а разве может быть иначе, – хвастался победитель, убирая оружие.
Молодой пират явно был рад своей победе и счастливая улыбка играла на его губах. Пока не предвещало нападение других вражеских пиратски кораблей, проведение поединков было отличным способом скоротать время и попрактиковаться в своих навыках.
