1. Глава 1
Папа всегда говорил мне, что смех продлевает жизнь, а оптимисты никогда не болеют. Поэтому, что бы в жизни не случалось, я всегда шагала с широкой улыбкой на лице. Вот так и прошагала двадцать лет, пока не застала папу на кухне с полупустой бутылкой водки.
Нет. Как говорят оптимисты, бутылка была наполовину полная, но содержимое стремительно приближалось к самому дну.
Учитывая, что папа мой алкоголь не употреблял, я удивленно застыла на пороге кухни, забыв даже поздороваться.
— Ой, Галчонок… — закрыв лицо руками, тот самый неунывающий оптимист беззвучно зарыдал, раскачиваясь над столом. — Прости меня… дурака такого…
— Папа? Ты чего? — отмерла я наконец. — Что случилось?
— Я не знал… правда, не знал! — сжимая лоб ладонями, лепетал пьяным голосом мой отец.
Сердце тревожно забилось, а сознание начало строить самые страшные догадки.
— Папа, что произошло? — испуганно спросила я.
Он еще пару раз горестно всхлипнул, а потом поднял на меня свои покрасневшие глаза.
— Я решил! — твердо произнес он и даже по столу кулаком стукнул. — Ты здесь ни при чем. Это моя вина. Значит, пусть меня и забирает!
— Кто забирает? Куда? — с пьяными разговаривать, словно ребусы разгадывать.
— А этот самый… повелитель! Ишь чего захотел! Ик… дочь мою! А это он видел? — папа неуклюже скрутил дулю, осмотрел со всех сторон, дабы убедиться, что пальцы правильно переплелись и довольно улыбнулся. — Во!
Все понятно.
— Па, по-моему, тебе хватит, — вздохнула я, отодвигая от него подальше уже почти опустевшую или, как нужно говорить, слегка наполненную бутылку.
— Хватит, хватит, — отрешенно закивал он. — Пожил я свое. А ты молода… Бежать тебе надо! Подальше отсюда! — он внезапно схватил меня за руку и бросил безумный взгляд на часы. — Время еще есть. Собирай вещи и беги! Ай… нет! Лучше уходи прямо сейчас!
Он поднялся и, шатаясь, потянул меня к двери, сорвал с крючка курточку и пихнул мне прямо в руки.
— П-а-а-п, — наверное, в жизни любого человека наступает момент, когда родитель нам кажется немного не в себе. — Подожди. Давай глубоко вздохнем. И успокоимся.
А лучше, поспим и протрезвеем.
Но папа посмотрел на меня так, будто это я здесь сумасшедшая.
— Пойми, бежать тебе нужно! Пока он снова не пришел!
— Кто «он»?
— Этот самый… дух, исполняющий желания! Забрать он тебя хочет, видишь ли… ик! — сотрясая руками воздух, попытался объяснить пьяным голосом отец.
— А в первый раз он появился до или после того, как ты выпил? — решила прояснить ситуацию. Ко всем нормальным людям белочка приходит, а к папе — дух, исполняющий желания! Ну надо же!
— Это тебе не шутки! — попытался строго пригрозить пальцем не умеющий пить родитель, а потом замер на месте. — Всё… он здесь…
Я обернулась и, к своему удивлению, обнаружила мужчину в сером костюме, таком же сером галстуке, пепельными волосами, зачесанными назад, и неестественно бледным лицом.
— Здравствуйте, — на автомате выдала я.
— Здравствуй, девочка. Ты-то мне и нужна, — с улыбкой маньяка ответил непонятно кто. И где он тут девочку увидел?
— А вы, собственно, кто такой? — строго спросила я и тут же была задвинута за спину папы.
— Беги! Я сам с ним разберусь! — воинственно сжимая щетку для обуви, он бросился в атаку, но, споткнувшись о коврик, растянулся на полу.
— Моё имя, девочка, знают многие, — переступая через кряхтящего отца ответил пафосным голосом тип в сером костюме. — Его боятся и боготворят одновременно! Я — Эстур Великолепный, дух, исполняющий желания и волю Третьего Правителя Империи Сентурион!
О как! Значит, папа напился не один. А этот его дружбан, похоже, ещё и покурить успел.
— Шли бы вы домой, дяденька, — решила отомстить за «девочку», — пока я полицию не вызвала.
— Беги! Я задержу его! — папе с трудом удалось подняться на четвереньки и с боевым кличем он повис на ноге у своего собутыльника.
— Я дал тебе время проститься с дочерью, теперь она принадлежит моему повелителю, — он небрежно сбросил с ноги моего папу.
— Вы что себе позволяете?! — мой гневный порыв наброситься на проходимца и пинками выгнать его из квартиры вон был остановлен равнодушным взглядом серых, почти бесцветных глаз, и я почувствовала, что и пошевелиться не могу. Что вообще здесь происходит?!
— Желание повелителя должно быть исполнено, — монотонно пробубнил мужчина. Комната завертелась словно карусель, и я закрыла глаза, чувствуя, как мягко оседаю на пол.
— Нет… — сквозь непонятный гул с трудом услышала голос папы, — лучше… убей меня… но не трогай дочь…
Его возражения утонули в потоке оглушающего грохота, словно мимо нас вдруг промчался поезд.
***
Зевнув, я подмяла под себя подушку. Приснится же такое! Или мне это все не приснилось?
Резко открыв глаза, села на кровати. Большой, круглой, и стоящей по центру огромной комнаты, в которой я очнулась. Другой мебели здесь не наблюдалось. Лишь белоснежный потолок, который куполом возвышался над головой, и гладкие стены с огромными панорамными окнами. Ёперный театр, где это я?
— Проснулась? — тихий голос внезапно нарушил абсолютную тишину, заставляя обернуться. Возле кровати стоял тот самый незнакомец в сером костюме. Точнее, он парил на серебристом облаке, а сам просвечивался, словно голограмма. В едва различимой искрящейся дымке угадывались тонкие черты лица и необычная одежда. Это что еще за дешевые спецэффекты? — Ты понимаешь меня, девочка?
